Надо сказать, что оценить убранство этого походного дворца мы не успели: юнуриец провёл нас насквозь через полутёмное помещение, заваленное каким-то барахлом, и почти сразу же мы оказались внутри этой маленькой цитадели власти – то есть во дворе под открытым небом. Вершина холма, плоская и поросшая редкой растительностью, была превращена в прогулочную зону: сюда натащили кадки с цветами, разложили длинные узкие ковры, должные изображать дорожки, и даже установили в самом центре переносной фонтан, отвечающий, видимо, за королевскую роскошь. Всё вместе выглядело крайне нелепо, но у нас не было времени разглядывать обстановку.
Во дворе находились какие-то люди, но нас интересовала только одна личность. И эта личность бросилась в глаза почти сразу. Высокая стройная девушка в изумрудном закрытом платье, с золотыми кудрями и – сюрприз! – с вуалью на лице стояла прямо перед нами, посреди двух топорщившихся розовых кустов и, судя по повороту головы, смотрела на принцессу. На настоящую принцессу.
- Вот, Ваше Высочество! – молодцевато отрапортовал юнуриец. – Говорят, что ваши придворные дамы. Прикажете пустить?
Я почувствовала, как напряглась Алиса. Да и сама я была вне себя от волнения! Как поведёт себя эта загадочная особа, международная авантюристка госпожа Тарарах? Что она предпримет? Ведь она не может лицом к лицу не опознать ту, которую ей приходится изображать!
Долго гадать не пришлось. Особа, изображающая Алису Адальгардскую, чуть наклонила голову и повела острыми плечиками. Раздался тихий, очень спокойный, какой-то странно бесцветный голос:
- Нет, я не знаю этих девушек. Все мои спутники уже прибыли. Пожалуйста, проводите их к выходу и отпустите. Наверное, произошла какая-то ошибка.
Алиса тихо охнула и сжала кулаки.
Глава 6, в которой я опять попадаю в неловкое положение и слышу то, чего не должна знать
- Ах, ты… ах, вы… - принцесса захлебнулась гневным криком, потом с силой стиснула зубы и вперила в бессовестную интриганку яростный взгляд.
- Ваше Высочество! – я повысила голос, чтобы заглушить неуместное восклицание. – Это же мы, ваши придворные дамы! Неужели вы нас не узнаёте?
Думаю, в моём голосе было много отчаяния. Псевдо-принцесса перевела взгляд на меня (я так думаю, потому что из-за плотной вуали разглядеть лицо было невозможно) и снова слегка пожала плечами.
- Я знаю всех своих слуг. Вы не состоите в придворном штате.
- Так может их того, в темницу? – юнуриский стражник весь подобрался и от пущей ответственности зашевелил усами. – Только прикажите, Ваше Высочество!
- Зачем? – ещё одно мимолётное пожатие плеч. – Они не выглядят как преступницы. Да и что они мне сделают при такой, - смешок, - достойной охране? Отпустите их с миром. Пусть уходят.
Алиса разинула рот, чтобы сказать что-то гневное, а может, просто задохнулась от такой несусветной наглости. Я тоже ничего не понимала. Что происходит и что нам теперь делать?
- Слушаюсь, Ваше Высочество. Ну-ка, пошли! – стражник распустился настолько, что даже толкнул мою госпожу в бок, чтобы быстрее поворачивалась. Но разъярённой Алисе было не до стражника. Она сжимала и разжимала кулаки, готовясь, видимо, растерзать актёрку на месте. Та невозмутимо обмахивалась шёлковым платочком.
- Впрочем, подождите, - вдруг сказала госпожа Тарарах. Мне показалось, что под вуалью что-то блеснуло. – С одной из этих девушек я поговорю.
- Да, и мне тоже весьма хотелось бы!.. - вскинулась Алиса.
- С другой, - перебила авантюристка. – Пожалуйста, проводите даму к выходу. А вы останьтесь, - сомнения не было, она смотрела на меня!
От неожиданности я попятилась, судорожно вцепившись в свой саквояж.
- Н-но, - пролепетала я, - я никак не могу… я не оставлю мою… эээ… подругу…
- Что за глупости, моя милая? – холодно спросила ложная принцесса. – Немедленно следуйте за мной. Вы минуту назад утверждали, что вы моя придворная дама. Передумали?
Я бросила панический взгляд на Её Высочество. Алиса, вся в красных пятнах от злости, посмотрела на меня, скривила губы и бросила:
- Иди!
Втянув голову в плечи, я повиновалась. Госпожа Тарарах сейчас же повернулась ко мне спиной и, гордо подняв голову, зашелестела куда-то вглубь двора, а мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ней. Стражник увёл Алису и я осталась одна!
Так, нужно сосредоточиться и понять, как мне себя вести. Я знаю, что особа передо мной – не принцесса, а обыкновенная авантюристка. Но и она знает, что я это знаю. Чего ей нужно от меня? И почему от меня, а не от Алисы?