Глава 10, в которой мы пускаемся в погоню за госпожой Тарарах и настигаем её, наконец
- Сбежала! – охнула принцесса, вихрем врываясь в комнатушку. – Опять упустили! Но как же она?.. Неужели в окно?
Её Высочество ринулась вперёд, распахнула ветхие ставни и по пояс высунулась из окна наружу. Я успела только ахнуть.
-Проклятие, темно, ничего не видно! Но она не могла уйти далеко. Вперёд, Таша, догоним!
К счастью, протиснуться в окно вслед за беглянкой принцессе не позволили кольца кринолина. Стремительность Алисы всегда меня восхищала, но в данной ситуации я даже порадовалась тому, что Её Высочество не всегда думает перед тем, как делает.
-Госпожа! – я бесцеремонно схватила Алису за руку и оттащила от окна. – Давайте не будем ломать себе шеи! Есть же дверь – там, внизу. Но…
Я хотела сказать: «но мы не сможем найти госпожу Тарарах в сгустившихся сумерках и на местности, где она ориентируется явно намного лучше, чем мы с вами». Естественно, хотела, но не успела. Алиса пронеслась мимо меня, больно толкнув меня в бок, и через секунду я услышала её топот по лестнице. Делать было нечего: я поспешила за моей госпожой.
В нижнем зале между тем продолжался привычный кутёж. Безобразная драка, произошедшая несколько минут назад, никак не охладила энтузиазм выпивающих. Скорее даже наоборот: горячее зрелище потребовало ещё больше горячительных напитков.
- Эй, служанка! – крикнул кто-то принцессе, едва миновавшей середину лестницы. – Куда вы все подевались? Неси ещё пива!
Алиса и ухом не повела. Вся она была захвачена целью найти, схватить и жестоко покарать наглую госпожу Тарарах. И её не слишком интересовали любые внешние обстоятельства.
Я сбежала вниз по ступеням, едва-едва не навернувшись, и бросилась догонять Алису. Но хозяйка таверны оказалась проворнее меня. Она уже не сидела в кухне, колдуя над закусками, она стояла поперёк выхода, широко растопырив руки!
Принцесса молча попыталась её обойти, но госпожа Роза бросилась ей наперерез с криком «Не пущу!»
- С дороги, - бросила Её Высочество, пытаясь проскользнуть с другой стороны. Я знала, что в данный момент она воспринимает нашу нанимательницу как неодушевлённое препятствие у себя на пути и не собирается вступать с ней в разговоры. Но хозяйка себя таковым не считала и лишаться смазливой барменши в середине вечера не собиралась.
- Ты куда это надумала? – рявкнула госпожа Роза. – А ну марш обратно за стойку!
Тут я, проклиная свои медленные ноги, наконец-то подбежала к Алисе и попыталась загородить её собой от разъярённой хозяйки таверны.
- Пожалуйста, пропустите нас! – просительно улыбаясь, затараторила я. – Нам очень нужно! Вы были бы очень любезны…
- На место, обе! – госпожа Роза понадёжнее упёрлась пятками в пол. – Ни одна из вас не покинет заведение до конца вечера. Вы здесь работаете, а не развлекаетесь!
- Но у нас особые обстоятельства… – снова попыталась я.
- Нам нужно остановить эту гадину, - громкий голос принцессы заглушил мои слова. – Эту вашу воровку. Мы её вычислили и собираемся арестовать!
- Точнее, просто задержать, - вклинилась я. – Но моя сестра права. Воровка! Нужно её поймать и передать властям! Вы же сами хотели её… ну того… из пистолета!
А в зале было тихо: посетители перестали наперебой требовать пива и теперь с интересом прислушивались к нашему разговору.
Красная от ярости госпожа Роза открыла рот, чтобы что-то сказать, но её вдруг перебил один из выпивающих – пузатый господин с надутыми фиолетовыми щеками, в полосатых штанах.
- Воровка объявилась? – азартно выдохнул он, чихнув в кружку с пивом. – Та самая? Белобрысая лиса? Вот это новость! Ребята, слышали?
- Она у меня кошелёк стащила! – донёсся голос от неопознанного тела на лавке. – Три - ик! – дня назад. Что, поймали гадюку? Мой кошелёк при ней?
- Где воровка? – заволновались посетители. – Где её видели?
Заскрипели отодвигаемые стулья, послышался сочный стук глиняных кружек о столы.
- Эй! Сначала расплатитесь! – внимание хозяйки таверны сразу переключилось на хмельных поборников справедливости. – Поймаем воровку, все вместе поймаем. Но сначала денежки!
- Будут тебе денежки, Роза, - осадил нашу нанимательницу наиболее трезвый из посетителей. – Нельзя дать гадючке уйти. Отойди с дороги. А вы, девчонки, ведите нас.
Я захлебнулась воздухом, но Её Высочество не растерялась.
- А пошли! Все за мной! – призывно махнула рукой она. – Только берите с собой фонари и горящие факелы, там темно.
Факелов в таверне не нашлось, но свечи разобрали быстро. Я не совсем понимала, что происходит и куда, собственно, моя госпожа Алиса собирается вести всю эту толпу. Но на меня никто не обращал внимания.