Человек, стоящий у двери, давит короткий смешок. Теперь я его вижу: это юноша, высокий, статный, с красивым и гордым лицом. Ещё не такой важный, как на портретах, но уже самодовольный и лоснящийся.
- Шут – он и есть шут, - презрительно говорит Дитрих.
Скорчившийся на ковре мальчик заходится плачем, а я… я мечтаю наброситься с кулаками на этого павлина, испинать, исколотить его, насколько хватит сил, но увы: я здесь всего лишь призрак, меня никто не видит и не чувствует.
- Хватит! – я кричу во всё горло, но никто даже не оборачивается в мою сторону. – Оставьте его в покое! Не мучайте Дики! Хватит! Хватит!!! Достаточно!
… Достаточно…
Голос Стана-Корина-Юдвина-Дики переливается сотнями регистров, звучит то грустно, то устало, то весело, одно короткое слово растягивается на часы, на годы… Как мне выбраться из этой проклятой ловушки? Я не хочу больше, не хочу, не хочу!
…Я стою на мягком ковре перед пылающим камином, от которого веет холодом. Рядом великий маг Юдвин потягивает вино из старинного кубка и задумчиво смотрит в огонь.
- Ну хоть вы-то настоящий? – спросила я, не сразу поверив в избавление от жуткого морока.
Когда Юдвин Синеглазый повернул голову и посмотрел прямо на меня, я поняла: видения закончились. Я вернулась в своё тело, в своё время и, надеюсь, в свою реальность.
- Простите, - спохватилась я. – Извините, я думала… впрочем, неважно. Просто извините меня.
Попыталась исполнить реверанс, но ноги завязли в густом ворсе.
- Я предпочитаю, когда ко мне заходят через дверь, - сказал великий маг.
- Я не нарочно… - пробормотала я, ёжась от нелепости происходящего. Вообще-то, я надеялась, что Юдвин, мой учитель, сейчас всё мне и объяснит. Но, похоже, для него моё внезапное появление оказалось таким же сюрпризом, как и для меня самой.
Впрочем, сильно удивлённым великий маг не выглядел.
- Что ж, садись, раз пришла, - Эдвин кивнул на соседнее кресло. – Я не планировал с тобой сегодня заниматься, но… пожалуй, я не против твоей компании.
- Спасибо, - еле слышно поблагодарила я.
Стараясь не грохнуться, с превеликим трудом одолела два шага до кресла и плюхнулась в него, как мешок с картошкой. Я чувствовала себя страшно уставшей, невероятно уставшей.
- А как ты думала? На магию нужны силы, - сказал Юдвин, продолжая глядеть в очаг, где ревело и бушевало холодное пламя. – Но я, признаться, впечатлён. Может быть, ты всё же немного сильнее, чем я думал.
- Я ничего не делала, - хрипло произнесла я и закашлялась. – Оно само. Честное слово…
В руке мага Юдвина вдруг появился стакан воды, и учитель протянул его мне. Я мимоходом подумала, что это первое настоящее чудо, которое мне довелось видеть в этой комнате: только что никакого стакана не было, и вот он возник. Но на фоне моего фантастического прыжка в прошлое весь эффект был утрачен.
Мелкими глотками я выпила всю воду, и мне как будто стало лучше. Взгляд мага оставался рассеянным и благожелательным, поэтому я решилась задать вопрос:
- Я что, действительно перенеслась в прошлое? Или это было только видение? Объясните, может, я сошла с ума…
- А что ты видела? – живо, но без выраженного интереса спросил Юдвин.
- Я… видела, как король Стан пожаловал своему брату половину государства. Я как будто была там… Я видела Иртимский договор!
- Тот самый, который сейчас у тебя в руке?
- Что?.. – я поражённо уставилась на свою ладонь. В ней будто приклеенная лежала костяная пуговица. Та самая. – Этого не может быть! Я оставила её в своей комнате! А потом она выпала… выпала…
Юдвин усмехнулся. На его лице, лишённом возраста, впервые обозначились морщинки – маленькие лучики в уголках глаз.
- У тебя отлично получается кроить реальность, - поощрительно заметил он. – Ты моя самая талантливая ученица. За последние двести лет точно. Конечно, практики тебе не хватает…
- Да говорю же, это не я! – в отчаянии я даже попыталась стряхнуть пуговицу с ладони, но у меня ничего не получилось. – Видите? Это она! То есть он! Иртимский договор!
- Это всего лишь маленькая магическая реликвия, - Юдвин продолжал улыбаться, глядя на мои мучения. – Магии в ней, действительно, много, всё же вещь древняя. Но собственной волей она не обладает. Впрочем, должен признаться: это я проследил за тем, чтобы ни ты, ни тот мальчик не потеряли мою пуговицу. Я не расставался с ней много лет. Она даже имеет для меня сентиментальную ценность.
- Король Стан отдал вам её на хранение? – я попыталась подцепить пуговицу ногтем, но она всё равно не поддалась.
Юдвин впервые улыбнулся так, что блеснули зубы. Борясь с пуговицей, я мельком взглянула на него и отпрянула.
У меня всё внутри перевернулось. Этот голос… Эти яркие синие глаза… И волосы совсем седые – а были рыжие… Но это ведь невозможно, невозможно!