Все обменялись быстрыми «пока» и, наконец, разошлись. Мы опустились на скамейку, и Грейс вдруг заговорила первой:
— Дин, что творится с твоей матерью?
— В каком смысле? — он поднял на неё удивлённый взгляд.
— Я понимаю, любовь — дело добровольное. Но элементарное уважение-то куда делось? Что ей такого сделала Эйни?
— А, ты об этом... — Дин опустил голову и сделал паузу. — Думаю, что она увидела в Эйни себя, и её это бесит.
Мы с Грейс переглянулись и тут же потребовали объяснений. Дин коротко пересказал нам историю своей матери.
— Вы ведь даже не знакомы? — Грейс перевела взгляд на меня.
— Нет, — я помотала головой, — мы до этого не встречались.
— Эйни, прости, я сам понимаю, что это ужасно. Но я, к сожалению, не могу на неё повлиять. Каждый раз, когда происходит что-то подобное, я уже ничего не говорю ей, я бессилен.
— Дин, ты тут ни при чём, — попыталась успокоить его я. — Всё нормально. Просто нам с миссис Фэррис не стоит встречаться.
Вечером, когда Джеймс вернулся в город, он первым делом приехал ко мне и крепко обнял меня прямо с порога. Мы ещё не успели толком поговорить, как у него зазвонил телефон — это была Дэрин. Она попросила нас всех утром приехать к ним с Уильямом.
На следующий день за мной и Грейс заехали Джеймс и Дин, и мы двинулись к месту.
— Привет, крёстная, — с порога начал Джеймс, проходя в гостиную. — Ты решила всех нас накормить вкусным обедом?
Они с Уильямом обменялись крепким рукопожатием, а мы с Дэрин тепло обнялись. Я уже очень по ней соскучилась. Грейс и Дин тоже поздоровались и сели вместе с нами.
— Это само собой, — улыбнулась она. — Рада всех вас видеть, мои дорогие. Присаживайтесь, у меня для вас есть новости.
— Когда ты так говоришь, я начинаю волноваться, — усмехнулся Джеймс, и в его глазах мелькнуло любопытство. Мы расселись. Дэрин обвела нас взглядом — выдержала короткую паузу, как всегда делала перед чем-то важным.
— Вчера вечером звонил следователь по делу о поджоге, — Дэрин сделала паузу.
Глава 31
— Они нашли виновных и уже принимают меры, — сказала Дэрин.
— Крёстная, не томи! — Джеймс не мог найти себе места. — Кто?!
— Да говори уже, Дэрин! — Дин в нетерпении подался вперёд.
— Нолан и Кора.
— Что?! — вырвалось у всех почти одновременно.
— Да, к сожалению, это так, — Дэрин с сочувствием посмотрела на Грейс. — Следователь обнаружил машину с работающим видеорегистратором — там записан каждый момент.
— И что с ними теперь будет? — у Грейс мгновенно потекли слёзы.
— Нужно съездить в полицейский участок. По телефону деталей не сообщили. Если хочешь — поедем вместе.
— Да. Конечно, я с тобой. — вытирая слёзы сказала Грейс.
Дэрин приобняла её и тихо добавила:
— Им повезло, что здание было пустым. Может, отделаются штрафом.
— И почему я не удивлён, что это Нолан? — сказал вслух Джеймс, и это было скорее утверждение, чем вопрос.
— Да, — согласилась с ним Дэрин. — Не ожидала, что он окажется таким подлым. И зачем ему всё это, мы и не узнаем. — Ладно, ребятки, давайте обедать. Уильям, — она посмотрела на мужа, — ты займись напитками, а я пока порежу мясо.
— Хорошо, дорогая, — с улыбкой ответил ей Уильям.
Уже через пять дней Грейс обустраивалась в новой двухкомнатной квартире. Тэрон, владелец ресторана, в котором она работала, помог найти жильё. Детей она забрала сразу же, потому что вопрос с няней был решён уже давно. А ещё через неделю состоялось открытие кондитерской. Дэрин назвала её «Ваниль» — просто и понятно. Поначалу мне было тяжело: администратор — это не только красивый бейджик, но и бесконечные бумаги, поставки, расписание. К вечеру я валилась с ног. Но как только в дверях появлялся Джеймс, усталость куда-то исчезала. Он заезжал за мной каждый день после работы, и мы ехали к нему. Я садилась на своё место у окна за барной стойкой и просто смотрела, как он колдует у плиты. Ему нравилось готовить для нас ужин. Иногда к нам присоединялся Дин — он всё ещё жил у Джеймса. Мы болтали, смеялись и спорили о какой-нибудь ерунде.
В один из таких уютных вечеров Джеймс вдруг сказал:
— Мои родители приглашают нас на ужин в эту субботу. Ты как?
Я поперхнулась соком и закашлялась. С его семьёй мы не виделись с самой свадьбы Дэрин и Уильяма.
— Они что... в курсе? Про нас? — я испуганно уставилась на него.
— Разумеется. Я ещё на свадьбе всем объявил, забыла? — он бросил на меня хитрый взгляд, но тут же добавил: — Мама потом переспросила: серьёзно или нет. Я сказал «да».