- Обстоятельства изменились, - сказала Алиса. – Это не моя вина. Значит, идём на Окос. Если к вам будут какие-то вопросы – говорите, что исполняете мой приказ.
- Вы – неопытная юная девушка, - капитан покачал головой. – Вы совсем не знаете жизнь и не понимаете, чем рискуете. Вы поступаете неразумно.
- Я поступаю единственно приемлемым для себя способом, - ледяным шёпотом отчеканила принцесса. – И попрошу не читать мне наставлений.
Я поняла, что капитан сдался. Но я пока не сдалась.
- Ваше Высочество! – я насела на принцессу уже в королевской каюте, помогая подруге переодеться ко сну. – Мне кажется, вы забыли главное. Завтра на Окосе уже будет присутствовать одна принцесса Алиса Адальгардская – точнее, ваш двойник. Помните, что говорил барон Мортен про госпожу Тарарах? Что мы будем с этим делать?
- По-моему, всё совершенно ясно, - Алиса устало и слегка раздражённо повела плечами под батистовой ночной рубашкой. – Нам нужно перехватить Тарарах и отправить её восвояси. Я сама займу своё место.
- Перехватить? Как вы собираетесь её перехватывать?
- Понятия не имею. На месте разберёмся.
- Что?! – я совсем разнервничалась. – Нельзя же показывать посольству Юнурии сразу двух принцесс! Представляете, какой будет скандал? Все наши планы сразу пойдут насмарку. Нам нужно не просто «перехватить» вашего двойника, но и сделать это так, чтобы никто ничего не заметил!
- Говорю же – на месте разберёмся! – Алиса зевнула. – Не думаю, что это будет так уж сложно. Мы прибудем на Окос рано утром, раньше, чем должна прибыть другая делегация от Адальгарда – ну, с двойником. Никто не усомнится в том, что я – настоящая принцесса. Уж я сама-то на себя, наверное, похожа? Приплывём на Окос раньше и завернём фальшивую Алису обратно.
- А как вы собираетесь ей объяснить, что планы изменились? Вы же никогда её не видели!
- Ну и что? Она-то знает, кого ей предстоит изображать. И поймёт, что её работа окончена, когда увидит настоящую принцессу – то есть меня. Судя по тому, что рассказывал нам барон Мортен, эта самая Тарарах – отнюдь не дура. Ей тоже не нужны скандалы.
- Всё дело в том, - буркнула я, - что мы знать не знаем, чего ей на самом деле нужно.
- Деньги, конечно! – принцесса хмыкнула и потёрла щёку рукой. – Всем шутам и мошенникам нужны деньги. А мы ей заплатим, так что всё будет хорошо. Спи, Таша. Завтра будет сложный день.
Если бы мы знали, насколько он будет сложный!
Мы обе проснулись с рассветом и чувствовали себя слегка невыспавшимися. Однако жизнерадостность не изменила Алисе. Она напевала, умываясь, и даже ни разу не выругалась, пока я шнуровала ей корсет и помогала переодеться в платье для визитов – жемчужно-серое, строгое, но невероятно привлекательное. Золотисто-рыжие волосы Её Высочества украсила шляпка с фазаньим пером, выглядевшая ничуть не хуже короны. Я оделась в обычное коричневое платье и хорошенько набила саквояж самыми необходимыми, на мой взгляд, вещами.
Дело в том, что весь многочисленный багаж принцессы Алисы должен был остаться на корабле. Как и вся свита.
- На тот случай, если мы столкнёмся с Тарарах и её ряжеными придворными прямо на берегу, - объяснила Её Высочество, - нам лучше не привлекать к себе слишком много внимания. Я-то смогу незаметно занять причитающееся мне место, а что делать с остальной толпой? Менять фальшивых придворных на настоящих? Юнурийцы это обязательно заметят…
- Принцессы не путешествуют без свиты! – капитан Криг всё ещё пытался воззвать к разуму Алисы, которая, конечно же, опять всё решила сама. – Вы будете странно выглядеть, появившись на Окосе в одиночестве.
- Во-первых, не в одиночестве – со мной будет Таша. Во-вторых, когда мы разберёмся с первоначальными трудностями, я, возможно, пошлю на корабль за своей свитой и багажом. А пока, капитан Криг, я запрещаю вам и вашим людям высаживаться на берег. Когда мы прибудем, ваша задача – не дать второму Адальгардскому кораблю приблизиться к Окосу.
- И как же я это сделаю? – с плохо скрываемой иронией спросил Криг.
- Вы – моряк! – Алиса высоко подняла брови. – Вы в этом разбираетесь лучше меня. На абордаж его берите, если хотите. Но в гавань войдёт только одна шлюпка со мной и Ташей. А там видно будет.
Капитан бросил на меня весьма красноречивый взгляд. Я потупилась. Наверное, Марк Криг очень хотел бы сказать, что план совершенно бредовый и может рассыпаться из-за любого пустяка, но понял, что его слова пропадут впустую. Алису не сдвинуть.