Я уже успела соскучиться, когда от того места, где был вход, донеслось деликатное покашливание. И голос, мужской голос:
- Ваше Высочество. Алиса. Я могу войти?
Снова шуршание подола – «Алиса» встала.
- Да, принц Дитрих. Вы можете войти.
Я заранее прошу прощения у моих читателей, но подслушанный мной диалог будет изложен в форме театрального сценария. Так мне будет намного проще собраться с мыслями и пересказать его наиболее точно, честно и достоверно, не отягощая ваше внимание излишними деталями. Тем более что я всё равно ничего не видела, а значит, не могу описать выражение лиц собеседников, их жесты или поступки во время разговора. Мне самой было бы интересно всё это наблюдать, но увы. Итак, приступим. Вот что я услышала, сидя за расписной ширмой и стараясь даже дышать помедленнее и потише:
ПРИНЦ ДИТРИХ: Вы заняты?
ГОСПОЖА ТАРАРАХ: Что вам угодно, Ваше Высочество?
ПРИНЦ ДИТРИХ: Я желал бы поговорить с вами. Надеюсь, вы здесь одни.
ГОСПОЖА ТАРАРАХ: Это что, цветы, принц? К чему?
ПРИНЦ ДИТРИХ: Я думал, вам будет интересно, где мне удалось достать эти гортензии. Ведь осенью они не цветут…
ГОСПОЖА ТАРАРАХ: Вижу, у вас ко мне какое-то важное дело. Положите букет на… да хоть на эту львиную шкуру. Я потом распоряжусь поставить их в воду. Извините, что не предлагаю присесть, мебели у меня немного.
ПРИНЦ ДИТРИХ: Что поделать, сударыня, походные условия. Но я в любом случае не смел бы сидеть перед дамой. Особенно перед такой, как вы…
ГОСПОЖА ТАРАРАХ: Вы же не собираетесь сейчас сказать мне какой-нибудь пошлый комплимент, принц?
ПРИНЦ ДИТРИХ: А есть такие, кто ещё осмеливается говорить вам пошлые комплименты?
ГОСПОЖА ТАРАРАХ: Я хорошо чувствую любую ложь.
ПРИНЦ ДИТРИХ: Вы прекрасны, и знаете, что это не ложь.
ГОСПОЖА ТАРАРАХ: Я так понимаю, об этом вам известно с чужих слов.
ПРИНЦ ДИТРИХ: Я видел ваш портрет и этого мне было достаточно. Если бы вы сняли вуаль…
ГОСПОЖА ТАРАРАХ: Вероятно, у меня есть причина не снимать вуаль, раз я этого не делаю.
ПРИНЦ ДИТРИХ: Создаёте интригу, не так ли?
ГОСПОЖА ТАРАРАХ: Оставим эту тему. Зачем вы пришли? Насколько я помню, наши страны враждуют.
ПРИНЦ ДИТРИХ: Насколько я помню, мы для того и собрались здесь, чтобы решить все спорные вопросы дипломатическим путём.
ГОСПОЖА ТАРАРАХ: И именно по этому поводу вы пришли сюда, в мои покои… Что ж, давайте обсудим то, что нужно обсудить, и остановим, наконец, эту глупую войну.
ПРИНЦ ДИТРИХ: Не спешите. Мы непременно всё обсудим, но в принятии окончательного решения будет участвовать и третья сторона – маг Юдвин Великий.
ГОСПОЖА ТАРАРАХ: Что значит «третья сторона»? Это ваш подданный, вы с ним на одной стороне.
ПРИНЦ ДИТРИХ: Он утверждает, что нет.
ГОСПОЖА ТАРАРАХ: Нет? Не ваш подданный? Или не на вашей стороне?
ПРИНЦ ДИТРИХ: Ни то и ни другое. Он очень загадочная личность… Говорит, что ему четыреста лет, и знаете, я в это верю.
ГОСПОЖА ТАРАРАХ: Он может говорить что угодно, но я отказываюсь признавать его «третьей стороной» в нашем разговоре. Государственные вопросы должны решать монархи.
ПРИНЦ ДИТРИХ: Но ведь мы с вами оба пока не монархи, сударыня. Мой отец тяжело болен, но жив. Ваш, к счастью, здравствует. Мы, вы и я, лишь ретрансляторы их священной воли.
ГОСПОЖА ТАРАРАХ: И какова же воля вашего короля-отца?
ПРИНЦ ДИТРИХ: А вашего? Извините, что отвечаю вопросом на вопрос. Можете не отвечать. Скажите за себя. Каким вы видите окончание этой войны?
ГОСПОЖА ТАРАРАХ: Я вижу только один возможный путь к миру. Поделим эти злосчастные золотые рудники поровну, да и дело с концом.
ПРИНЦ ДИТРИХ: Чего-то подобного я и ожидал. Алиса, вы же понимаете, что Юнурия может запросто отбить спорную территорию силой?
ГОСПОЖА ТАРАРАХ: Однако до сих пор почему-то не отбила.
ПРИНЦ ДИТРИХ: До сих пор мы не знали, какое оружие находится в нашем владении…
ГОСПОЖА ТАРАРАХ: А нельзя ли поподробнее?
ПРИНЦ ДИТРИХ: Увы, нельзя. Может быть, вы поверите мне на слово? Я не имею репутации лжеца. Сдавайтесь. Отзывайте своих людей от границы. Иначе мы вас просто раздавим.
ГОСПОЖА ТАРАРАХ: Какое сильное заявление.
ПРИНЦ ДИТРИХ: Это правда. Поймите, я ничего не имею против вас лично…
ГОСПОЖА ТАРАРАХ: Оставьте это, пожалуйста. Я много чего имею против вас, принц, вы – мой враг, враг моего народа.
ПРИНЦ ДИТРИХ: Когда-то мы были одним народом…
ГОСПОЖА ТАРАРАХ: «Когда-то» не считается. Это было очень давно. Мы пошли по разным дорогам, и наши пути больше никогда не пересекутся.
ПРИНЦ ДИТРИХ: Смею утверждать, что пересекутся, и даже не раз. Ну так что, Алиса? Я могу рассчитывать на вашу лояльность? Или хотя бы на ваше здравомыслие?