Странная мелодия колокольчиков звучит в голове и я думаю, что мне мерещится, пока не слышу звонкий детский смех. Выпрямилась, бросившись к окошку и сдёрнув шторку. В густом лесу, где трава была зеленее и мягче, бегали и играли дети. Они были в порванных одеждах и с растрёпанными рыжими волосами разных оттенков. Они были слишком счастливы для обычных потерянных в лесу детей.
— Это земли Аулия. Самые искренние и добрые люди живут здесь, — прямо над ухом произнёс наследник, который тоже выглянул, а после спросил, — Впервые видишь? Хочешь посмотреть на них ближе?
— Это чужие земли, — растерянно пробормотала я и посмотрела на Рея. Он поджал губы и кивком подвердил мои слова. Этот придурок снова беспокоился за меня, или делал вид, что беспокоится.
— Здесь нет ничего чужого для меня, — улыбнулся он и постучал по стенке. Карета остановилась и он вышел первым, а после протянул мне руку. Рейнольдс едва слышно шепнул:
— Снова уйдёшь от меня? К нему?
— К свободе, — хмыкнула я и положив ладонь в руку кронпринца, вышла. За нами была ещё две кареты крупнее и они тоже остановились, очевидно внутри находились рыцари. Рейнольдс вышел и поднял руку — все следуя немому приказу остались на местах. Дети увидев нас перестали резвиться и все толпой побежали к нам. Они не боялись и это так сильно удивило меня, ведь я боялась каждого и ждала от них зла, а они нет.
— Дядя пришёл!!! — крикнул самый громкий мальчик, хватаясь за ногу Рафаэля и обнимая его, — Вы снова принесли нам вкусняшек? — и принялся лапать его карманы. Остальные стояли в сторонке и настороженно разглядывали меня и Рейнольдса. Я улыбнулась и вспомнив о купленном вытащила их из кармана и протянула детям леденцы. Никто не стал подходить, но потом самый смелый тот самый мальчик с огненными волосами, которые словно иголки тянулись к верху, взял у меня все конфетки и раздал остальным. Дети приняв это за белый флаг, все до единого набросились ко мне с криками:
— Какая красивая!!!
А после не переставая дёргать меня за платье и мантию, потянули вглубь леса. Такие шумные и энергичные, будто в каждом маленькое солнышко. Смеюсь, когда одна из девочек пытаясь забраться ко мне на руки, слишком сильно ухватилась за мантию и сдёрнула её вниз, падая следом. Мантия была большая и укрыла её полностью словно парашут, а она смеясь пыталась выбраться. Остальные дети присоединились к игре и тоже стали дёргать меня за одежду, пока я не упала на мягкую траву. На меня тут же набросили тёмную ткань мантии и хором засмеялись. Не сдерживаю смех и пытаюсь стянуть с себя мантию. Дети визжат и ловят мои руки, не переставая смеяться. В конце концов меня освобождают чужие большие руки и стягивают с меня балахон. Не успев скрыть широкую улыбку смотрю на наследника и тот тоже заражаясь весельем улыбается в ответ, грея меня своим взглядом.
Как же он прекрасен...
Глава 8. Я не виновата
— Давайте играть в прятки!
— Нет, в догонялки!
— Уже темнеет, это не безопасно, — неуверенно сказала я, приглаживая растрёпанные волосы. Тот самый мальчик с иголками на голове, подбежал ко мне и ткнул в плечо, громко крикнув:
— Лес наш дом! Ты водишь!
А после сбежал. Смотрю удивлённо на ладонь наследника и отказавшись от его помощи встаю, и слышу:
— Земли Аулия самые безопасные земли. Они дружат с природой и слышат её, так что он прав. Можете быть спокойны, леди.
Снова на формальности перешёл. Напрягает.
— О как... — стряхиваю подол, переступаю с ноги на ногу. Оборачиваясь смотрю на Рейнольдса, который пытался не разговаривать с маленькой девочкой лет шести, которая липла к нему. Он раздражённо вздыхал и отшагивал от неё, и был занят ею. Очень милая сцена, если вспомнить, что по сюжету книги он очень обожает детей, хоть и старался этого не показывать. Остальные дети игрались и всё также шумели.
Да к чёрту, если меня будут считать странной! Я уже и так сумасшедшая в глазах многих, так почему не подумать о своё удовольствии? Да и сколько можно жить ожидая смерти. Хочу потанцевать с жизнью, пока не настанет очередь танца со смертью.
Сбросила туфли с ног и приподняв подол, бросилась за тем самым ребёнком, который дразнил меня. Тот завизжал и стал убегать, а меня снова окружили дети, пытаясь остановить, дёргая за платье и повисая на моих руках. Смеюсь от их бесполезных попыток и догоняя того самого, касаюсь его и схватив на руки тех кто цеплялся за меня, с весёлым кличем убегаю от него. Увидев, что появился новый игрок и "транспорт" все стали вешаться на меня и пытались поймать. Запыхавшись, но счастливая падаю на траву и рядом со мной падают десятки детей, звонко смеясь.