— Вы замужем или, может быть, у вас есть с кем-то прочные отношения?
Я изумленно на него уставилась. «Вопрос был неприличным, но его интерес ей польстил. Она почувствовала, как краска заливает ей щеки, и опустила глаза».
— Нет. А вы женаты?
Адриан в ответ также изумленно уставился на меня:
— Я спрашиваю только потому, что… в такое… э-э… переходное время полезно иметь рядом человека, который заплатит за вас арендную плату.
— Что, простите? — Я все больше грустнела.
— «Лаурос» советует своим внештатным авторам предусмотрительно найти кого-то, кто готов будет платить за них арендную плату, — вмешалась Лакрица. — А мы в «Авроре» до недавнего времени этого не делали.
— Фрау Критце, мне кажется, что от ваших саркастических замечаний в данный момент мало проку, — сказал Адриан. — Я всего лишь пытаюсь помочь фрау Талер.
— Ну, так сделайте же это. Я могу писать для серии «Коринна» или для «Хреновой скорой помощи», — сказала я. — Пожалуйста! Иначе у меня опять начнется пневмоторная депрессия, и тогда я уже ни за что не отвечаю! Ну, то есть, я хочу сказать, невротическое деактивное репрессивное расстройство… Вы можете об этом прочитать в Интернете.
Теперь Адриан смотрел на меня так, словно не верил своим глазам и ушам. Я понимала, что несу чушь собачью, но ведь я была в отчаянии.
— К сожалению, в настоящий момент «Лауросу» новые авторы не требуются, — сказал Адриан. — Но, как вы, наверное, уже знаете, «Аврора» расширяет сектор экшн и ужастиков.
Что скажете, может быть, вам применить свой талант в этой области?
— Это просто ужасно. — Я скрестила руки на груди.
— Ну, хорошо! У нас открывается новая серия «Леди-вампир», книги начнут издавать в июне. Предлагаю вам как можно скорее написать заявку в эту серию.
— «Леди-вампир»? — повторила я. — Я даже не знаю, что это.
— А этого никто точно не знает, — пробормотала Лакрица.
— Вампиры — это неземные существа, которые обладают сверхъестественными способностями и должны питаться кровью, — серьезно сказал Адриан. — Делают они это либо при помощи консервированной крови, большим запасом которой располагают многие вампиры, или посредством знаменитого укуса в сонную артерию человека.
Я с подозрением уставилась на него. Но в его тоне не было и тени иронии.
— Вампиры могут передвигаться в параллельном мире и таким образом за сотые доли секунды переноситься с одного места нашей планеты на другое, — продолжал он. — Различают два типа вампиров: вампиры от рождения и те, кто стал вампиром благодаря жизненным обстоятельствам. Вопреки легенде вампиры переносят солнечный свет, хотя и не любят его. И конечно же, они не рассыпаются в пыль, если на них вдруг упадет солнечный луч. Они владеют восточными боевыми искусствами, умеют обращаться с древними видами оружия, могут читать мысли и манипулировать людьми, обладают определенным магическим потенциалом, который с возрастом увеличивается. Всем известные зубы вампиров отрастают у них только тогда, когда они испытывают жажду крови, в другое время с виду они ничем не отличаются от простых смертных. История существования вампиров очень древняя, и она тесно связана с эльфами, феями и другими обитателями волшебного мира, которые относятся либо к темным, либо к светлым силам. Вампиры и оборотни, в большинстве своем, существа незлые, хотя и среди них, к сожалению, встречаются исключения. — Он сделал паузу и выжидательно посмотрел на меня.
Я изо всех сил боролась с искушением перегнуться через письменный стол, схватить его за воротник и хорошенько встряхнуть. «Слушай-ка, ты, зеленоглазый, я тебя тоже сейчас отправлю в параллельный мир, если ты не прекратишь нести эту чепуху!» Но мне пришлось бы оторваться от полки, которая меня так хорошо поддерживала, а в этом случае я плюхнулась бы животом прямо на его письменный стол.
— Конечно, не каждый, кого укусит вампир, сам становится вампиром, — добавил Адриан. — Трансформация — дело очень непростое. Так, например, никто из них не спит в гробах. Это все выдумки, которыми нас пичкают кино и телевидение.
— Ага, — усмехнулась я. — А то, что вы мне сейчас рассказываете, это голые факты, да?
— Ах да, — встрепенулся Адриан, и его щеки порозовели, — это основные положения, которые мы разработали для нашей серии «Леди-вампир». Вампиры сейчас в моде. Они страшные, сверхъестественные и эротичные. Как раз то, чего хотят наши читатели.
— Не понимаю, что тут эротичного. Это же полное дерь…
— А чеснок — это тоже все выдумки кинематографистов или он и правда помогает? — не дала мне договорить Лакрица.