Принцесса хмыкнула и одним движением смахнула с бюро все бумаги. Я поморщилась, но ладно: после приберу.
Их Величества желали побеседовать со своею единственною дщерью в малом тронном зале: роскошном, но предназначенном только для ближнего круга. Если тут кого-то и принимали, то только многочисленных родственников, временами приезжавшими со всего света с целью попросить немножечко денежек. Наш король успел прославиться щедростью, и эта слава, увы, теперь начала его чувствительно утомлять. Но деваться от неё было некуда: страх прослыть скрягой был сильнее. Так что немалая часть государственного бюджета ежегодно оседала в карманах всяких вдовствующих графинь и безземельных герцогов, но… в конце концов, кто я такая, чтобы судить Его королевское Величество?
Король и королева по случаю визита родной дочери оделись просто, без фантазий: на Его Величестве был полупарадный мундир, на Её Величестве – скромное лиловое домашнее платье, слегка усыпанное мелкой бриллиантовой крошкой. Королева выглядела чем-то расстроенной, король был бодр, но тоже чем-то озабочен. Моментально считав выражения лиц своих венценосных родителей, Алиса сразу же приняла серьёзный вид. Отвесила церемонный реверанс, придерживая пальчиками длинную юбку, беззвучно опустилась в приготовленное для неё кресло. Я, как обычно, втиснулась в угол, чтобы изображать там неподвижный предмет интерьера.
- Доброе утро, Алиса, - поздоровался король.
- Доброе утро, папенька! – пролепетала принцесса.
- Доброе утро, дочь моя, - мягко произнесла королева.
- Доброе утро, маменька! Как ваше самочувствие?
- Благодарю, вполне сносно, - на лице Её Величества мелькнула мученическая гримаса.
- А ваше, папенька? – осведомилась покорная дочь.
- Замечательно, Алиса. Как ты себя чувствуешь сегодня?
- Вашими молитвами, дорогой папенька, - глаза у Алисы были чистые-чистые.
Король кивнул и закинул ногу на ногу. Сидеть так на троне не полагалось, но ведь в комнате не было посторонних… А вообще-то Его Величество позволял себе такие вольности только если был чем-то озабочен. Вот как сегодня.
- Алиса, - проговорил он, стараясь, чтобы в голосе отцовская мягкость сочеталась с непреклонностью правящего монарха, - должен сказать, что мы с матерью недовольны твоим поведением.
- Мы даже разгневаны, дочка! – вставила королева.
Из моего угла было видно, какими невероятно большими и прозрачными стали прекрасные глаза моей юной госпожи.
- Как же так? – почти прошептала принцесса, переводя ясный взгляд с одного родителя на другого. – Чем я могла вас обидеть?
- Ты ведёшь себя недопустимо для взрослой девушки и вдвойне недопустимо для матери будущего наследника престола! – король сурово сдвинул седеющие брови. – Нам неловко за тебя. Неужели ты действительно пыталась заколоть своего учителя фехтования?!
- Кто, я?! – Алиса быстрым жестом прижала ладонь к груди. – Как ты мог такое подумать, папа! Мы просто занимались!
- На боевых мечах? – одна полуседая бровь поползла вверх.
- Разумеется! – даже не моргнула Алиса. – А как ещё я могу научиться защищать себя от опасности? Хочу напомнить Вашему Величеству, что в распоряжении господина учителя также имелся боевой меч. Если он не сумел воспользоваться им по назначению, то как в этом виновата я?
- Ему бы отрубили голову, если бы он хоть поцарапал принцессу! – Её Величество всплеснула руками. – Конечно, он ничего не мог тебе противопоставить!
- Тогда зачем мне такой учитель? – принцесса едва заметно пожала плечиками. – Чему он может меня научить, если боится даже подойти ко мне ближе чем на три шага? Я считаю такие уроки бессмысленными.
- Считать что-либо здесь имею право только я! – прогремел монарх, возмущённый сопротивлением дочери. – А кто подстроил падение барона Мортена с лестницы в прошлом месяце?
- Какое ещё падение? – невинно поинтересовалась Алиса. – И которого из баронов вы имеете в виду?
- Не притворяйся, что не помнишь! Мы говорим про Альберта Мортена, достойнейшего молодого человека, который приходил просить твоей руки! – Её Величество, кажется, даже всхлипнула. – Нам только стало известно, что его падение с лестницы было неслучайным. Кто-то пролил масло на ступеньки парадной лестницы, по которой он спускался, удручённый отказом.
- Так это были слуги, быть может? – предположила Алиса.
- Если бы какой-то слуга пролил драгоценное амарантовое масло, он был бы строго наказан! – широкая рука его Величества стиснула подлокотник трона.
- Может, за ним просто не уследили… - принцесса сделала задумчивое лицо.