- Зачем было посылать меня за хворостом? – наконец выпалила я.
- Ну, допустим, в качестве утренней разминки. Слышала что-нибудь про гимнастику? – тут же отозвался Дики, будто только и мечтал продолжить наш прерванный разговор.
- Думаешь, легко было набрать веток в росистом лесу? – продолжила я, сама не заметив, как перешла с ним на «ты». – Да у меня спина болит от того, что пришлось постоянно нагибаться. А у тебя, оказывается, были сухие дрова! Ну вот и зачем всё это было? Унизить меня хотел?
- Не знал, что ты так легко унижаешься, - прищурился он. – Знал бы – придумал бы другое задание, погрязнее. Но, если ты не заметила, я попросил собрать хворост не тебя, а вас обеих. Было интересно посмотреть, кто из вас кинется выполнять поручение.
- А это было не очевидно?
- Не очевидно. Твоя принцесса до сих пор ведёт себя так, будто минуту назад вышла из дворца и сейчас к её ногам развернётся ковровая дорожка, а прекрасные феи кинутся посыпать её лепестками роз. Любопытно, что бы она делала, не будь рядом тебя…
- Алиса – дочь короля!
- Ну и что? – удивился Дики. – Это у вас в Адальгарде она дочь короля. А здесь она обычная девица, никто в Юнурии не будет носиться с ней и её титулом. Ну, кроме тебя, разумеется. И ей бы следовало это понять и не вести себя так высокомерно. Она может легко выдать нас в Иртиме, если будет вот так драть перед всеми нос. Я с ней, конечно, поговорю, но лучше бы это сделать тебе. Боюсь, моё мнение эту чванливую особу не заинтересует.
- Ты ошибаешься, - с тихой яростью ответила я. – Алиса – храбрая, умная, добрая и…
- Да я понял, понял, что ты её очень ценишь, - Дики двинул углом рта. – И всё же подумай над моими словами. Юнурия – это не Адальгард, здесь всё по-другому. Вам повезло, что вы не раскрыли свои личности в первой же деревне.
- Ах, ну да! – я чувствовала себя очень злой. Щёки у меня наверняка были красные, как помидоры. – У вас же здесь прогрессивная страна! У вас здесь магия!
- Ага. – Дики и не думал возражать. – У нас здесь магия. Можешь в неё не верить, конечно. Но она есть. Ничего, ещё сама столкнёшься. Жаль, что ты не понимаешь, что с магией шутки плохи.
- Зато я кое-что другое понимаю, - злорадно улыбнулась я.
- Что?
- Что ты – из Юнурии! Ты сам сказал: «у нас»…
Дики издал неприличный харкающий звук.
- Ну, из Юнурии, - скучливо протянул он. – Ну и что? Что тебе это даст? Я давно освободил себя от гражданских прав и обязанностей. Какая разница, где я появился на свет. Тоже мне, приоткрыла завесу тайны.
- Так что там с магией? – не отступала я. – Колдуны сидят на каждом углу? Вытаскивают из шляп цветы и кроликов? Так такого и у нас полным-полно.
- А, ты про фокусников? Фокусники есть, а как же. Шарлатаны есть. Но и маги имеются. Немного. Но это опасные ребята. А самый сильный из всех…
- …великий маг Юдвин, - закончила я.
- Верно, - серьёзно ответил Дики. – Он очень силён. И опасен. Я бы советовал тебе и твоей подружке держаться от него подальше.
Я промолчала. Уж что-что, а выбалтывать вору и интригану наши планы я не собиралась – даже в запале спора.
- Долго нам ещё идти?
- Долго, конечно, - с лёгкой досадой сказал Дики. – Завтра доберёмся. Наверное. Ничего, я знаю, где нам переночевать.
Завтра! Я вздохнула. И испытала лёгкое беспокойство за свои башмаки. Интересно, что окажется прочнее: они или мои ноги.
Я даже некоторое время следила за пыльными носками башмаков, при каждом шаге выглядывающими из-под не менее пыльного, а теперь ещё и рваного подола моего платья. Когда я подняла глаза, оказалось, что Дики уже какое-то время с лёгкой улыбкой смотрит на меня.
- Что? – я насторожилась.
- Да ничего, - ответил он. – А ты, оказывается, бойкая девчонка. Первое впечатление о тебе было ошибочным.
Я вспыхнула. Хотела сказать, что я в своём первом впечатлении о нём пока не поколебалась, но почему-то прикусила язык.
Глава 13, в которой мы прибываем в столицу Юнурии и заходим в неприличное заведение
Я переоценила свои силы. Когда солнце скрылось за верхушками деревьев, я обнаружила, что начинаю спотыкаться и испытываю большое желание схватиться за что-нибудь – да хоть бы и за руку Дики, невозмутимо шагающего рядом. К счастью, Её Высочество проснулась, чувствуя себя в преотличном настроении, и великодушно уступила место на повозке мне. Двигались мы медленно, зато без перерывов: равнодушная лошадёнка трусила и трусила вперёд, не выказывая признаков усталости и недовольства. Даже Дики временами поглядывал на неё с удивлением и уважительно трепал по шее.