- Но мои родители, король и королева, против этого брака. Они не хотят видеть меня женой врага. И не хотят, чтобы наши государства объединялись – пусть и таким «нежным» способом. Пусть без войны, но так или иначе Адальгард снова станет частью Юнурии.
- Королю и королеве придётся согласиться, - уверенно сказал барон, - это я беру на себя. Ровно через неделю вы должны быть на корабле, отплывающем на остров Окос. От вас зависит судьба Адальгарда, Ваше Высочество.
- Бедная я, - насмешливо сказала Алиса. – Мне придётся выйти замуж за принца Дитриха, в которого насмерть влюблены все девушки не только в Юнурии, но и у нас. Какая великая жертва! И ведь никто не поверит, что я этого не хочу.
Вот теперь мне сделалось её по-настоящему жаль.
- Да, вы должны выйти замуж за наследника Юнурии и тем самым спасти Адальгард от разрушения, - кивнул барон Мортен. – Таким был первоначальный план… Но мы решили от него отказаться.
Каюсь, в этот момент я самым непристойным образом вытаращила глаза. Но и Её Высочество тоже.
- Как… отказаться?
- Да, Ваше Высочество.
- То есть мне не придётся выходить замуж за принца Дитриха?
- Нет, Ваше Высочество.
- Так чего же вы мне голову морочите?! – вскипела Алиса. – По-вашему, это смешно?
Барон Мортен тут же вскочил со стула. Как и большинству придворных, ему ещё не приходилось видеть мою госпожу разъярённой. А зрелище было впечатляющее!
- Ваше Высочество! – взмолился он. – Умоляю вас! Я сейчас всё объясню!
- Объясняйте! – приказала Алиса. – И покороче.
- Хорошо, - барон не решился снова сесть и заговорил быстрее. – Мне, как и вам, вовсе не хочется, чтобы моё государство перестало существовать. С войной или без войны – это не так важно. Я хочу спасти Адальгард. Малый государственный совет хочет спасти Адальгард. И только вы можете нам помочь!
- Как? – почти крикнула принцесса.
- Вы действительно сядете на корабль и отправитесь на переговоры с принцем Дитрихом, - барон частил, опасаясь, что принцесса снова его перебьёт. – Даже король и королева будут уверены, что вы плывёте на остров Окос. Но на самом деле вы отправитесь в Юнурию, только морским путём. Ваша цель – не принц Дитрих. Ваша цель – великий маг Юнурии, тот самый, которому четыреста лет. Его зовут Юдвин Синеглазый. Он хранитель Иртимского договора. Ничего не бойтесь: на всём протяжении пути вас будут сопровождать наши лучшие люди. Вы должны проникнуть во дворец, перехитрить великого мага и уничтожить Иртимский договор! Тогда он потеряет силу, и наша страна будет спасена…
- Другими словами, я должна обольстить не принца, а великого мага, - на губах Алисы появилась презрительная усмешка. – Вы что-то повторяетесь, барон. Ну допустим, что я смогу проникнуть в королевский дворец Юнурии. Почему вы думаете, что я справлюсь с задачей? А вдруг этот самый Юдвин вообще не захочет меня слушать? Вышвырнет на улицу? Где я найду проклятый договор? Как я его уничтожу? Вы забываете, что я принцесса, а не шпионка! Почему всё это должна делать я, а не один из ваших разведчиков?
- Из-за магии, - ответил барон гораздо тише. – Магии крови и короны. Уничтожить Иртимский договор может только потомок Стана и Корина. Либо ваш король-отец, либо король и принцы Юнурии, либо вы, Ваше Высочество. Других потомков нет.
Принцесса как-то неопределённо хмыкнула и скрестила на груди руки – жест, не дозволенный благовоспитанным дамам высшего сословия. Я пыталась понять, о чём она думает, но не преуспела. Потом я взглянула на барона Мортена и заметила каплю пота, блеснувшую на его виске. В комнате было не слишком жарко, просто барон волновался.
- Разумеется, мы, я и мои люди, сделаем всё возможное, чтобы вам помочь, - заговорил он, не дождавшись ответа от Алисы. – Мы будем охранять и сопровождать вас на всём протяжении вашего пути. Это безопасно. Это… практически безопасно.
- И вы защитите меня от великого мага, прожившего 400 лет?
Барон не ответил. Вместо этого он вытащил из-за обшлага небольшой овальный портрет и положил его на стол, как раз между молочником и щипцами для сахара. На портрете был изображён худой мужчина неопределённого возраста с совершенно седыми волосами и яркими синими глазами.
- Вот он, маг Юдвин, - сказал барон, хотя это мы и так уже поняли.
Принцесса несколько секунд разглядывала портрет с задумчивым прищуром. Потом сказала:
- Ну хорошо, я согласна. Говорите, что делать. Мне нужны чёткие инструкции.
На бледных щеках барона появились розовые пятна.
- Ваше Высочество, Вы даже не представляете, насколько все мы, всё государство…
- Это моё государство, - отчеканила Алиса. – Давайте без лишних слов. Насколько я понимаю, время дорого, а мы и так заболтались.