— Всё отлично, трудятся без выходных. Скажи, ты сегодня занята?
— Сейчас еду домой переодеться, потом на встречу. А что такое? — с волнением спросила Дэрин.
— Тут такое дело... Ты сейчас очень нужна Эйни. Больше такой, как ты, у неё никого нет.
— Эйни? А что случилось? — удивлённо спросила Дэрин.
— С ней всё в порядке, не переживай. Просто ей сейчас нужно выговориться, и чтобы рядом был кто-то, кому она доверяет. Хотя бы на день. У тебя получится отменить на сегодня свои дела?
— Ты меня пугаешь, Джеймс... Но, конечно, я всё отменю.
— Спасибо, — обрадовался он. — Крёстная, ты самая лучшая. Дин уже поехал за Эйни, он привезёт её к тебе. А я подъеду позже.
— Что за тайны, Джеймс? Объясни мне хоть в двух словах. Я же должна понимать, что случилось.
— Это долгая история. Но если коротко — кто-то выпустил статью про Эйни и её семью. Она вышла сегодня утром — и в интернете, и в газете. Она думает, что всё это сделал я. Но, естественно, это не я.
Дэрин сразу изменилась в голосе.
— Пусть Дин немедленно везёт её ко мне. А ты набери, когда соберешься ехать к нам.
— Конечно, — ответил Джеймс.
Дэрин сбросила звонок, завела машину и выехала со стоянки, отменяя по пути две встречи, поехала домой.
— Нолан, ты видел новости? — Грейс подошла почти беззвучно, и он невольно вздрогнул, когда услышал её голос прямо над ухом. Она нервно вертела телефон в руках.
— Какие новости? — Нолан обернулся.
— Там про Эйни. Про её семью. Такое пишут... Ужас просто. — На Грейс не было лица.
Нолан нахмурился.
— А с чего ты взяла, что это про неё?
— Утром Кора скинула мне ссылку. Я прочитала — и, похоже, это действительно про нашу Эйни.
— Первый раз слышу. Дай посмотреть. — Нолан взял у Грейс телефон и начал читать. С каждой строчкой его лицо становилось всё мрачнее. Он перечитал статью дважды, будто надеясь, что ему показалось. — Я не верю своим глазам... А ты звонила ей? Что она сказала?
— Не берёт трубку. Как ты думаешь, это правда?
— Я... Я не знаю. — Растерянно ответил Нолан.
— Ты же с ней ближе всех, Нолан! — Грейс резко сменила тон. — Как можно быть рядом и не знать, что у неё творится дома?! Что ты стоишь? Звони ей! Сейчас же!
Я долго сидела, глядя в телефон, и наконец решилась. Набрала Нолана.
— Привет, — еле слышно поздоровалась я.
— Эйни! — воскликнул Нолан, и в его голосе слышалось волнение. — Я сам собирался тебе звонить.
— Ничего не спрашивай, — сказала я спокойно, хотя внутри всё дрожало. — Ты сможешь встретить меня сегодня после работы?
— После ресторана? — удивлённо спросил он. — Я... да, конечно. Смогу.
— Тогда до встречи.
— До встречи.
Едва Нолан опустил телефон, Грейс впилась в него взглядом:
— Ну? Что она сказала?
— Попросила встретить её после работы, — Нолан всё ещё держал телефон в руке, явно не ожидая такого поворота.
— Я думала, она вообще не выйдет сегодня из дома...
В дверь позвонили, и я вздрогнула. Дома никого не было, и мне пришлось открыть дверь с опухшим лицом от слёз. На пороге снова стоял Дин.
— Что ты здесь делаешь? Прости, но я правда хочу побыть одна. Тебе лучше уйти.
— Я приехал за тобой, собирайся. Я отвезу тебя к Дэрин, она уже дома и ждёт тебя.
— К Дэрин? — я замерла на полуслове. — Зачем? Ты... Ты всё ей рассказал?! — внутри всё сжалось от новой волны паники.
Глава 20
— Тише, Эйни, — Дин говорил мягко, почти шёпотом. — Я ничего ей не рассказывал. Но она всё равно узнает. Поехали. Тебе сейчас нужен отдых, а Дэрин — именно тот человек, рядом с которым станет хоть немного легче.
Я посмотрела на Дина и молча кивнула. Собрала кое-какие вещи, и мы сели в машину. Ехали в полной тишине, пока Дин не заговорил:
— Эйни, пожалуйста, выслушай меня. Это сделал не Джеймс.
— Не надо, Дин. Я понимаю, он твой брат, но не надо его защищать. Только не сейчас.
— Если бы это сделал он, я бы первый набил ему морду, но я знаю своего брата, Эйни. Поверь мне.
Я ничего не ответила. Отвернулась к окну и просто смотрела на проплывающие мимо дома, даже не пытаясь думать.
Дин припарковал машину и повернулся ко мне.
— Мы приехали, — сказал он.
Дэрин жила в частном доме в тихом зелёном районе Кэрролтона — здесь почти не было машин, а по вечерам пахло скошенной травой и цветами с соседних участков.
Мы зашли в дом, и Дин крикнул с порога:
— Дэрин, мы приехали!
— Проходите, я на кухне! — ответила Дэрин. Она стояла у стола, но, едва заметив меня, тут же оставила всё, подошла ко мне и обняла.