— Хорошо, — улыбнулась я — пойду переоденусь и за работу.
Я вышла из раздевалки, набрала в грудь побольше воздуха и толкнула дверь в зал.
— Доброе утро, Нолан.
Он обернулся, и наши взгляды на мгновение пересеклись. Всего на долю секунды, но я успела заметить, как он напрягся.
— Доброе утро, Эйни. Рад тебя видеть. Ты как? Полегчало?
— Да, спасибо, что спросил. Всё уже хорошо. — Я хотела спросить, как он был здесь без меня, но он кивнул и отвернулся к кофемашине. Между нами сразу повисла эта дурацкая неловкость. Я молчала, не зная, как себя вести. Нолан, кажется, чувствовал то же самое, или как объяснить его поведение, я просто не знала.
В обед Грейс подарила мне подарки от себя, Дэрин и от моей сменщицы Бэтти, которая казалась мне уже невидимкой, потому что давно её не видела. Пообедав вкуснейшим луковым супом, который для нас приготовила мой любимый повар Грейс, я вышла из кухни, как вдруг Нолан схватил меня за руку.
— Пойдём. Нам надо поговорить, — сказал он серьёзно и потянул меня в раздевалку. И, едва дверь закрылась, Нолан подошёл ко мне почти вплотную. Его взгляд впился в моё лицо.
— Откуда это? — Он схватил меня за плечи. — Эйни! Откуда синяк?!
— Ты что творишь?! Мне больно! — я резко вырвалась и отступила.
Нолан замер. Кажется, он сам испугался того, как сорвался. Он тоже сделал шаг назад и поднял руки.
— Прости... Прости меня. Я не хотел. — Он выдохнул и заговорил спокойнее: — Эйни, скажи, что случилось?
Я прижалась спиной к стене и не могла отвести от него взгляд.
— Что это сейчас было? Зачем ты хватаешь меня за руки? — С дрожью в голосе спросила я.
— Эйни, — он сделал шаг ко мне, но я вытянула руку, давая понять, чтобы он не приближался.
— Стой, где стоишь. Ты пугаешь меня, Нолан.
— Я знаю. Знаю, что веду себя как идиот. Но ты должна мне рассказать. Ты же знаешь, что я переживаю за тебя. Раньше ты мне всё рассказывала, а сейчас ты как будто замкнулась в себе. От этого мне неспокойно.
— Должна? Ты серьёзно? — Я скрестила руки на груди. — Ты практически игнорировал меня, делал вид, что мы чужие. А потом и вовсе не поздравил с днём рождения. Ни звонка, ни сообщения — просто тишина. А теперь ты требуешь, чтобы я перед тобой отчитывалась? Не лучшая идея, Нолан.
Я замолчала на несколько секунд, хотя внутри всё кипело.
— В общем... — Я выдохнула, пытаясь успокоиться. — Нам надо работать.
Нолан ничего не ответил. Лишь посмотрел на меня долгим, тяжёлым взглядом, а потом вышел.
В коридоре он обернулся вполоборота:
— Мы недоговорили. Сегодня я провожу тебя домой.
Букет, который оставил Уильям для Дэрин, дождался её в целости и сохранности. В цветах Уильям оставил записку с его номером и короткой просьбой: «Позвони, если захочешь». Дэрин долго думала, стоит ли снова начинать с кем-то общение. Долгое время она не могла решить, что ей делать. В конце концов желание снова попробовать отношения перебороло Дэрин. Спустя неделю её пальцы сами набрали номер.
Несколько гудков в трубке...
— Алло? — раздался мужской приятный голос.
— Уильям? Это Дэрин...
Она услышала, как на том конце на секунду замолчали, а потом раздалось радостное:
— Дэрин! Я так рад, что ты позвонила!
Она улыбнулась и продолжила: — Хотела поблагодарить за цветы, они прекрасны.
— Ты успела вернуться до того, как они завяли?
— Да, успела.
Уильям на секунду замолчал, будто собираясь с духом.
— Я давно хотел... В общем, могу я пригласить тебя на обед? Понимаю, это звучит внезапно, но...
— Действительно, внезапно. — Дэрин рассмеялась, но тут же добавила: — Но я согласна. Где, когда и во сколько?
— Давай в среду, часов в двенадцать? А вот где, я бы хотел посоветоваться с тобой. Я, к сожалению, не знаю вашего города.
— Поняла. Я напишу тебе адрес. Есть тут одна кофейня — варят просто потрясающий кофе. Встретимся прямо там.
— Отлично! — Воскликнул Уильям.
— Тогда до встречи. Мне пора бежать.
— До встречи, Дэрин! — тепло попрощался он.
В среду, как и договаривались, Уильям приехал по нужному адресу. Он стоял у своей машины, когда рядом припарковался «Форд». Из него вышла Дэрин, и он тут же направился к ней.
— Дэрин! Привет! — радостно поприветствовал Уильям.
— Привет, Уильям, — она улыбнулась ему.
Уильям не мог отвести взгляд от Дэрин. Чёрное платье — строгое, облегающее, с длинным рукавом, чуть ниже колена. Бежевые лодочки, светлое пальто, аккуратные украшения. Всё это было на ней безупречно. В свои сорок шесть Дэрин выглядела так, будто время к ней просто не прикасалось.