— А она тоже получила от вас прощальное письмо?
— Нет.
— Ну, тогда она ничего не знает, — сказал Адриан. — Она сегодня в первой половине дня не работает. Послушайте, Герри, я прочитал вашу рукопись. И должен сказать, что она мне понравилась. Очень понравилась.
— Спасибо, — смущенно протянула я. «Он случайно назвал ее по имени, и по какой-то необъяснимой причине сердце у нее в груди забилось быстрее».
— И ваши аргументы мне показались вполне убедительными, — продолжал Адриан. — Вы хорошо разбираетесь в создании образов и тонкостях сюжета.
— Ну, я же говорила, — напомнила я.
— В общем, я с удовольствием опубликую роман «Путь Ли в мире тьмы», он будет первым в серии «Ронина». Поэтому я, собственно, и позвонил. Я хотел получить согласие на посмертную публикацию и выяснить, кто будет получателем гонорара.
— Ну, для этого, пожалуй, еще рановато, — иронично заметила я, представив, как отреагировали бы мои родители на этот звонок, если бы я и правда наглоталась снотворного. «Приношу вам свои искренние соболезнования. Скажите, а мы можем опубликовать роман вашей дочери о вампирах? На вырученные за него деньги вы сможете купить отличный гроб».
— Да, я знаю. Я просто хотел справиться, как у вас дела.
— Но если бы я умерла…
— Но ведь могло же быть и такое, что вы приняли недостаточно таблеток, — сказал Адриан; теперь голос у него звучал немного раздраженно. — Или вас могли вовремя обнаружить.
— Но… — начала я.
— Никаких «но», ребенок! — в силу привычки прошипела мама из-за двери.
— Гонорар в любом случае получу я, — произнесла я. — Это хотя бы мой баланс обратно в плюс выведет.
— Хорошо, — согласился Адриан. — Значит, это мы прояснили. Все остальное обсудим позже.
Мне не хотелось, чтобы он клал трубку.
— А вы бы пришли на мои похороны? — спросила я тихо.
— Я бы послал венок, — ответил Адриан и повесил трубку.
Дорогой Гарри!
Извини, пожалуйста, за опоздание, у меня просто было слишком много хлопот в связи с подготовкой к самоубийству. Вот наконец обещанные два четверостишия для юбилейного сборника, который ты готовишь на серебряную свадьбу родителей:
С наилучшими пожеланиями в ре-мажоре, твоя кузина Герри.
Р.S. Прости, что сказала тебе, что, если наесться мыла, можно полететь. Но я тогда еще сама была маленькой и никак не могла знать, что через несколько лет ты, придурок, натаскаешь мыла из туалетов и нажрешься его. Тебе ведь было уже девять, когда ты — основательно подкрепившись мылом — спрыгнул с крыши гаража дяди Густава. По правде говоря, я до сих пор иногда задаюсь вопросом, как ты при столь вопиющей тупости сумел подняться до высокой должности специалиста в области экономики и организации производства.
12
Мама отпустила меня вскоре после обеда, когда отзвонились последние из ее сестер, партнерш по игре в бридж и тетушек. (Насколько я помнила, никому из них я писем не писала, но чего уж там — я попросила прощения у всех.)
И хотя за это время моя мама как минимум трижды прошествовала мимо меня (например, в туалет), она на меня не смотрела и больше со мной не заговаривала. Она лишь время от времени шипящим шепотом давала различные указания из-за двери. Ни пить, ни есть она мне не дала.
После окончания занятий в школе позвонила моя сестра Лулу:
— Вот это да, что это ты делаешь дома? Я думала, мама тебя на порог больше не пустит.
— К сожалению, пустила, — сказала я.
— Ладно, раз уж я на тебя нарвалась, слушай, что я тебе скажу. Во-первых, хорошо, что ты жива. И во-вторых, твои подозрения насчет Патрика не подтвердились.
— Ну и, слава богу.
— Да, — проговорила Лулу. — Патрик никакого отношения не имеет к тому типу, которого ты тогда подцепила…
— OtboyniymolotokЗ1.
— Да, этот извращенец… так вот, между ними нет ничего общего.
— Ага, только внешность, — кивнула я. — Наверное, они астрологические близнецы, такое иногда бывает.
— Чепуха, — сказала Лулу. — Ты просто что-то спро-е-ци-ро-ва-ла на Патрика! — Когда Лулу использовала в разговоре со мной заимствования, она всегда произносила их очень медленно. — Otboyniymolotok! Вечно ты выбираешь каких- то невообразимых типов. Да еще в Интернете! Я тебе сразу сказала, что там сидят одни только чокнутые и извращенцы. Ну-ка, позови маму к телефону, мне нужно кое-что с ней обсудить.