ГОСПОЖА ТАРАРАХ: Не называйте меня «Алиса», это недопустимо.
ПРИНЦ ДИТРИХ: Как вам будет угодно, сударыня. Итак?
ГОСПОЖА ТАРАРАХ: Итак, вы можете идти.
ПРИНЦ ДИТРИХ: Как? И это всё, что вы можете мне сказать?
ГОСПОЖА ТАРАРАХ: Пока всё. Пожалуйста, уходите, принц Дитрих.
ПРИНЦ ДИТРИХ: Мне жаль, что вы не хотите продолжить разговор. Мы могли бы…
ГОСПОЖА ТАРАРАХ: Не смейте ко мне подходить.
ПРИНЦ ДИТРИХ: …могли бы найти общий язык!
ГОСПОЖА ТАРАРАХ: Шаг назад, Ваше Высочество. Или я позову охрану.
ПРИНЦ ДИТРИХ: Какая вы, однако… Хорошо. Увидимся позже. Я предложу вам официальные условия мира, и вы их примете.
ГОСПОЖА ТАРАРАХ: Это мы ещё посмотрим!
После чего они обменялись сухими прощальными репликами, и занавес снова зашелестел: принц Дитрих покинул шатёр принцессы. Признаюсь, что я не утерпела и высунула один глаз из-за ширмы, чтобы увидеть принца Дитриха, о котором в нашей стране ходило столько слухов – особенно в среде молодых незамужних барышень, конечно. Мне удалось разглядеть его точёный профиль (сверкнувший сапфиром глаз, смоляная прядь, упавшая на лоб, породистый нос и волевой подбородок), а затем принц отвернулся, и я запечатлела в памяти его высокий, стройный, широкоплечий силуэт в идеально сидящем мундире. Эх. Мда. Теперь ночью не засну.
- Подсматриваешь? – я на секунду потеряла бдительность, и меня заметила ложная Алиса. Остановилась передо мной, уперев руки в бока, а я затравленно посмотрела на неё снизу вверх.
- Прошу прощения, - пробормотала я.
- Радуйся, что он тебя не видел, дурёха! Нет, это ещё не всё. Сиди, как сидела. Это не последний посетитель на сегодня.
Я обречённо кивнула головой и снова спряталась за ширму.
Прошло, наверное, минут сорок, а может и целый час, прежде чем появился следующий гость. На этот раз обошлось без топтанья у входа, без расшаркиванья и без цветов. Последовавший диалог я снова воспроизведу в «театральном варианте». Он показался мне ещё более ошеломительным.
МАГ ЮДВИН: Я получил вашу записку. Чего вы хотели?
ГОСПОЖА ТАРАРАХ: Видеть вас.
МАГ ЮДВИН: Это и так понятно. Зачем?
ГОСПОЖА ТАРАРАХ: Разве обязательно нужна причина?
МАГ ЮДВИН: Ещё одна увёртка, и я ухожу.
ГОСПОЖА ТАРАРАХ: Остановитесь, великий маг. Выпейте вина.
МАГ ЮДВИН: Благодарю, но воздержусь. Так что вам нужно? Это третий и последний раз, когда я спрашиваю.
ГОСПОЖА ТАРАРАХ: Хорошо, тогда я буду говорить прямо. Я хотела видеть вас, чтобы… удостовериться, что вы существуете.
МАГ ЮДВИН: Удостоверились?
ГОСПОЖА ТАРАРАХ: Нет, этого слишком мало. Вы действительно тот самый Юдвин, Юдвин великий? Своими глазами видевший Стана и Корина, моих предков? Заставший разделение единого государства на Юнурию и Адальгард?
МАГ ЮДВИН: Да.
ГОСПОЖА ТАРАРАХ: Поразительно!
МАГ ЮДВИН: Теперь я могу идти?
ГОСПОЖА ТАРАРАХ: Нет, пожалуйста, останьтесь. И присядьте рядом со мной.
МАГ ЮДВИН: На пол?
ГОСПОЖА ТАРАРАХ: На шкуру. Здесь тепло и удобно. И я всё-таки налью вам вина. Даже если и разольётся – ничего страшного.
МАГ ЮДВИН: У меня нет времени на эти игры.
ГОСПОЖА ТАРАРАХ: Это не игры. Я всю жизнь мечтала встретиться с вами. И только война сделала эту встречу возможной!
МАГ ЮДВИН: Вы смешная девочка. Перестаньте делать глупости.
ГОСПОЖА ТАРАРАХ: Глупости? Хорошо. Пусть глупости, я согласна. Только не уходите!
МАГ ЮДВИН: Ваше Высочество, я прошу вас остановиться.
ГОСПОЖА ТАРАРАХ: Но я не могу! Я признаюсь вам, я… влюблена в вас. Влюблена в вас всю жизнь, с самого детства. Вы мой герой! И сейчас, когда я увидела вас… О, вы так прекрасны!
МАГ ЮДВИН: Это переходит всякие границы. Держите себя в руках, вы же принцесса! Забудем об этом нелепом разговоре и никогда не будем вспоминать. А сейчас я ухожу, и не вздумайте следовать за мной!
ГОСПОЖА ТАРАРАХ: Юдвин! Постой, любимый!
Кто-то быстро прошёл мимо меня, дохнуло воздухом из распахнувшегося занавеса. Я сидела вся красная, прижав ладонь ко рту. Как хорошо, что я ничего не видела, но мне и услышанного было достаточно!
Через минуту ширму вдруг сдвинули в сторону, и передо мной предстала интриганка собственной персоной. Вуаль на её лице не поколебалась, но завязки воротника висели безвольными верёвочками по обе стороны плосковатого бюста.
- Вот, бери, - сказала она, протягивая мне какой-то маленький предмет вроде аптекарской пастилки.
Я машинально протянула руку и взяла то, что мне давали. Это оказалась самая обыкновенная костяная пуговица.
- Спрячь хорошенько и береги, как зеницу ока! – велела Тарарах. – А теперь уходи отсюда. Забирай свою подружку и покидайте остров как можно скорее, потом я сама вас найду. Если у вас проблемы с транспортом, воспользуйтесь лодкой с полосатыми парусами – налево от пирса, за скалой с тремя вершинами. Всё, вон отсюда!