В семь приехал Уильям. Он нам обоим нравился, так что мысленно мы его уже одобрили. Мы хорошо посидели за ужином, а после проводили Дина. Я пошла в комнату, которую подготовили для меня. Мне было здесь очень хорошо — как будто кто-то охранял меня и мой покой. Чувство, что ты там, где должна быть.
Когда я вошла в комнату, где буду ночевать, первым делом в глаза бросился книжный шкаф из тёмного дерева — весь заставленный книгами. Напротив него — двуспальная кровать с мягким покрывалом и подушками. Дэрин уже позаботилась, даже полотенца оставила. У окна притаилось кресло, в углу рядом с кроватью — белый комод с узорами, на нём зеркало и светильник в золотом цвете. Я села в кресло и выдохнула: «Неужели этот день наконец закончится». И тут же вспомнила про Нолана. Я же просила его встретить меня с работы.
Я глянула на часы — половина десятого. Надеюсь, он ещё не вышел из дома встречать меня. Я быстро набрала сообщение:
«Нолан, я взяла отгул, поэтому встречать с работы меня не нужно».
«Хорошо, ты всё правильно сделала. А завтра нам надо поговорить, я кое-что узнал. Напиши, как проснёшься, и я приду».
Я решила отложить разговор с Дэрин до завтра — спрошу, разрешит ли она Нолану приехать. Но даже если нет, я всё равно найду способ с ним увидеться.
Нам нужно поговорить.
Утром я открыла глаза, и первая мысль была: мне срочно нужна такая же кровать домой. Спать на ней было одно удовольствие. Несмотря на вчерашний кошмарный день, я выспалась и проснулась сама, без всякого будильника, ровно в семь.
Я умылась и, выйдя из ванной, сразу уловила аромат печёных яблок. Когда я зашла на кухню, через окно увидела, как Дэрин провожает Уильяма на работу. Я налила себе стакан воды и дождалась её возвращения.
Она вернулась и встретила меня с искренней улыбкой.
— Доброе утро, Эйни! Как тебе спалось на новом месте?
— Доброе утро, Дэрин! Просто чудесно, спасибо, — ответила я.
— Я уже испекла шарлотку и заварила чай. Садись скорее завтракать.
— А Уильям к нам не присоединится? — Я сделала вид, будто не заметила их прощания у двери.
— Нет, он уже уехал по делам. Так что мы с тобой пьём чай вдвоём.
— Дэрин, я хотела спросить... Могу я сказать Нолану, что я здесь? Он просит о встрече — говорит, нужно серьёзно поговорить, да и мне есть что ему сказать. Попрошу его подойти к дому, выйду навстречу — там и поговорим.
Дэрин насторожилась, но не подала виду.
Глава 21
— Конечно, можно. И поговорите в доме, незачем стоять на улице. Лишние уши вам ни к чему.
— Большое спасибо. Тогда после завтрака напишу ему.
После того как мы поели, я помогла Дэрин убрать со стола и зашла в комнату, чтобы написать Нолану.
«Доброе утро! Тут такое дело, я у Дэрин в гостях. Приходи к ней, поговорим здесь. Ты знаешь адрес?»
Ответ пришёл через десять минут:
«Доброе утро! Конечно. Буду через сорок минут».
Пока я его ждала, мы с Дэрин устроились в гостиной и разговорились о свадебном платье.
— Я присмотрела пару вариантов и как раз в четверг собираюсь на примерку в Сент-Луис. А у тебя выходной — давай поедем вместе?
Мне было приятно, но при этом немного неловко — так близко мы с ней никогда не общались.
— Вместе? Я... Я согласна. Только я ничего не понимаю в платьях, — застенчиво сказала я.
— Не волнуйся, я тоже ничего не понимаю в свадебных платьях, — мы рассмеялись, и тут раздался звонок в дверь.
— Это, наверное, Нолан, — я поднялась и направилась к двери.
— Привет, Эйни. — Нолан был каким-то растерянным.
— Привет, Нолан, заходи.
Я провела его на кухню, и к нам вышла Дэрин.
— Привет, Нолан, — она слегка улыбнулась, как будто не очень была рада его видеть.
— Доброе утро, Дэрин. — Он сел за стол. — Я ненадолго.
— Хорошо, вы общайтесь, а я пойду к себе. — Она ушла, и мы с Ноланом остались вдвоём. Он сразу подошёл ближе и взял мою руку в свою.
— Почему ты здесь? — спросил он.
— Это долго объяснять. Ты уже всё знаешь?
— Да. Вчера Грейс показала мне статью. О каких побоях там речь?
Я отвела взгляд, пытаясь удержать себя в руках.
— В мой день рождения, — выдохнула я и рассказала ему всё. Почти всё. О Джеймсе я не сказала ни слова.
Нолан слушал, и я видела, как его лицо меняется — с каждой секундой всё больше.
— Это тот синяк, который я видел у тебя на лице? Почему ты мне тогда не позвонила?! — Он старался говорить тише. — Я бы всё бросил и пришёл. Неужели ты мне настолько не доверяешь?