Залетный разлегся на топчане как ни в чем не бывало, солнышку веснушчатое пузо подставил, жмурится сладко. Архангельск небось без тоски вспоминает. Рядом на соседнем топчане вещи выигранные покоятся. Василий не побрезговал: магнитофон автомобильный (без головки, конечно), фотоаппарат "Смена-8М" и палатку двухместную (протекающую) в качестве недостачи к сумме принял. Ждет, наверное, может, еще что перепадет.
Вовку я встретил по дороге к пляжу. Спускаемся, болтаем. Один из наших навстречу, делится происшедшим, соображениями по поводу происшедшего. Соображения резонные: фраера отпускать нежелательно. Мало того что наживу увезет, так еще станет на родине форсить: одесских пляжников "хлопнул". Как людям в глаза глядеть? В том, что хвастать будет, можно не сомневаться. Не каждый день архангельские одесских обирают...
- Хочешь, бери его, - предлагаю Вовке.
Достает колоду, оговаривает условия:
- Красная - твой, черная - мой.
Вытягиваю красную. Вовка щурится, уточняет:
- Я - в доле.
Что значит аферист. Чего ж мы разыгрывали, если навар пополам? Но не спорю: Чуб все-таки.
На пляже располагаюсь неподалеку от залетного, принимаюсь за пасьянс.
Тот с наивностью истинного фраера непринужденно подошел, подсел на соседний топчан, сам игру предложил.
Сослуживцы обыгранные настороженно за развитием следят. Понимаю, что любое развитие им по душе придется. Выиграю - очень хорошо. Сопли утереть северянину не помешает. Проиграю - тоже неплохо. Я хоть и свой, но тоже сопляк, много о себе воображающий. На нервы скороспелостью действующий.
Во всей этой неприметной, вроде бы обыденной истории, проявились целых три многозначительных нюанса. Многозначительных для репутации.
То, что я его обыграл, - момент немногозначительный. Репутации это не подсобило. (Проиграл бы - навредило.)
Дурануть меня он таки исхитрился.
Впрочем, по порядку...
Обыграл его, уже не млеющего от солнца, тут же на топчане. На четыре тысячи. Вернул и вещевые трофеи. Больше денег у Василия при себе не оказалось. Попросил поверить в долг. Я-то понимал, что он - еще тот "фрукт"... Далеко не съедобный. Но, думаю, маленько поднагружу в долг - не помешает.
Поднагрузил на пятьсот и решил: в самый раз. Пускай сперва рассчитается.
Васек совершенно со мной согласен.
- О чем речь? - говорит. - Ты мне и так доверие оказал.
Уходим с пляжа, направляемся к нему, на снятую квартиру. Дом дачного вида, одноэтажный, в конце длинного двора-проулка.
- Я сейчас, - сообщает Вася и, оставив меня у ворот, исчезает в конце двора.
Нервничаю, что "кинет", но не очень. Деньги - не бог весть какие.
Долго его нет. Решаю, что "кинул"-таки. Посмеиваясь над собой, иду во двор глянуть, каким макаром он вышел.
Вдруг навстречу Васек. С деньгами.
- Я же попросил обождать, - обижается. - Хозяйка чужими недовольна.
- Хотел закурить, у кого-нибудь из пансионных стрельнуть, - оправдываюсь.
- Наверное, ты мне не поверил, - излагает искреннее предположение фраер Вася.
- Что ты?! - смущаюсь (на самом деле). - Действительно курить охота...
- Все равно, если я так подумал, лучше вслух сказать, правда? - Василий смотрит на меня белесо-голубыми глазами. Смотрит чисто-чисто.
Этим он меня, хитрюга, и купил...
Под утро, проиграв еще пять тысяч (уже у себя в комнате), Василий предъявил мне аккредитив на свое имя. На девять тысяч. Извинился, что сразу не предупредил о том, что деньги аккредитивные. Предложил встретиться у ближайшей сберкассы в восемь утра, к открытию.
Предложение такого вызывающе порядочного туриста-игрока, не могло быть не принято.
Смотавшись домой, приведя себя в порядок, побрившись, без пяти восемь я занял очередь в сберкассу. Первым и единственным. Потому как было воскресенье - выходной день.
Гадливо посмеиваясь, в четверть девятого побрел в знакомый узкий частный пансионат.
- Вы Васю не обидели? - пристально, подозрительно присматриваясь ко мне, спросила хозяйка.
- Я?!
- Почему же он через полчаса после вашего ухода съехал?..
- По родине соскучился, мы всю ночь ее вспоминали... - предположил я и направился восвояси.
Вася "кинул" меня. Подмочив и мою, и свою репутацию. Но я упоминал о трех характерных моментах. Остался еще один.
С нашими о том, как меня дуранули, откровенничать не стал. Шмотки получили, лицо города сохранено - пусть радуются. Предстояло выдать долю, две тысячи двести пятьдесят рублей Вовке.
И такое зло взяло. Не спишь всю ночь, мордуешься... И днем на пляже нет, чтобы позагорать, расслабившись, женщинам глазки построить, горбишь... Теперь возьми и половину отдай. Ну-ка, я его прощупаю...
- "Закатал", - сокрушенно поведал Чубу при встрече. - Днем на пляже четыре пятьсот выиграл, а потом ночью на хате - десять пятьсот "закатал".
- Бывает, - только и сказал Чуб. И стал отсчитывать положенные мне три тысячи.
Это и был третий характерный нюанс.
Конечно, долю свою он получил. Признался я, что проверял.
Чуб на признание только пожал плечами. Спрятал полученные деньги и пошел по текущим игровым делам. Должно быть, проверку посчитал чудачеством.
...Конечно, и это не последнее дело - укреплять собственную репутацию, отстаивая репутацию города. С такими состязаниями важно не частить. Может, потому и не довелось облажаться ни разу, что нечасто турниры затевались. (Имеется в виду - исполнитель против исполнителя.)
Харьковского всесоюзника приятно вспомнить - долгое время за нос водил. И пусть и не поимел много, потому как делили на троих, но ведь затем орава человек двенадцать, возила его, как идола, а тут у идола - лицо с изумленно задранными бровями.
Приучить к тому, что тебе платить обязательно, тоже не последнее дело. К этому, главное, именно приучить.
В самом начале деятельности, случалось, взрослые, повидавшие всякого, клиенты вызывающе интересовались, проиграв:
- Что будет, если не заплачу?
- Такого быть не может, - вежливо (на этом этапе вежливость обязательна) разъяснял я. - Чтобы не заплатить?.. - даже как-то удивлялся. - Скорее заплатите больше. Это еще могу понять.
Если клиент продолжал ерничать, обычно оскаливался: