Дэниел приехал к Эмме рано утром на следующий день. Она с нетерпением ждала его, её мысли крутились вокруг вопросов и сомнений. Когда она открыла дверь, он выглядел серьёзным и обеспокоенным, его зелёные глаза отражали утренний свет.
"Доброе утро, Эмма," мягко поприветствовал он её.
"Привет, Дэниел," ответила она, уступая ему дорогу. "Спустимся в кофейню внизу? Мы можем поговорить там."
Они вместе пошли в уютную маленькую кофейню в её доме. Воздух был наполнен заманчивым ароматом свежесваренного кофе, смешанного с сладкими запахами круассанов, бриошей и другой выпечки. Тёплая, уютная атмосфера с деревенской деревянной мебелью и мягким приглушённым освещением создавала ощущение комфорта и уюта. На стенах висели местные произведения искусства, добавляя ощущение домашнего уюта.
Они нашли тихий уголок и заказали кофе. Эмма едва могла сосредоточиться на восхитительном запахе своего капучино, её мысли были заняты вопросами. Она чувствовала невероятный груз тревоги в животе, и тепло кофейной чашки в руках мало помогало. Как только их напитки, наконец, принесли, она больше не могла сдерживаться.
"Дэниел, что это всё значит? Ты в отношениях с Клэр?" спросила она, её голос слегка дрожал, выдавая внутреннюю борьбу.
Дэниел посмотрел ей прямо в глаза, он выглядел искренним и болезненным. "Мы были вместе с Клэр почти пять лет. Сначала она казалась идеальной," - сказал он, его голос был окрашен грустью. "Но со временем я понял, что её больше интересуют мои деньги, чем я сам. Это было тяжёлое осознание, и оно оставило у меня проблемы с доверием. Мы всё ещё работаем вместе, потому что она хороший специалист, но эмоционально я держусь на расстоянии."
Эмма слушала, её сердце слегка смягчилось от боли в его голосе. Она видела рану и уязвимость в его глазах, и это перекликалось с её собственными прошлым опытом. "А что насчёт фотографий? Они казались очень свежими."
Дэниел покачал головой, в его глазах мелькнуло сожаление и разочарование. "Они не свежие. Вот, смотри." Он достал телефон и открыл серию сообщений от Клэр. "Она попросила меня помочь ей заставить ревновать одного мужчину. Эти фотографии были частью ее плана. Я не думал, что их покажут по новостям - максимум в небольшом локальном медиа, и мне жаль, что ты их увидела."
Эмма прочитала сообщения, увидев даты и контекст. Похоже, что Клэр пыталась использовать Дэниела для манипуляции другим мужчиной. Она почувствовала смесь облегчения и оставшихся сомнений. "Это странно, Дэниел. Но что насчёт нас? Что это значит для нас?"
Дэниел протянул руку через стол и взял её руку в свою. Его прикосновение было тёплым и обнадёживающим. "Эмма, я закончил с Клэр. Она хороший работник, и мне нужна её помощь в бизнесе, но это всё. Я хочу чего-то настоящего, чего-то истинного, и я думаю, что у нас может все получиться. Я не хочу, чтобы ты беспокоилась о Клэр."
Эмма вздохнула, её мысли унеслись в болезненное прошлое. Она почувствовала глубокую боль в груди, когда всплыли воспоминания о предательстве. "Я понимаю. Я действительно понимаю. Мой бывший муж, Марк, изменял мне с моей подругой. Я узнала об этом, когда случайно увидела сообщение на его телефоне. Мне тоже трудно доверять людям."
Дэниел нежно сжал её руку, его глаза были полны понимания и сочувствия. "Похоже, у нас больше общего, чем мы думали. Но я верю, что мы можем построить что-то настоящее вместе. Пожалуйста, не нервничай из-за Клэр."
Чтобы доказать свою искренность, он наклонился и нежно поцеловал её в щеку. Его прикосновение было мягким и обнадёживающим, посылая тепло по всему её телу. Это был простой жест, но он говорил о многом. Эмма почувствовала, как волна спокойствия омывает её, снимая напряжение, которое сковывало её сердце.
Эмма улыбнулась, чувствуя, как некоторые её сомнения тают. Тепло его прикосновения и искренность в его глазах заставили её захотеть поверить в него, в них. "Хорошо, Дэниел. Давай попробуем. Но торопиться не будем."
"Абсолютно," согласился Дэниел, его голос был полон облегчения и надежды. "Как насчёт секретного свидания для нас на субботу? Что-то особенное."
Глаза Эммы засветились от любопытства. "Мне бы это понравилось."
Они допили кофе и вышли к машине Дэниела. Он открыл для неё дверь, и она скользнула внутрь, ощущая роскошный комфорт кожаных сидений. Машина пахла слегка одеколоном и новой кожей, у Дэниела определенно был вкус.
По пути на работу они болтали на отвлеченные темы, наслаждаясь обществом друг друга. Утреннее солнце окутало город тёплым светом, и улицы наполнились энергией нового дня. Когда они прибыли к её офису, Дэниел припарковался и повернулся к ней.
Он наклонился и снова нежно поцеловал её, на этот раз в губы. Это был краткий, нежный поцелуй, полный обещаний и лёгкого намёка на страсть. Эмма почувствовала трепет возбуждения и нервного ожидания.