— И я о том же, а Триша всё суёт нос, куда не просят, и мне уже все уши прожужжала по телефону.
— Так там правда всё настолько плохо? — Эллен посмотрела на Дэрин с тревогой.
— Ну, как тебе сказать... — Дэрин сделала паузу. — Родители у неё — настоящий кошмар, а сама Эйни чудесная, просто не повезло с семьёй. Но знаешь, кто всё это подстроил?
— Нет. А ты? — просила Эллен.
— Конечно, знаю, благодаря твоему сыну. Садись поудобнее. — Дэрин кивнула на кресло и, когда Эллен устроилась, начала рассказывать. Всё — с самого начала и до конца. Эллен слушала, не сводя с Дэрин глаз, и казалось, что она впитывает каждое слово, будто от этого зависело, поймёт она всё правильно или нет.
Глава 27
— Так что теперь Эйни живёт у меня, — Дэрин выдохнула, будто с плеч свалился тяжёлый груз, который она долго несла одна. Потом её голос стал твёрже: — Эйни мне уже как родная, и я не позволю кому-то о ней плохо говорить.
— Боже мой... — Эллен нахмурилась и покачала головой. — Бедная девочка, как она всё это выдерживает. Так а Триша-то чего о ней гадости говорит, зная всё это? Совсем совести нет. Не переживай, если что — я рядом.
— И кстати, — Дэрин улыбнулась, — сдаётся мне, что наш Джейми влюблён в неё по уши.
— Да ладно?! — Эллен искренне удивилась. Вот же тихоня! И ведь даже не рассказывал ничего.
— Сегодня сама всё увидишь, — тихо сказала Дэрин, и её лицо вдруг стало таким спокойным, будто она наконец-то поняла, что всё идёт как надо.
Мы остановились у дома родителей Джеймса. Он заглушил двигатель и повернулся ко мне:
— Волнуешься?
— Немного. — Я пожала плечами. — А Родители Дина тоже будут?
— В полном составе, — Джеймс усмехнулся. — Настоящее родительское собрание. Не переживай, всё будет хорошо.
Я кивнула, и мы вышли из машины.
— И ещё, — он улыбнулся и взял меня за руку, — я тебя познакомлю со своей сестрой.
Мы не успели войти в дом, как к Джеймсу подбежала маленькая девочка и обняла его
— Джейми! Ты приехал! — радостно закричала она.
— Привет, малышка, — Джеймс нежно обнял её, взял на руки и повернулся ко мне. — Познакомься, Эмили, это Эйни. А это моя сестра Эмили.
— Можно просто Эми, — она посмотрела на меня своими голубыми глазками и по-деловому протянула руку. — Приятно познакомиться.
Я чуть не рассмеялась от умиления, но аккуратно пожала в ответ её маленькую ладошку.
— Приятно познакомиться, Эми, — ответила я.
Потом Джеймс представил меня своим родителям и всем остальным, кого я не знала. Я старалась улыбаться, хотя внутри нарастала паника. И тут, словно почувствовав моё состояние, ко мне подошла Дэрин. — Привет, моя хорошая. Ну что, девочки, раз все в сборе — поднимаемся наверх. Пусть мужчины поскучают.
Мы дружно направились к лестнице, но, поднимаясь по ступенькам, я никак не могла отделаться от тревожной мысли: «Почему мама Дина смотрела на меня так... странно?»
Когда мы уже были в спальне мамы Джеймса, она поставила передо мной кружку с кофе, посмотрела на меня и улыбнулась.
— Эйни, я очень рада с тобой познакомиться.
— Спасибо, миссис Райли, мне тоже очень приятно, — я улыбнулась в ответ.
— Дэрин сказала, что ты любишь капучино с сиропом, поэтому я сделала тебе на свой вкус, добавила ореховый, подойдет?
— Это мой любимый, — ответила я. — Спасибо!
— И не стесняйся, — она пододвинула ближе ко мне коробку, — угощайся конфетами.
Спустя два часа мы спустились на первый этаж — с безупречным макияжем, красиво уложенными волосами и в красивых платьях.
Джеймс подошёл ко мне, и его глаза светились.
— Эйни, ты шикарно выглядишь. — Он разглядывал меня со всех сторон. — Тебе очень идёт это платье.
Тут подошёл Дин и, присвистнув, покачал головой:
— Знаешь, тебе невероятно идут платья. И туфли. Носи их чаще.
— Спасибо, Дин. Но я же всё время на работе. В платье и на каблуках с полным подносом тарелок — это гиблое дело. От меня бы только туфли и уцелели, — усмехнулась я.
Откуда-то сбоку возникла миссис Фэррис и, бросив быстрый взгляд на улыбающегося сына, обратилась к нему:
— Дин, помоги мне, пожалуйста. Нужно отнести пакет в машину, папа уже там.
— Конечно, мам, — Дин бросил на меня короткий тёплый взгляд и ушёл следом за ней.
— Джеймс, — я наклонилась к нему и тихо спросила, — ты заметил, как странно она на меня смотрит?
— Да, — он едва заметно кивнул. — Не бери в голову. Тришу иногда заносит. Но если она хоть слово тебе скажет, сразу говори мне.
Через десять минут мы расселись по машинам и поехали к ресторану. Дорога заняла не больше пятнадцати минут. У входа уже собирались гости — друзья и родные Уильяма и Дэрин. А спустя полчаса подъехала машина с сыновьями Уильяма Мэттом и Полом, сегодня они были с няней. Мальчики были в одинаковых костюмах — белом и нежно-голубом, — и, увидев отца с Дэрин, тут же кинулись к ним с объятиями.