За столом повисла тишина — все переваривали услышанное. Первым опомнился Джеймс.
— Крёстная, ты меня переплюнула. Я думал, это я мастер сюрпризов, — он обвёл всех глазами, задержавшись на мне.
— А как же я? — обиженно посмотрел Дин на свою тётю.
— Дин, если твоя мама тебя отпустит — переезжай. Я буду только рада, чтобы ты работал у меня, тем более с Эйни вы отлично ладите.
После слов Дэрин он заметно обрадовался.
— Я только за, тем более я там учусь. Зачем мне быть без работы и ездить отсюда в Луис на учебу? Конечно, я перееду. — уверенно сказал Дин.
— Даже если я и соглашусь переехать, — с грустью сказала Грейс, — то мне не с кем будет оставлять детей. Мои родители живут здесь и навряд ли согласятся переехать в съёмное жильё.
— Я бы не хотел никуда переезжать, я только перевёз сюда своих родителей, — ответил Джон, и было видно, как Грейс заметно расстроилась от его слов.
— Джон, прости, что так вышло. — С сожалением сказала Дэрин. — Я не планировала такого исхода. Но дом Уильяма в Луисе, там я открываю кондитерскую, потому что я так долго шла к этому. — Дэрин опустила глаза. — И вы же знаете, что половина выручки кафе была из-за моих десертов и пирогов. А привозить сюда их — это большие затраты.
— Мы всё понимаем, — тихо сказала Грейс.
— Грейс, по поводу детей не волнуйся, у тебя будет хорошая зарплата, на которую ты сможешь не только нанять няню, но и устроить их в хороший садик и школу. Кстати, у детей Уильяма замечательная няня, поэтому искать тебе её не придётся. Мы с ней договоримся. — Дэрин сделала паузу и продолжила: — Тем более чем быстрее вы с Робертом достроите дом в Луисе, тем для тебя лучше — сможешь купить там квартиру, — слова Дэрин показались даже для меня очень убедительными.
— Сколько времени мне даётся на раздумье? — спросила Грейс.
— Милая, по-моему, ты уже всё для себя решила, но, а если серьёзно, у тебя есть неделя на подумать. — Дэрин улыбнулась и встала из-за стола. — Ну а теперь — чай! И торт! — скомандовала она, и они с Уильямом засуетились у стола.
В это время мы с Джеймсом выскользнули на улицу.
— Что ты думаешь по поводу переезда? Ты же согласна? — он посмотрел на меня с надеждой в глазах.
— Конечно, согласна. Разве у меня есть выбор? — ответила я.
— Я очень рад, что ты будешь ещё ближе ко мне. — Джеймс обнял меня, и мне стало намного легче.
Через неделю Дэрин и Уильям перевезли меня в Сент-Луис. Со мной временно будет жить Грейс, пока не найдёт себе нормальное жильё, чтобы забрать сюда детей. А вот Джон выбрал работу в «Центре» и решил остаться в Кэрролтоне. Дин тоже перебрался из Кэрролтона и теперь жил у Джеймса.
Пока шёл ремонт в кондитерской, у нас троих выдался внеплановый отпуск. Мы с Грейс и Дином почти каждый день гуляли по городу. Джеймс уехал в командировку на несколько дней, и поэтому за главного остался Дин.
Мы шли по набережной, как вдруг Дин оживился, заулыбался и помахал кому-то в толпе. Я проследила за его взглядом — и меня будто окатило холодной водой. К нам приближались миссис Райли, мама Джеймса, и миссис Фэррис, мама Дина. «Только не сейчас. Ну почему?» — проскулила я про себя.
— Мама, не знал, что ты приедешь, — Дин приобнял её.
— Да я не собиралась, но Эллен пригласила, и я подумала — почему бы и нет.
— А мне даже не позвонила, — Нахмурился Дин.
— Девочки, вы сегодня просто прелесть, — миссис Рэйли одарила нас с Грейс тёплой улыбкой. — Джеймс ещё не появлялся? — её вопрос был адресован почему-то мне, а не Дину.
— Спасибо! Вы тоже чудесно выглядите, — я вежливо улыбнулась. — Джеймса пока нет. — Я метнула взгляд на Дина, безмолвно умоляя о помощи.
— Эллен, Джеймс будет дома уже вечером, он звонил мне утром, — спас меня Дин.
— Дорогой, составь нам компанию — мы тут собрались в один уютный ресторанчик, — Триша обращалась к сыну, демонстративно не замечая нас с Грейс. И всё это время она сверлила меня взглядом. Мне хотелось провалиться сквозь землю, лишь бы оказаться подальше отсюда. Миссис Рэйли будто угадала мои мысли.
— Триша, не мешай им. Пойдём, нам есть что обсудить, — она мягко потянула подругу за собой.
— Да, мам, вам лучше вдвоем поболтать. — поддержал Дин Эллен.
— Ну ладно, сынок, как хочешь. — недовольно ответила Триша.