'Почему они напали? Почему Сеть запрещает мне защищаться? — мысли метались в голове, холодные и острые. — Это ловушка. Но он оставил мне контроль над отрядом, он не давит на меня напрямую… Значит, он проверяет меня. Но что он хочет выяснить? Впрочем неважно, я все равно не могу просто так сдаться! Но что мне делать? Если это продолжиться, нас так и сомнут числом, и не важно, насколько хорошо у меня получается управлять скелетами! И внезапно посреди этого хаоса картинка сформировалась в моей голове…
Обстановка сменилась. Я это уже видел. Офис. Снова сижу перед компьютерным монитором, и мои руки — живые, с плотью и кровью, — но сделать ничего не могу. Я не влияю на то, что вижу, словно просматриваю старое, полностью забытое видео. Но при этом чувствую, слышу густой поток чьих-то мыслей. Они ощущаются так, словно мои собственные.
За моей спиной раздавался приглушённый, нервный голос Игоря, моего заместителя. Он ходил из стороны в сторону, прижимая к уху телефон.
— Да, господин Вересаев, я понимаю ваше беспокойство… Нет, уверяю вас, наш лучший специалист уже занимается этим… Глава отдела безопасности лично контролирует ситуацию.
Я его не слушал. Я был в потоке. Пальцы летали над клавиатурой, их движения были отточены годами. Это был танец, который я знал наизусть. Каждый символ, каждая строка кода — всё было на своём месте. Они думали, что они охотники, эти «гениальные» хакеры. Но они были всего лишь дичью, забравшейся в мой лес. Я видел их, каждого. Их цифровые следы, их попытки замести следы. Они были неплохи, но против меня опыта маловато. И я не собирался из-за этого давать им «фору». Раз они залезли на мою «территорию», им придется отвечать!
Вот она. Брешь. Не просто IP-адрес, а физический. Улица Ленина, дом 12, квартира 45. «Кибер-Волки»? Пафос так и прет, видимо совсем молодые. Имена, банковские счета… Теперь я знаю о них все. Мне даже стало немного скучно.
Резкий щелчок клавиши Enter. Я встал. Игорь вздрогнул, когда я, не говоря ни слова, выхватил у него из руки телефон.
— Начальник службы безопасности на связи, — бросил я в трубку. — Проблема решена.
И нажал отбой, не дожидаясь ответа. Пальцы сами, по памяти, набрали другой номер.
— Что… что это было⁈ — возмутился Игорь. — Ты как с клиентом говоришь… и что это значит? Ты уже закончил? Так быстро⁈
Я его не слушал, мое внимание было сосредоточено на звонке.
— Да! — раздался в трубке знакомый, грубый бас. — У меня тут задержание, ты не вовремя!
— Серёга, есть работа для твоих парней. «Кибер-Волки», знаешь таких ребят?
В трубке наступила тишина. Я слышал лишь тяжёлое дыхание.
— Эти ублюдки? Мы уже полгода ищем этих поганцев!
— Улица Ленина, двенадцать, квартира сорок пять. Они прямо под твоим носом.
Бас в трубке изменился, наполнился хищным, радостным азартом.
— Принял. Спасибо! Буду должен, с меня поляна!
Я сбросил вызов и вернул телефон ошарашенному Игорю.
— Хакеры отрезаны от сервера. Они сейчас копаются в «песочнице», которую я им подсунул, думая, что всё ещё воруют данные. А через десять минут в их дверь вежливо постучится спецназ.
— Спецназ⁈ — глаза Игоря стали круглыми.
— Да. Моя работа на сегодня закончена. Я домой, есть дела поважнее.
Щелчок.
Воспоминание исчезло, растворилось, оставив после себя лишь звенящую пустоту и кристальную ясность.
Я снова был здесь, в этом чужом, враждебном мире, в теле скелета. Но теперь я знал. Я знал, что должен делать. Я уже занимался этим раньше.
Решение рискованное, но единственно верное. Продолжая управлять обороной, я активировал «Духовное Око».
Если он атакует меня, то я атакую сразу всю его Сеть и уничтожу угрозу под корень! Я сломаю управление этими скелетами!
Мир преобразился. Физическая реальность боя — скрежет металла, хруст костей, лязг оружия — отошла на второй план. Передо мной раскинулась Сеть. Бесконечная, многомерная паутина из вибрирующих потоков энергии, узлов данных и мерцающих барьеров. Это была архитектура воли Хозяина, и я собирался найти в ней брешь.
Я направил своё сознание, словно таран, на ближайший поток, ведущий к вражескому отряду. Я словно врезался в стену огня — некий защитный протокол. Я отскочил, ментально содрогнувшись. Снова и снова я бился о невидимые барьеры, ища уязвимость, лазейку. А вокруг продолжалась бойня. Ещё один мой скелет разлетелся на куски. Ещё один вражеский клинок прорвался на опасно близкое расстояние.
[Отряд «Пауки» количество рабочих единиц: 14… 13…]
И тут я заметил то, что искал. Странный, почти «живой» сигнал, исходящий от одного из вражеских скелетов. Он отличался от остальных, был более сложным, насыщенным. 'Кто это? Сам Хозяин? Нет, ощущается иначе. Его прихвостень? Командир этой операции? Я не знал, но мог исопользовать это. Прямо сейчас против меня видимо действовала вовсе не бездушная Сеть, со всеми её недоработками и недостатками. У этого отряда был свой командир! И я должен был это проверить! Проверить и использовать!