— Король решил устроить приём в честь дня рождения наследника. Ему исполнится двадцать. Нас к сожалению пригласили и король настойчиво попросил меня привезти тебя, — он виновато на меня посмотрел, будто совершил ошибку.
— И когда мы поедем? — нетерпеливо вырвалось у меня.
— Через две недели. При желании ты можешь остаться, там будет сложно, ведь ты забыла правила этикета и танцев, — он посмотрел на меня, как бы проверяя на честность и вглядываясь в мои глаза. Он всё ещё не верил, что я действительно всё забыла.
— Ничего страшного. Успею, — спокойной отреагировала я и продолжила есть.
— Тогда мне стоит обучить тебя танцам.
— Хорошо, — быстро сдалась я, не отрываясь от еды.
— Ты слишком послушная. Что-то не так?
Подняла взгляд и оглянула его. Как всегда красив и идеален. Ответила вопросом:
— Как дела во дворце?
Он слегка поджал губы, едва заметно нахмурив брови. Ему эта тема была неприятна, как я и думала. Мы продолжили есть в молчании. Я первая доела, замечая взгляды герцога на то, как ем и с чем. Очевидно, даже это я делала неправильно.
— Хорошего дня.
Встала и направилась к выходу.
— Эля.
Обернулась.
— Ты же знаешь, что я тебя любю?
Пару секунд молчания и короткий ответ:
— Нет, не знаю.
Развернулась и вышла.
***
— Госпожа изменилась. Стала холоднее к брату. Стала любопытной и наглой. Она стала... Живой. Мне нравится, — ухмыляется Аня, и садится на диванчик в читальном зале. Наливает мне чай и снова предлагает, — Давай я тебе почитаю?
— Нет. Давай повторим буквы.
Она печально вздыхая начала произносить буквы, а я стала повторять. Медленно сознание уплыло вглубь себя, там где жили мысли. Белый шум в голове, стекая словно песок сквозь пальцы, стал затихать. Тишина и покой. Слышу шум ветра и моря. А потом голоса. Родные и такие далёкие.
— Ты снова зависла.
Моргаю и как ни в чём не бывало продолжаю называть буквы. Аня отложила книгу и распахнув объятия накинулась на меня. Улыбаюсь, обнимая её в ответ и греясь об её солнечное тепло.
Мой взгляд цепляется за чужой. Герцог стоит у дверей библиотеки и с безразличием смотрит на нас. Душа тревожно отзывается на этот взгляд и я осторожно отстраняю Аню.
— Ты молодец, солнышко. Быстро учишься и вообще, перестань грустить. Герцог рано или поздно уедет и мы снова будем веселиться.
Не отрываю взгляд от голубых глаз, пока их обладатель не скрывается за дверь. Аня наклоняет голову ко мне, пытаясь привлечь моё внимание и воспользовавшись моей заторможенностью, быстро целует в щёку и звонко смеётся. Снова улыбаюсь, но уже грустно.
Беспокойство ни на секунду не покидает меня, пока герцог в этом особняке.
— Я попробую прочитать, — взяла книгу со стола и открыв её на середине, начинаю читать, лишь бы отвлечься, — Когда... То...
Ничего плохого не случится же?
Закончили заниматься чтением и пару раз попробовав писать, я поняла, что сильно хочу спать, когда снова начала рисовать каракули, а не писать. Аня дразнилась, и как всегда была весёлая, искренне не понимая причину моей постоянной усталости. На самом деле она и я, знали, кто в этом виноват. Герцог Рейнольдс, к присутствию которого сложно привыкнуть, не зная, что взбредёт в его сумасшедшую голову.
Аня ушла готовить мою постель для сна, попросив меня вернуть книги на место, так как порядок во всём поместье имел огромное значение. И я снова осталась одна в огромной библиотеке, где каждая книга рассказывала свою историю, и только я была к ним глуха.
Разместила книги на полках и погладив их по корешкам, пошла вдоль них, касаясь пальцем каждую. Библиотека было единственном местом в особняке, где было не страшно оставаться одной. В других частях поместья я ходила лишь с Аней, которая так и излучала уверенность и тепло. Я будто питалась её теплом и мне иногда становилось стыдно. В эти моменты я пыталась обнять её крепче в ответ, погладить её по голове или сказать ласковое слово.
Взяла первую попавшуюся книгу и открыв её начала листать. У неё были свои картинки: там было изображена война, трон, трупы, и четыре человека с нимбами на голове. В книге их сравнивали с ангелами и в некоторых местах, даже подрисовывали крылья.
Кто это?
Среди них было двое девушек и одна из них очень сильно похожа на Элизабет. Может это она и есть? Но книга слишком старая, а Элизабет и семнадцати нет.
Взяла эту книгу с собой и задумчиво коснувшись всё также вибрирующей стены, покинула библиотеку. Уже зная эти коридоры, прямиком направилась к своей спальне. Вдруг одна из незнакомых мне дверей распахнулась и оттуда выпала Аня с порванным платьем. Она дрожала и тихо плакала, а я пыталась понять, что произошло, пока из той же двери не вышел герцог, застёгивая пуговицы своей одежды. Мы тут же встретились взглядами – это продлились лишь секунду и он развернувшись ко мне спиной пошёл дальше. Аня не поднимая головы, продолжает хватать себя за плечи и рыдать. Мир перестал существовать, со всеми звуками и красками. Я видела, как вечно солнечная Аня сейчас была сломана, как я когда-то и падала в ту же бездну, откуда всё это время пыталась выбраться я. Я могу поймать её в полёте и упасть с ней, не зная найду ли в себе силы выбраться в этот раз, или молча смотреть, как она исчезает во тьме.