Похоже, задачу я снова перевыполнил. Мне даже накинуло 6 единиц опыта за них! Победа над слаймами — зафиксирована! И на этот раз окончательная. Осталось лишь побить ядрышки. Чувствую, опыта за их все я получу очень много!
Болото, ещё недавно кишевшее жизнью, превратилось в сюрреалистический ледяной пейзаж. Осколки замёрзшей слизи, острые, как кинжалы, усеивали всё вокруг, сверкая в тусклом свете кристаллов. Среди них, словно драгоценные камни в раздробленной шкатулке, виднелись сотни ядер, застывших в потрескавшихся кусках льда. Началась жатва.
Я отдал приказ. Мои скелеты, безмолвные и бесплатные, принялись за работу. Они, как муравьи, растаскивали ледяные глыбы, освобождая доступ к ядрам. Я же, словно жнец, шёл следом. Они разламывали куски, в которых были заточены ядра, чтобы мне оставалось лишь ткнуть в ним мечом, сдавить ногой или руками… Мой двуручный меч опускался с методичной точностью. Хруст. Одно ядро рассыпалось в пыль. Затем ещё одно. И ещё… Их было не счесть.
А мой энергетический резерв рос с просто безумной скоростью, заодно не забывая сразу же наполняться под самую крышечку.
[Внимание! Зафиксирована аномальная энергетическая флуктуация. Ёмкость магического резервуара увеличена: 24–26.]
[Внимание!.. 26–28.]
…
[Внимание!.. 30–32.]
Работа превратилась в конвейер. Скелеты подтаскивали, я — уничтожал. Гобби, оправившись от шока, после своей задачи облутать трупы раздавленных гоблинов, бегал вокруг, его сморщенная морда сияла от нездорового восторга.
— Великий хозяин! Гениальный план! — верещал он, подпрыгивая на месте. — Это и моя победа! Я помогал! Я толкал! Служить вам — вот истинный смысл моего жалкого существования! — но затем он добавил гораздо тише, словно «стесняясь»: — Рук-рук кури… (Только, пожалуйста, не надо давить меня…)
Я проигнорировал его. Его лесть была таким же бессмысленным шумом, как и кваканье болотных тварей. Моё внимание было приковано к цифрам, к неумолимо растущей полоске опыта.
Спустя много времени, наконец, последнее ядро. Я с предвкушением занёс меч… Удар. Хруст.
[За убийство редкого существа «Болотный Мега-Слайм» вы получаете +80 ОС.]
[Текущий уровень тела: 8 (144/144 ОС)]
[Внимание! Достигнут порог развития текущего вида существования. Если вы хотите продолжить развитие, то выполните ряд условий для эволюции.
Наконец-то я это сделал!
Условия — чтобы пройти эволюцию и начать процесс метаморфоза в более совершенную форму существования необходимо:
1) Максимальное количество очков Системы на текущем уровне (144)
— ДОСТИГНУТО!
2) Катализатор Эволюции типа «Эссенция» ранга F или выше. (Без катализатора развитие будет выполнено случайным образом, исходя из вашей предрасположенности и удачи, так же возможны дефекты и отклонения в процессе)
— Катализатор — Псионический Кристалл (F+) — ДОСТИГНУТО!]
Я замер. Эволюция. То самое слово, что стало моей навязчивой идеей, моей главной целью. И катализатор… Я тут же достал из куртки самое ценное, что у меня было — «Псионический кристалл», ранг F+, который я принёс из лагеря оборотней, и его наконец можно было использовать. Идеально.
Всё сошлось. Путь был ясен. Я мог эволюционировать! Наконец-то я достиг этой точки, ведь мне как раз в скором времени предстояло сражение с Костяным Алхимиком и должен был сделать всё возможное, чтобы подготовиться как можно лучше. Ну не буду же мило беседовать с ним и пить чай, спокойно рассуждая о собственном освобождении и о его отказе от всех притязаний на мой интеллект?
Ещё немного и у меня может появиться реальный шанс добиться своей свободы.
«Отряд, — этот мой приказ на сей раз мог стать последним, — защищать меня. Любой ценой». Я совершенно не представлял как именно выглядит эволюция и что сейчас произойдёт. Ни сколько времени она займёт, не что со мной будет. Слова об изменении тела, дефектах выглядели опасно. Лучше перестраховаться.
Скелеты, повинуясь, сомкнулись вокруг меня плотным, непроницаемым кольцом из костей и стали. Я сел на землю и поставил перед собой кристалл. Он тускло пульсировал, словно живое, испуганное сердце. Была не была…
[Желаете начать процесс эволюции?]
Да.
[Доступные для вас ветви эволюции]:
1) Путь Силы
2) Путь Ловкости
3) Путь Энергии
[От этого выбора зависит дальнейшее развитие и формирование новых навыков.]
Сила, ловкость и… Энергия? Безусловно, я выберу именно энергию. Это единственное, что до сих пор позволяет мне бороться с Хозяином и я намереваюсь вкладываться именно в самую сильную свою сторону. То что до сих пор позволяло мне отстаивать собственное «Я», мой маленький кусочек свободы. Хотя бы начиная от того, как я впервые понял, как путём траты энергии и сопротивления, можно нарушать приказы Сети. Остальные два выбора лишь несли риск неизвестных последствий и никак меня не отражали.