— Эйни, как ты смотришь на то, чтобы сегодня прогуляться?
Я чуть не поперхнулась кофе и, кажется, покраснела.
— А-а... Извини, но не получится.
— Почему нет? Я совсем не зануда, честное слово. Дин просто пошутил. Правда ведь? — Джеймс посмотрел на брата, ища поддержки.
Дин поймал его взгляд и усмехнулся:
— Эйни — не та девушка, которая будет вешаться на шею первому встречному красавчику. Даже такому, как ты. Так что не доставай её.
Джеймс ничего не ответил. Он перевёл взгляд с брата на меня и улыбнулся — чуть нагло, но обезоруживающе. В этой улыбке была уверенность: он знал, чего хочет, и, похоже, редко принимал «нет» за ответ.
Мы проболтали ещё полчаса, потом парни подбросили меня, куда нужно. Дин предлагал дождаться и отвезти домой, но я отказалась — хотелось пройтись. Закончив всё, что планировала, я вышла из автобуса на остановку раньше и не спеша поплелась домой.
Уж очень наглый этот Джеймс. Хотя красавчиком он, бесспорно, был. Высокий, спортивного телосложения, коротко стриженные тёмно-русые волосы, карие глаза — те самые, что внимательно меня разглядывали. Светло-голубая рубашка, небрежно выпущенная поверх брюк, на ногах — светлые кеды. На запястье левой руки поблёскивали часы. Выглядел он и впрямь отлично — я уже стала забывать, что парни могут носить что-то, кроме спортивных костюмов. Определённо, раньше я его здесь не встречала...
Так, стоп. Я слишком долго о нём думаю, — одёрнула я себя. Хватит. Мне нет до него никакого дела.
На следующий день, пока мы работали, Дин рассказывал про своего брата. Джеймс из Сент-Луиса, ему двадцать три. Недавно окончил университет, и родители подарили ему машину, вот он и заехал похвастаться. В хорошем смысле, конечно. А потом Дин небрежно бросил:
— Ты ему понравилась, между прочим. Хочет позвать тебя куда-нибудь.
Ну вот. Этого мне только не хватало. — Подумала я, но вслух сказала другое:
— Дин, сам посуди. Он в Сент-Луисе, я в Бостон собираюсь. Отношения в мои планы точно не входили.
Про Нолана я рассказывать, конечно же, никому не собиралась.
— Я понимаю, Эйни. Я ему сразу сказал, что не вариант. Но он упёртый — уже и номер твой просил. Я не дал. Сказал, что сначала спрошу у тебя, а там видно будет. — Дин вздохнул. — Он мне, конечно, брат, хоть и двоюродный, но я бы не хотел, чтобы ты с ним связывалась. Джеймс — отличный парень, пока речь не заходит об отношениях. Я его знаю.
Я промолчала. Слова Дина за секунду оставили неприятный осадок. Вот и отлично. Значит, никакого общения с Джеймсом. Оно мне и не нужно, — решила я и вернулась к работе.
Когда гости разошлись и появилось время пообедать, я показала Дину фотографию.
— Скоро у Нолана день рождения. Я купила ему подарок. Что думаешь?
— Ну ты даёшь! Он же стоит кучу денег! — Дин округлил глаза, разглядывая фото. — Ему точно понравится. А у меня, кстати, тоже скоро день рождения. Я люблю футбол, — добавил он с милой улыбкой.
— Дин, — я не сдержала смех, — у тебя день рождения в ноябре. Но я обязательно сделаю тебе хороший подарок, не сомневайся. Кстати, спасибо, что подвезли меня вчера.
— Когда у меня появится машина, я буду для тебя личным водителем. — Он улыбнулся и, склонив голову набок, прижал руку к груди.
Я рассмеялась и легонько толкнула его в плечо.
— Дин, ты лучший.
Он посмотрел на меня и уже тише спросил:
— Так что насчёт Джеймса? Дать ему твой номер?
— Нет. Не надо. — Я покачала головой, не переставая улыбаться, но голос прозвучал решительно.
— Я понял, — кивнул Дин.
Глава 4
Две недели спустя на календаре наконец-то была та самая дата. Нолану — двадцать один. В этот день у меня была смена с Грейс и Дином. Вообще, меня должна была подменить Бетти — моя напарница, — но она, как назло, заболела. Так что пришлось брать с собой приличную одежду и переодеваться в кафе.
Нолан позвал всех нас отметить его день рождения у себя дома. Его родители — фермеры, и ещё пять лет назад они смогли позволить себе купить хороший дом.
Когда мы приехали, я невольно замерла на пару секунд. Дом был шикарный. Двухэтажный, с деревянной верандой ручной работы, которую сделал отец Нолана, мистер Харрис.
Вдоль участка — цветы. Я не знала, как они называются, но они были чудесны. Пышные зелёные кусты, а ближе к дому — молодая магнолия, посаженная совсем недавно. Конечно, здесь большое участие приняла мама Нолана, миссис Харрис. Похоже, она и есть главный садовод в этой семье. А недавно на этом же участке построили маленький домик для гостей. По рассказам Нолана, на праздники у них собираются друзья и родственники, и все дружной компанией гуляют по несколько дней.