Юноша поморщился.
- Зовите меня Дики.
- Дики? Это что, собачья кличка? – тем же доброжелательным голосом переспросила принцесса. Я с тревогой покосилась на неё, юноша чуть прищурился, но ответил вполне любезно:
- Нет, это моё имя. Причём настоящее. Почти. Вас обеих я знаю, можете не представляться.
- Хорошо, - царственно кивнула Алиса. – Тогда давайте раз и навсегда решим эту нелепую ситуацию. Раз вы теперь, так сказать, разоблачены, у вас больше нет никаких причин убегать и прятаться. Будьте любезны доставить нас в Адальгард, где мы займём приличествующие нам места, и тогда, может быть, вас не повесят. Я буду умолять Их Величества, чтобы они заменили вам наказание вечной каторгой – это гораздо лучше, чем болтаться в петле. Соглашайтесь, сделка честная.
Выслушав это, Дики снова фыркнул – раз, другой, а потом громко расхохотался. Принцесса Алиса опасно улыбнулась.
- Смешно, - отдышавшись, признал он, - но у меня другое предложение. Вы отдаёте мне пуговицу, я подсказываю вам, как добраться до вашего дома, и мы расходимся. Без взаимных обид и претензий. Никто никому ничего не должен. Согласны?
- Ещё чего! – Алиса упёрла руки в бока. – Вы нарушили наши планы на Окосе и загнали нас в ловушку!
- Нет, - возразил Дики, - это вы нарушили мои планы на Окосе. Если я правильно понимаю, вы вообще не должны были там находиться. Меня затем и наняли, чтобы занять место принцессы и провести переговоры от её имени. Явившись самозванно, вы чуть не испортили мне всю работу. Так что в ловушку вы загнали себя сами. Скажите спасибо, что я указал вам путь к отступлению и спас ваши глупенькие жизни. С магом Юдвином шутки плохи.
- Вы, сударь, всего лишь подданный моего отца! – отчеканила принцесса. – Вы обязаны мне подчиняться!
- Я, сударыня, не являюсь подданным вашего отца-короля и вообще ничьим, - спокойно ответил Дики. – Указывать мне вы не можете и не будете. А теперь попрошу вернуть пуговицу – она принадлежит мне, а не вам. Ну?
- Таша, не отдавай! – крикнула Алиса.
Я беспомощно перевела взгляд с Её Высочества на человека, скрывавшегося под личиной госпожи Тарарах. Не драться же мне с ним? Дело в том, что пуговицу я нашла – нашарила ещё вчера вечером, когда распускала корсет перед сном. Теперь она была завёрнута в носовой платок и лежала в саквояже. Если этот прохвост вздумает применить силу…
- Хорошо, - неожиданно согласился Дики, - тогда после завтрака. Вы двое не имеете ничего против утренней трапезы?
И мне вдруг так захотелось есть, что я чуть не захлебнулась слюной. Ведь вчера нам не досталось никакого ужина! Принцесса промолчала, но заговорил её желудок, издав громкий неприличный звук. К сожалению, над пошлыми телесными проявлениями не властны даже особы королевской крови.
- Отлично, - кивнул русой головой Дики, - прошу следовать за мной. Кто из вас умеет разводить костёр? Шутка. Разведу сам. После хорошего завтрака наша беседа пойдёт веселее. Сделайте милость, наберите немного хвороста.
Её Высочество, разумеется, не двинулась с места, так что хворост пришлось собирать мне. Это было нелегко: все ветки, которые мне удавалось найти, были влажноватыми от росы. Когда я, уже основательно устав, вернулась на нашу поляну с небольшой охапкой, оказалось, что костёр уже разгорается. Причём сложено кострище из дров! Дики колдовал вокруг него, а Её Высочество стояла поодаль с самым независимым высокомерным видом.
- Зачем было отправлять меня за хворостом, если есть дрова? – возмущённо спросила я, хотя до этого момента не желала вступать ни в какие разговоры с подозрительным типом.
- Хворост нам ещё понадобится, - ухмыльнулся Дики. – А дрова я позаимствовал в деревне. Совсем немного.
- Вор! – презрительно изрекла Алиса.
- Верно, - не смутившись, ответил наш новый знакомый. – А вы – соучастницы. Хотите знать, что ещё я принёс из деревни? Ну, вдруг вам интересно?
Мы насупились и промолчали. А Дики извлёк из непонятно откуда взявшегося кожаного мешка следующие важные предметы: во-первых, ржавую сковородку, во-вторых, кусочек сала в чистой тряпице, в-третьих, десяток яиц и несколько перьев лука. Напоследок из вещмешка появилась на свет большая краюха ржаного хлеба.
Теперь уже и мой желудок выдал извилистую трель. Дики засмеялся. Мы с Её Высочеством молча заворожённо глядели, как он поставил сковородку прямо на огонь, смазал её куском сала, надетым на веточку, а затем одно за другим ловко разбил в сковороду яйца. Посолил, руками порвал луковые перья и бросил сверху. Получилось не очень аккуратно, но шкворчало и пахло так, что я готова была проглотить это простонародное блюдо вместе со сковородкой, костром и даже вместе с поваром. Судя по голодному блеску в глазах Её Высочества, принцесса думала о том же.