- И вы в это верите?
- Это правда, Ваше Высочество.
- Но, - Алиса закусила губу, - допустим, Юнурия захочет развязать войну против нас. Впрочем, мы ведь и так воюем? Что изменится? Разумеется, мы не сдадимся врагу из-за какого-то там старого договора. С какой стати мы должны отвечать за то, что наворотили наши предки? Война – это плохо, но в войне мы можем и победить. Чего вы опасаетесь, барон?
- Магии, - просто сказал сановник, - я опасаюсь магии. Я опасаюсь мага, прожившего на свете более четырёхсот лет – мы точно даже не знаем, сколько – и той силы, которую даёт ему Иртимский договор.
- Если в распоряжении юнурийцев всё это время были маги с их невероятными способностями, почему они не использовали эту силу раньше? – принцесса сделала глоток уже подостывшего чая. – Почему сейчас? Вы не хуже меня знаете, что магия считается давно исчезнувшей из мира. Но даже если, допустим, в Юнурии есть маг, тот самый великий маг, то что он может нам сделать? И почему не сделал раньше, а ждал четыреста лет? Извините, но в то, что вы говорите, очень сложно поверить.
- И всё же я прошу Ваше Высочество поверить мне, - барон Мортен старался говорить мягко и убедительно, но я видела, что эта тема его не на шутку беспокоит. – Наши разведчики приносили тревожные вести уже давно. Поначалу мы скептически воспринимали слухи о том, что юнурийцы собираются воевать с нами с помощью магии, но потом стало понятно, что это не просто разговоры. Они действительно готовятся напасть. И у них действительно есть оружие, такое оружие, которому мы ничего не можем противопоставить. Судьба государства висит на волоске.
Принцесса сделала ещё глоток. Потом спросила:
- А что говорит мой отец?
Раздражение проступило на лице барона.
- Его Величество не понимает, насколько серьёзна ситуация. Он считает, что всё дело в отсутствии наследника мужского пола, поэтому и торопится выдать вас поскорее замуж. Якобы стоит вам произвести на свет мальчика, как королевская семья Юнурии успокоится и перестанет претендовать на наши земли. Чепуха! Простите, Ваше Высочество. Я уже говорил на эту тему с Его Величеством, и не раз, но король не считает нужным меня слушать. К тому же, он не верит в магию. А я верю. Я слышал, что говорили разведчики, я видел, как они напуганы. Это всё совсем не шутки! Адальгард в огромной опасности!
- Понимаю, - сказала Алиса. – Поэтому я должна выйти замуж за наследного принца Юнурии и тем самым остановить войну. Что ж, логично.
Она снова поднесла чашку к губам и в три глотка допила свой чай. Лицо у Её Высочества было совершенно непроницаемое. Надеюсь, что у меня тоже. Если честно, я даже не знала, жалеть мне мою госпожу или радоваться за неё.
Разумеется, выходить замуж по принуждению, да ещё и за наследника враждебного государства, - это так себе перспектива. Но принц Дитрих – фактически глава страны, так как его отец-король давно уже отошёл от дел по причине тяжёлой болезни и, говорят, даже не приходит в сознание. Трон наследует старший из его двоих сыновей, так что Дитрих вот-вот станет королём. И, судя по его портретам, красивее мужчины этот свет ещё не видел. Вместе с принцессой они составили бы великолепную пару… Тьфу, о чём я думаю! Я должна всегда быть на стороне моей госпожи, а ей, похоже, эта идея не по нутру.
- Интересно, как я должна выйти замуж за принца Дитриха, если он не хочет на мне жениться? – иронически спросила Алиса, чуть помолчав. – Мне придётся его уговаривать?
- Мы разработали план… - начал барон.
- Кто это «мы»?
- Мы? Малый государственный совет. Через две недели на острове Окос состоятся переговоры между Адальгардом и Юнурией. Попытка уладить пограничный конфликт дипломатически путём, но к настоящей войне, как вы догадываетесь, это не имеет никакого отношения. Так, смотрины, оценка сил противника. Мы точно знаем, что со стороны Юнурии на переговорах будет присутствовать сам принц Дитрих. Если с нашей стороны на переговоры отправитесь вы, Ваше Высочество, это будет лучшей возможностью познакомиться с принцем и… ммм…
- Обольстить его, - хмыкнула принцесса.
- Я бы не стал выражаться столь откровенно, - торопливо ответил барон Мортен. – Но в целом вы правы. Извините, что я вам об этом говорю, но вряд ли в Юнурии найдётся хоть один мужчина, способный устоять перед вашей красотой.
Принцесса не выглядела впечатлённой.