- Великий маг Юдвин будет завтра на Окосе, - после паузы проговорил бородатый. – Так что трепещите, адальгардцы. А теперь отпустите нас, или узнаете, почём фунт лиха. Юнурия умеет мстить за своих!
Принцесса с громким стуком поставила фонарь на палубу и выпрямилась.
- А мы вас и не задерживаем! – крикнула она. – Убирайтесь, куда хотите! И если к утру вы все утонете, мы будем не виноваты!
Её Высочество размашистым шагом отошла от борта, а капитан подал знак матросам. Рыбаки тоже налегли на вёсла, и наши судна начали быстро отдаляться друг от друга. Между тем на небо вползла половинчатая луна, бледная и какая-то потрескавшаяся. Стало холодно.
- Ваше Высочество, может, вам пора в вашу каюту? – я подошла к принцессе, которая стояла посреди палубы, скрестив на груди руки. – Вам надо выспаться. Завтра утром…
- Завтра утром, - перебила меня Алиса. – Мы отправимся на переговоры с магом Юдвином.
- Но… был же другой план? – опешила я.
- Был другой, - хмуро сказала Алиса, - но кто ж знал, что этот мерзкий Юдвин не останется в своём дворце и потащится на Окос. Наша цель – он, а не столица Юнурии. Так что планы придётся менять, ничего не поделаешь.
И тут я снова почувствовала тошноту. Вот теперь я была совершенно уверена, что наше путешествие ничем хорошим не закончится!
Глава 5, в которой мы знакомимся с госпожой Тарарах и остаёмся под сильным впечатлением
Из всех знакомых мне людей только принцесса Алиса умела с виртуозной быстротой менять планы, приспосабливаясь под новые обстоятельства. Истинно королевская черта, думается мне. Жаль, что я предпочитаю обстоятельность и неспешность в принятии сложных решений.
Но Алиса, встав на избранный путь, с него уже не сворачивала. Наш короткий разговор на палубе не занял и пяти минут, а между тем уже сильно похолодало. Я попыталась утянуть Её Высочество в тёплую каюту, но куда там! Принцесса самолично отправилась на капитанский мостик и объявила Марку Кригу, что корабль всё же идёт на Окос.
- При всём уважении, Ваше Высочество, я – капитан этого судна и я решаю, куда оно идёт! – прежде чем ответить, капитан огляделся по сторонам. В зоне слышимости как будто никого не было, но на принцессу многие глазели. Могли и уши греть где-нибудь поблизости.
- Уважаю вашу позицию, но я – принцесса вашей страны и я решаю, куда мне необходимо попасть! – по-акульи улыбнулась Алиса.
- У меня есть чёткие указания, - капитан говорил тихо, но грозно. – Я должен завтра утром доставить вас в условленное место на берегах Юнурии и передать на попечение охранителей, которые будут сопровождать вас в вашем путешествии. На этом моя миссия закончится. А пока вы находитесь здесь, под моей защитой, я намерен действовать согласно инструкциям, которые я получил!
Мне, однако, нравилась его самоуверенность. Принцесса упёрла руки в бока.
- Так что же, выходит, Его Величество король лично получил вам доставить меня в Юнурию? – прищурилась она.
Капитан дёрнул углом рта.
- Нет. Я получил указания из другого источника. Вы прекрасно знаете, от кого и что мне было поручено.
- И этот ваш источник для вас более авторитетен, чем мои мать и отец, король и королева?
- Ваше Высочество! Вам известно, чем обусловлено решение хранить в тайне от их Величеств некоторые… подробности вашего истинного пути, - капитан Криг перешёл на шёпот. – Не заставляйте меня вслух произносить то, чего не должны знать даже морские волны!
- Допустим, я вообще не понимаю, о чём идёт речь, - принцесса легкомысленно пожала плечами. – Я отправляюсь на переговоры с враждующей страной как представитель Адальгарда. В этом моя цель и моя миссия. А вы мне препятствуете. Вы что же, собираетесь меня похитить, капитан?
Вот тут, по-моему, Её Высочество перегнула палку. Лицо капитана словно окаменело: на секунду я даже подумала, что он хочет влепить принцессе пощёчину. Но Марк Криг справился с собой.
- Вы ставите меня в крайне тяжёлое положение, - ответил он после паузы – видимо, мысленно считал до десяти. – Постарайтесь понять. У меня есть приказ, нарушить который – значит стать предателем и врагом государства. Почему вы меня на это толкаете?
Но Алиса и после этого не смутилась.
- Я объясню всё вашему нанимателю, - просто сказала она. – Прямо сейчас, конечно, я не могу ничего объяснить, но потом - непременно. На самом деле вы действуете в интересах страны и выполняете мой приказ. Я – второе лицо в государстве. Ну хорошо, третье. Мои приказы для вас хоть что-то значат?
- Да зачем вам на Окос?! – самообладание на секунду изменило капитану, и первое слово вышло неприлично громким. – Насколько я знаю, там всё подготовлено к тому, чтобы переговоры прошли без вас. Детали мне неизвестны, но вы-то понимаете, что никто вас там не ждёт? Нельзя вот так взять и разрушить стратегию, которую специально продумали таким образом, что в неё нельзя в последний момент внести поправки!