- Значит, нас схватят! – уже не стараясь соблюдать тишину, рявкнул на неё Дики.
- Ну уж нет, - и Алиса взяла меня за руку. – Мы прыгнем. И ташина магия нас спасёт.
Я вырвала свою руку и замотала головой.
- Нет, Ваше Высочество, нет! Я не могу! Я не умею! Я не знаю, как управлять магией! Я не успела научиться!
- Вот сейчас и научишься. Принц Ричард? – Алиса деловито подняла одну бровь, глядя на Дики.
Тот заиграл желваками и нахмурился. Дики ещё думает над этим бредовым планом – невероятно!
Я хотела что-то сказать, но едва не упала: одной ногой я стояла на крышке люка, а крышка начала отворяться. Сердце ёкнуло: нас нашли. Всё, всё напрасно, мы не успели.
- Успевайте! – задорно крикнула Её Высочество, непостижимая принцесса Алиса Адальгардская.
Она ласково и безумно улыбнулась мне, грациозно приподняла подол, занесла ногу над пропастью и… сделала шаг.
Ничего не соображая от ужаса, я бросилась за ней. Дики вскрикнул, вцепился в меня, прижал к себе, оба мы закачались на краю башни. В лицо мне ударил ветер, пахнущий водорослями и свежей сдобой, руки схватили холодную пустоту. Захлебнувшись воплем, я не удержала равновесие и рухнула вниз, увлекая за собой принца Ричарда.
… Тут наша история и закончилась.
Во всяком случае, так я думала целую минуту, а то и больше, прежде чем поняла, что моё тело не разбилось о мостовую, а продолжает парить.
В смятении я открыла глаза и сначала ничего не увидела, только небо, которое выглядело совершенно обычно, откуда на него ни смотри. Но по холодному воздуху, обтекавшему меня со всех сторон, по отсутствию опоры под ногами и, главное, по объятиям Дики, который буквально держался за меня, обхватив под мышками, я поняла… и вскоре убедилась, что я не падаю, а лечу.
Лечу в очень странной и до глупости неизящной позе, лёжа на боку и согнувшись под тупым углом. Впереди и немного ниже меня летела принцесса Алиса, всё так же придерживая подол, чтобы не задирался, и радостно осматриваясь по сторонам.
Мы пролетели над дворцом и теперь парили над площадью, где метались люди, стража и слуги. Никто из них не смотрел наверх. Лишь один высокий юноша с буйными рыжими кудрями и синими – я видела это даже с высоты – глазами вдруг поднял к небу весёлое молодое лицо и улыбнулся. И когда я поймала его смеющийся взгляд, на меня снизошло спокойствие.
Потому что его магии я доверяла куда больше, чем своей.
Горячее дыхание Дики обжигало мне щёку, его пальцы больно впились под рёбра, волосы щекотали лицо. Платье не спасало от ледяного ветра. Внизу проплывали городские крыши, деревья теряли листья, дети играли на улицах, кипела жизнь. Я отрешённо подумала, что неплохо было бы сейчас умереть, потому что ничего более приятного со мной уже не случится.
Я и этого-то не заслужила.
Наш полёт длился совсем недолго. Вряд ли больше двух-трёх минут. И они совсем не показались мне часами. Потом крыши кончились, замелькали доски причала, паруса и мачты, за одну из которых я едва не зацепилась рукавом, и началась вода, вода… Мы летели над морем, непрерывно опускаясь. Если так пойдёт и дальше, то наше чудесное спасение из дворца окончится банальным утоплением.
Но магия – моя ли, Юдвина ли – определённо знала, что делала. Потому что опустились мы не в морскую пучину, а на палубу большого рыболовецкого судна, где нас встретили ошарашенные морские волки, не очень-то похожие на рыбаков.
Приземлились мы так: я рухнула сразу, Дики грохнулся на меня, а Её Высочество встала точно на ноги, даже не пошатнувшись. Оправила юбку и приветливо улыбнулась расступившимся морякам.
- Ваше Высочество! – капитан, который пришёл в себя первым, хмуро поклонился принцессе. – Мы имели честь наблюдать ваше… возвращение при помощи подзорной трубы. Потрудитесь объяснить, что здесь происходит.
- Рада приветствовать, капитан Криг! – Алиса пригладила волосы и вежливо кивнула. – А происходит здесь то, что мы конфискуем из Юнурии в Адальгард нашего первого в истории придворного мага.
Был вечер. Я сидела на палубе, кутаясь в шаль, и бессмысленно таращилась в темноту. Когда-то там, в направлении моего взгляда, горели городские огни столицы Юнурии, но они полностью скрылись из глаз больше часа назад. А я всё никак не могла прийти в себя и собраться с мыслями.
На судне помимо трюма, где ночевали простые моряки, имелась и каюта, одна-единственная. Её занимал капитан, но после нашего стихийного возвращения каюта перешла в распоряжение Её Высочества – и моё. Дики отправился в трюм, где ему выделили подвесную койку. Он представился простым дворцовым слугой, которого несравненная прелесть, доброта и невинность адальгардской принцессы вынудили встать на её сторону и помочь нам с побегом. В суматохе никто не обратил внимания на его не совсем уместный для слуги наряд.