- Таша!
Алиса. Конечно, это была она. Взволнованная, но не растерянная. За её лицом виднелось лицо Дики, обескураженное и несчастное.
- Жива? – выдохнул он.
- Даааа! – прохрипела я, приподнимаясь на локтях.
Больше я ничего не успела сказать, потому что Её Высочество стиснула меня в объятиях. Похоже, мне судьба сегодня быть задушенной… Я сморщилась, попыталась улыбнуться, жалко глянула на Дики с его потерянно повисшими руками, и опять закашлялась.
Потом я скосила глаза и увидела на полу рядом с собой распростёртое тело короля Дитриха. О, ужас!
- Ваше Высоч.. Король?.. – слова пока ещё плохо мне давались. Но Алиса, конечно, сразу меня поняла.
- Жив, - буркнула она мне в ухо. – Ранен и без сознания. Дики чем-то заткнул рану, так что оклемается. Но это ерунда. Ты – как?
- Всё хорошо, - мой сиплый, хриплый и гнусавый голос был «прекрасен». Но я не погибла и, кажется, даже не покалечена.
- Так, - принцесса разомкнула объятья, встала сама и помогла подняться мне. – Таша, извини, но ты нам нужна. Тот тип побежал за стражей. Дверь мы заблокировали, как могли, но рано или поздно нас отсюда достанут.
- Здесь есть потайной выход, - вклинился Дики. – Я знаю, как нам покинуть комнату. Но выйти из дворца незамеченными мы не сможем. Если только ты не придумаешь, как нас спасти.
И они оба с надеждой уставились на меня. Принц и принцесса.
А что я могла?.. Меня чуть не убили, между прочим, я пять минут как пришла в себя! Конечно, им нужна была магия, моя магия, всем в этой стране нужна магия… О, если бы я умела ей управлять!
Корабль.
Снова эта мысль. Погодите, погодите-ка… Барон Мортен что-то такое говорил мне перед началом нашего путешествия. Что-то важное.
Да! Вспомнила!
«Может такое случиться, Таша, - сказал мне барон, когда мы с ним остались наедине, - что тебе и твоей госпоже придётся покидать королевский дворец Юнурии без помощи моих людей. Мы, разумеется, сделаем всё возможное, чтобы Её Высочество постоянно была под надзором и защитой. Однако если всё пойдёт не по плану, у вас останется только один выход - на самый крайний случай.
Неподалёку от гавани Иртима на протяжении всей вашей миссии будет курсировать небольшое адальгардское судно, маскирующееся под юнурийскую рыболовную лодку. Людям, находящимся на судне, отдан приказ день и ночь наблюдать часовую башню королевского дворца. Судя по тому, что мы знаем об архитектуре цитадели правителей Юнурии, пробраться на вершину башни относительно несложно, она не охраняется, её посещают только часовщики и астрономы. Как только наши моряки увидят сигнал помощи, исходящий от башни, судно войдёт в порт и будет дожидаться вас с Её Величеством там.
Чтобы послать сигнал помощи, днём вам будет достаточно поймать солнечный луч при помощи зеркальца. Ночью потребуется свеча или фонарь…».
Немудрено, что я об этом забыла! Все наши приключения с самого начала пошли наперекосяк. Да и выглядел этот план, даже в изложении барона, крайне сомнительно: карабкаться на какую-то башню, пускать оттуда солнечных зайчиков… А потом что? Как добираться от башни до порта, по воздуху? А если судна там давно уже нет, ведь с начала пути прошло уже полтора месяца? А если адальгардских моряков сразу поймали и разоблачили? А если никто не заметит наши отчаянные попытки подать сигнал? А если лодка не сможет войти в порт, ведь военная ситуация обострилась и все входящие суда наверняка досматривают? А если нас поймают в порту?
Этот план и впрямь годился только на крайний случай, когда ничего лучше придумать не удавалось. Алиса и Дики надеялись только на магию, но у меня на магию надежды не было.
- Сможешь незаметно провести нас в часовую башню? – спросила я Дики.
Тот, на секунду замешкавшись, кивнул.
- Тогда пошли!
Они оба верили мне, поэтому подчинились без вопросов и уточнений. В другой ситуации я бы смутилась от такого всепоглощающего доверия: надо же, отпрыски двух королевских семейств слушаются меня, будто это я управляю их государствами – сразу двумя. Сейчас времени на сантименты не было: в дверь покоев великого мага уже долбили несколько кулаков. Уходить нужно было стремительно.
Дики бросился к очагу, а Её Высочество взяла меня под руку, думая, наверное, что я слишком слаба, чтобы идти. Но я совсем не чувствовала себя умирающей, даже шея уже почти не болела. Магия, опять магия? Неважно.
Дики нажал на какой-то камень в стене, прикрывающая очаг решётка со скрежетом втянулась в пол, а пламя унялось до тонкой полоски на уровне ковра. Мысленно я приказала огню погаснуть, и он погас. За огнём открылся проход. Я глубоко вздохнула и бросила прощальный взгляд на гостиную Юдвина Синеглазого, короля Стана.