- Доброе утро, Ваше Высочество, - поздоровалась я.
- Доброе. Где Тарарашка?
В шалаше её не было. Мы поднялись, кое-как оправили наши сильно помявшиеся, несвежие и кое-где порванные платья, пригладили руками волосы и одна за другой выбрались из шалаша. Утро было чудесное: тихое, солнечное, тёплое. Напившаяся дождя трава за вторую половину ночи почти успела высохнуть, поэтому не раздражала сыростью. На поляне, окружённой орешником и дикой малиной, никого не было.
- Тарарах? – позвала принцесса. – Ты где, ведьма?
Она огляделась, я тоже. И вдруг увидела то, на что сразу не обратила внимания: на зелёной траве возле шалаша лежало скомканное зелёное платье.
- Ваше Высочество! – ойкнула я.
Нахмурившись, принцесса подцепила платье носком башмака и сдвинула его в сторону. Под платьем обнаружились совсем уж интимные части туалета: корсет и хлопковая сорочка.
- Ваше Высочество! – от потрясения у меня сел голос.
На длинной ветке малинового куста бесстыже висел, помахивая буклями, золотистый парик. Сослепу я чуть не приняла его за настоящие волосы. Алиса растерянно коснулась рукой круто завитого фальшивого локона цвета осенних листьев, затем погладила свой такой же.
- Доброе утро, красотки! – весело произнёс неизвестный голос, обладатель которого находился где-то за нашими спинами.
Мы резко обернулись. И тут Её Высочество Алиса Адальгардская округлила глаза, открыла рот и завизжала.
Глава 11, в которой Её Высочество постигает глубины человеческого коварства, а я снова лезу в свой саквояж.
Перед нами стоял мужчина. Ну, как мужчина… юноша, правильнее будет назвать его так. Или наш ровесник, или чуть старше. Это абсолютно точно было существо мужского пола. Я смотрела на него и не могла поверить в происходящее.
А принцесса, повизжав секунд тридцать, разразилась негодующими криками:
- Таша! Это разбойник! Он убил госпожу Тарарах!
«Разбойник» закатил глаза к небесам и громко фыркнул. Я опомнилась.
Странно, что принцесса, которая всегда была умницей, не смогла разобраться в ситуации с первого взгляда. А я смогла, хоть и не ожидала ничего подобного. Клянусь, у меня не было никаких подозрений! Но теперь, глядя на лицо и фигуру стоящего перед нами юноши, я корила себя за невнимательность и недостаточную чуткость. Ведь разгадка была прямо у меня перед носом!
Разве не обратила я сразу внимание на слишком сухощавую, угловатую фигуру госпожи Тарарах? Да, бывают и худые костистые женщины, но всё-таки!
Разве не подивилась я неженской силе в руках интриганки?
Разве вуаль, скрывающая лицо, и странный придушенный голос не навели меня на определённые мысли?
Кстати, сейчас, когда лицо «госпожи Тарарах» было ярко освещено лучами утреннего солнца, оно уже не показалось мне невзрачным и бесцветным. Юношу сложно было назвать красавцем, но характер в его лице проглядывал: нос длинноватый, рот широкий улыбчивый, глаза внимательные, с хитринкой, волосы русые, сплетённые на затылке в косицу. Мне даже показалось, что наш визави чем-то похож на меня саму. Наверное, исключительно общей неправильностью черт лица.
Юноша был худощав и ростом чуть выше принцессы. Одет в белую рубашку и простые мешковатые шаровары. На нас с Её Высочеством он поглядывал одновременно с презрением и с любопытством. Причём больше на меня, чем на Её Высочество – удивительно!
- Нашла пуговицу? – дружелюбно спросил он.
А, нет, ничего удивительного.
- Ещё не искала, - тихо ответила я, но мой слабый ответ заглушил очередной крик Алисы:
- Негодяй! Где госпожа Тарарах?
Юноша скривился.
- А мне говорили, что вы умны, - только и сказал он.
Принцесса покраснела, потом побледнела. Брови её сперва сдвинулись, потом высоко поднялись.
- Так это вы? Так это ты? – изумлённо спросила она слегка севшим голосом. – Вы мужчина! Таша, - она повернулась ко мне, - сегодня ночью мы спали на одной постели с незнакомым мужчиной!
Я разинула рот, чтобы сказать, что постели никакой не было, да и вообще я не помню, чтобы этот тип укладывался спать вместе с нами, но Её Высочество опять не дала мне высказаться.
- Вот это да! – восхищённо вздохнула она. – Матушка бы померла от ужаса и неприличности. И как это мы с тобой до такого докатились?
Теперь удивился незнакомец. И спросил у меня:
- Она всегда такая?
Я опустила голову. Принцесса Алиса была склонна к парадоксальным выводам и внезапным переменам настроения – это точно. Только что готовилась растерзать незнакомого юношу – и вот она уже в восторге.
- Ну и как нам вас называть? – светски осведомилась Её Высочество, с любопытством глядя на внезапного собеседника. – Господин Тарарах?