- Я надеялся, - сказал он глухо. – Это должно было сработать. А сейчас…
- Но вы же… авантюрист! – подсказала я. – Вы же человек опытный! Наверняка и не из таких передряг выкручивались! Может быть мы... ну... все вместе подумаем, что нам делать дальше?
Алиса повернула голову и недоумевающе посмотрела на меня.
- Ты ещё хочешь с ним о чём-то договариваться? – раздражённо спросила она.
- Я… я подумала, что мы все могли бы быть друг для друга полезными, - я сама не очень-то верила в то, что говорила, но чувствовала, что молчать нельзя. – Дики знает, как нам вернуться в Адальгард, и может помочь. А мы… возможно, мы могли бы как-то помочь ему? Если это, конечно, никак не навредит интересам королевства Адальгард! – торопливо добавила я.
Дики наконец-то поднял голову и скептически посмотрел на меня снизу вверх.
- Чем вы мне поможете? – проговорил он вроде бы без интереса, но с какой-то искрой в голосе.
- Да, Таша, ну чем мы ему поможем? – наморщила нос принцесса. – У него и без нас наверняка полно сообщников. А пятнать королевскую честь воровством или другой гадостью я точно не буду. И тебе не позволю, так и знай!
- У меня нет сообщников, - сказал Дики, поднимаясь и отряхиваясь. – Я не обременяю себя лишними связями. Есть люди, которые время от времени мне помогают, а потом мы расстаёмся. Вот как те ребята, благодаря которым вы позавчера приплыли в Юнурию. Это беглые каторжники, которым я оказал услугу, а они оказали услугу мне.
- А мы им ещё заплатили! – возмутилась я.
- Но они вернулись на Окос за мной, а это было рискованно с их стороны. Впрочем, больше мы с ними не встретимся… Ладно, горничная Таша! – Дики выпрямил спину и словно бы подрос. – Я принимаю ваше предложение стать моими временными помощниками.
- Это было не предложение, во всяком случае, не вам! – отрезала Алиса. – Откуда мы знаем, в чём заключается помощь? В какие грязные и опасные игры вы нас втянете? Кроме того, у нас есть собственная миссия. Нам надо вернуться в Адальгард.
- Увы, ничего не получится, - Дики развёл руками. – Сейчас я не могу доставить вас домой. Если бы пуговица… но это уже неважно. Я не могу этого сделать просто потому, что не могу. Не имею такой возможности здесь и сейчас. Поэтому предлагаю вам обеим отправиться вместе со мной в столицу Иртим. У меня есть цель, которой я планирую достичь, пусть и более сложным путём, чем надеялся.
- И что вам нужно в Иртиме? – осведомилась Её Высочество.
- Я должен пробраться в королевский дворец Юнурии. Там есть кое-что ценное, и я это получу, - твёрдо сказал Дики.
- Снова под личиной принцессы Адальгардской? – подозрительно спросила принцесса Адальгардская.
- Нет-нет, с маскарадом покончено. Это был лёгкий способ, который в итоге ни к чему не привёл.
- Что ж… что ж, отлично! – Алиса вдруг улыбнулась, схватила меня за руку и крепко сжала её. – Значит, наш путь лежим в Иртим. Втроём веселее, правда?
Опять она что-то задумала… Интересно, что именно. Ох, Алиса, Алиса…
***
Пытаться дойти до Иртима пешком было по меньшей мере нерационально. Нам требовался транспорт. К сожалению, мы с Алисой не успели заработать своим трудом на аренду телеги с лошадью, а Дики, по всей видимости, не успел достаточно украсть.
- У вас есть деньги? – будничным тоном спросил он.
- Нет! – заявила я, опасаясь, что принцесса начнёт по своему обыкновению швыряться средствами, которых у нас и так оставалось мало.
- Это хорошо, - для Дики мой ответ будто бы стал приятной неожиданностью. – Тем меньше мне доведётся испытать моральных терзаний. Сам-то я, конечно, мог бы добраться до Иртима и на своих двоих, но с девушками… Придётся мне что-то придумать!
И он засобирался обратно в деревню.
- Снова воровать? – добродушным голосом спросила Алиса. – А как же ваше платье, без него пойдёте?
- Сегодня, уж так и быть, без него, - откликнулся Дики, к которому вернулся оптимистический настрой. – Да вы не переживайте. Если вам нравятся мужчины в платьях, я как-нибудь переоденусь – специально ради вас.
На мой взгляд, эта тема уже исчерпала себя и не нуждалась в дальнейшем обсуждении, но шуточки и не думали иссякать. Оставалось надеяться, что вскоре обоим спорщикам надоест обсуждать одежду и они смогут поговорить о чём-то более полезном. Но пока что диалог не клеился.
- Ждите меня здесь, - велел Дики. – Фляжку вам оставлю, если захотите пить. Но с поляны уходить не советую: она хорошо укрыта, а на дороге вас могут ждать неприятности.
- Вы не сбежите? – спросила я, хотя вопрос, конечно, был глупый. Захочет - сбежит. Но Дики ответил неожиданно серьёзно:
- Нет, моя дорогая, сообщников я не бросаю. Поэтому со мной никто не отказывается работать. Репутация!