- Извините, - пролепетала я, растерянно озираясь, - куда я… где я?..
- Да ты ни во что не веришь! – раздражённо крикнул второй, перебив меня. – Может, мне стоит превратить эту несчастную ворону в тигра?..
- Не будь так жесток, пожалей ворону! – первый рассмеялся. – Представь, каково будет бедному тигру клевать хлебные крошки и пытаться взлететь, махая лапами?
Второй, видимо, представил себе это и фыркнул. Потом они оба рассмеялись. Ворона, переставшая танцевать, недовольно таращилась на них.
Они меня не видели. Я и сама уже понимала, что с происходящим что-то не так: углы комнаты терялись во тьме, я плохо различала контуры некоторых предметов и почему-то не могла оглянуться назад. Всё моё тело казалось каким-то ватным…
Но главное, я уже сообразила, кто передо мной. Догадаться было нетрудно: близнецы, один из них в короне. Принцы Стан и Корин Юнурийские!
Точнее, уже король Стан и принц Корин. Легендарные основатели наших королевств, умершие 400 лет назад…
- И всё равно я докажу тебе, что магия – великая сила! – отсмеявшись, уже серьёзно проговорил юный король Стан, подходя к брату. Лицо у него было спокойное и весёлое, но в синих глазах таилась какая-то боль, какая-то давняя, незаживающая, постоянно кровоточащая рана. Близнецы будто продолжали давний мучительный разговор, который то вспыхивал, то гас на протяжении нескольких лет, не приводя ни к какому решению.
Принц Корин внимательно посмотрел на брата, потом вздохнул и криво улыбнулся.
- Ты не должен мне ничего доказывать, - тихо сказал он. – Ты – король!
- Но я хочу! – Стан взял Корина за руку и крепко сжал её. – Если ты не поверишь мне, то кто поверит? Если ты не пойдёшь за мной, то кто пойдёт?..
- Я всегда буду с тобой, - Корин был серьёзен. - С тобой, но не с магией.
- Магия – часть меня! – возразил король.
- Не лучшая часть.
Этот мягкий, но безжалостный голос, неуловимо знакомый, заставил меня поёжиться. Мне было неловко присутствовать при этой семейной сцене, где во взгляд и жестах было ещё больше личного, чем в словах. Но я не могла никуда уйти.
Да и времени на то, чтобы осмыслить эту новую реальность, у меня не было…
Стан вздрогнул, как от удара, и отпустил безвольную руку близнеца. Он отступил на шаг, и теперь между ними застыло тёмно-синее окно, а за ним – бездна и далёкие башни. Ворона сорвалась с подоконника вниз, будто камень.
- Так чего же ты хочешь? – глухо спросил он. – Я не оставлю магию, и не надейся. Даже ради тебя.
- Ты погубишь нашу страну. – Корин уже не улыбался.
- Нет. Я сделаю её процветающей и счастливой. Я – король!
- Определись, король ты или маг. Маг не может сидеть на троне.
- Потому что ты так сказал? – глаза короля Стана Юнурийского потемнели, стали почти как уличные сумерки.
- Нет. Потому что так утверждает логика…
- Логика! Логика! Что мне твоя логика! – вскричал Стан. – Ты не веришь в магию, брат, но до сумасшествия веришь в свою науку. Науку, которая неспособна дать пищу голодным и кров тем, кто нуждается. Хоть одному страждущему помогла твоя логика? А? И кто из нас недостоин быть королём?!
Корин снова вздохнул и уселся в кресло, хотя Стан остался стоять. Наверное, брату короля позволялось больше, чем любому другому юнурийцу.
- Ты – король, - серьёзно сказал юноша в костюме учёного. – Я никогда не оспаривал твоё право на престол. Я никогда не лез в твои государственные дела. Ты сам постоянно, каждый день терзаешь меня вопросами, добиваясь ответов, которые я не могу тебе дать. Не понимаю, зачем ты мучаешь нас обоих?.. Я считаю и всегда буду считать, что магия – зло и обман. Но несмотря на это, моё сердце всегда будет с тобой, брат. Чтобы превратить нас во врагов, нужна сила пострашнее магии.
- Я не собираюсь с тобой враждовать! – лицо Стана вспыхнуло, руки нервно стиснулись в кулаки. – Я собираюсь… Я собираюсь отдать тебе половину королевства!
Вот это да! Тот самый исторический момент, о котором знает каждый ребёнок и в Юнурии, и в Адальгарде! Я затаила дыхание, но продолжения не последовало: комната заколыхалась, наполнилась туманом, и в следующий момент я оказалась в совершенно другом месте: крошечной комнатёнке, набитой всяким хламом. Стан и Корин Юунрийские стояли лицом к лицу и, возбуждённо дыша, разглядывали что-то маленькое, лежащее на ладони короля Стана.
- Пуговица? – тихо фыркнул Корин. – Это всё, на что хватило твоей магии?
- А что ты хотел увидеть? – голос короля прозвучал почти оскорблённо. – Гору? Корабль? Дерево? Какой-нибудь гигантский бриллиант в платиновой оправе?.. Нет, такая важная вещь должна выглядеть незаметно. Чтобы никто посторонний не догадался, какая сила в ней заключена…