— Ну, здравствуй, брат.
Он не удивился, лишь спросил подчёркнуто отчуждённо:
— Не ранена?
— Нет.
— Хорошо, — он перевёл взгляд на настороженного наследника. Так как он сидел близко, я чувствовала, как он напряжён, — Спасибо, что позаботились о моей сестре, она порой бывает безрассудна.
— В этом она вся в Вас, — улыбнулся наследник и повернул голову ко мне. Встречаемся глазами и он всем видом излучает доброжелательность. Не желая оставаться в долгу, говорю:
— Ваше Высочество, я же сказала Вам, что мой брат придёт и спасёт меня. Не было необходимости рисковать собой.
— Вы разбиваете моё сердце, — шутливо коснулся он груди, — Обычной благодарности хватило бы.
— Я уже поблагодарил Вас, — вмешался герцог, не желая, чтобы я его благодарила и лишний раз общалась с ним. Наследник с удовольствием и насмешкой в голосе вернул своё внимание к нему и произнёс:
— Порой, слова ничего не значат, не так ли?
Стало на пару секунд тихо и холодно, будто на кладбище. Необходимо было что-то предпринять, пока не стало поздно. Я пересела рядом с герцогом и решительно взяла его за руку. Он расслабил сжатый в кулак пальцы и ответил:
— Я найду способ отблагодарить Вас не только на словах.
— Не нужно, — наследник посмотрел на меня и снова улыбнулся, а затем произнёс глядя мне прямо в глаза, — Я уже знаю, как Вы можете отблагодарить меня.
Рейнольдс сжал пальцами мою ладонь, причиняя мне боль. Он был безумно зол, но сдерживался. Встречаю улыбку наследника невозмутимостью и в голове звучат его слова:
"Ты мне так сильно нравишься, когда краснеешь."
— Я хочу, чтобы леди Элизабет присутствовала на скором торжестве в мою честь. Уверен мой отец уже пригласил вас, но вы точно не сможете от личного приглашения.
На этом празднике его официально объявят наследником и начнётся подготовка к его коронации и именно в то время его похитит Рейнольдс.
— Её красота сделает наш вечер прекраснее. Пожалуйста, позаботьтесь о её царапинах, они сильно беспокоят меня, — сделав печальные глаза он посмотрел на герцога. Тот улыбнулся колюче, спрашивая:
— С какой стати это Вас беспокоит?
Надо вмешаться.
— Мы приедем на торжество. Благодарю за приглашение.
Рейнольдс не сдержался и резко обернулся ко мне, пытаясь заморозить меня взглядом. Наследник с интересом смотрит на нас, а я делая вид, что не замечаю его пристального взгляда, отвечаю вопросом герцогу:
— Мы же приедем? — всем видом даю понять, что если он откажется будет хуже только ему. Это не работает. Мило улыбаюсь, погладив его пальцы и наклонив голову набок, капризно шепчу, — Ты же обеща-ал, брат.
Его холодный взгляд растаял, но не до конца. Он завис, разглядывая моё лицо, будто видел впервые и о чём-то задумался. Наверное о том, почему это настолько важно для меня. Сжала его ладонь, как делал это он и Рейнольдс пришёл в себя, а после ответил, обернувшись к наследнику:
— Мы придём. Семья Беллуа никогда не останется в долгу перед короной.
Наследник кивнул и отвернулся к окошку. Приподнял шторку, убедившись, что мы выехали из города, поднял шторки до конца, благодаря чему свежий воздух проник в карету. Он устроился удобнее, и скрестив руки, прикрыл глаза. Только что заметила, каким он усталым выглядит. Круги под глазами, морщинка между бровями, поджатые губы, но всё также красив. Лежит с закрытыми глазами перед своим кровным врагом, не боится оказаться убитым, или настолько хитёр, что даёт понять, что беззащитен, а на самом деле выжидает своего часа, как хищник... Рафаэль открыл глаза и посмотрел прямо на меня. Застигнутая врасплох на месте преступления, быстро отвела взгляд, но было уже поздно, щёки безжалостно окрасились в румянец. Краем глаз вижу его улыбку и он снова закрывает глаза. Герцог дёрнул меня за руку, привлекая моё внимание и глазами спрашивая "какого хрена происходит?". Он сгорал от ревности и это было видно не только мне. Я не желая сильнее провоцировать его, мягко улыбнулась ему и подавив неприязнь, коснулась его щеки пальцами. Прижалась плечом к его плечу и шепнула:
— Можно я так посплю?
И не дожидаясь его ответа, положила голову на его плечо. Чувствую, как он расслабился и тихо вдыхает запах моих волос. Прикрываю глаза, погружаясь в раздумья.
Король планирует выдать меня за своего сына и об этом уже знает всё королевство, и лишь по инициативе Рейнольдса все помалкивают. Если так подумать, это действительно идеальный вариант. Две враждующие семьи наконец-то подружатся и станут вдвое сильнее, это не только в пользу королевства, но и обеих сторон. Было бы идеально, если бы я не знала, чем всё это кончится. Возможно, моё появление и так круто изменило ход сюжета, но всё же надо действовать осторожно. И в лучшем случае мне надо найти поддержку. Вечно надеяться на милость импульсивного герцога нельзя и мне нужно иметь запасной вариант, чтобы не умереть.