- Вот! – торжествующе заявила Её Высочество. – Вот что нам нужно!
На деревянном лотке перед ней лежало оружие, разные виды оружия. Алиса жадно вцепилась в самый большой пистолет – с деревянной ручкой и длинным устрашающим дулом.
- Чего желаете, сударыни? – тут же подскочил торговец, очень неприятный тип с бегающими глазками и завитыми усами. – Пистолет? Кинжал? Или, может быть, миниатюрный стилет – удобно прятать под сорочкой и за корсажем?
Ни один воспитанный мужчина не будет говорить публично об интимных частях туалета дамы! Дики с его играми в «госпожу Тарарах» не в счёт.
- Да, пистолет хотелось бы, - радостно ответила Алиса, пропустив фривольность мимо ушей. – И к нему порох, пули и… всё, что понадобится для стрельбы.
- Тогда, очаровательная сударыня, - торговец осторожно извлёк громадный пистолет из рук принцессы, - рекомендую вам вот эту вещь. Оставьте «Сседласшибателя», он слишком тяжёлый и неудобный. Всем дамам я очень советую приобрести «Маргаритку». Вот, взгляните!
И в ладонь принцессы лёг крошечный, чуть больше пальца длиной, пистолетик с костяной ручкой, украшенной выпуклыми цветами, и резным стволом. Выглядел он как игрушечный.
- Какая прелесть! – восхитилась Её Высочество.
- Совершенное произведение искусства! – неприятно осклабился торговец, дёргая усишками. – То что нужно для коварного убийства исподтишка или элегантной кражи. Останетесь довольны! Что предложить вашей восхитительной подруге? Может быть, складной нож и пузырёк яда для обработки лезвия?
- Нет уж, - буркнула я. Не хватало ещё постоянно носить при себе железяку, смазанную ядом, случайное прикосновение к которой может убить.
- Покажите, как заряжать пистолет! – попросила довольная Алиса. – Не забудьте положить пули, побольше, десятка два-три-четыре. И сколько мы вам должны?
Я скрипнула зубами, но полезла в саквояж за кошельком.
- В кого это вы собрались стрелять? – громким шёпотом спросила я, стоило нам отойти от прилавка. – Вы что, хотите стать убийцей? Вы же принцесса! Вам даже думать о таком…
- Таша, да успокойся ты, надоела! – Не дослушав, Алиса сунула крошечный, уже заряженный пистолетик за корсаж, а три тяжёлые упаковки свинцовых пуль отдала мне – убрать в саквояж. Моя поклажа снова потяжелела. Я бы предпочла, чтобы это была тяжесть денег, а не пуль.
Мы заторопились обратно, хотя слово «обратно» вряд ли было применимо к стихийному рынку, не имевшему чётко очерченных границ. С пистолетом Алиса почувствовала себя ещё смелее и теперь уже бесцеремонно толкала и пихала всех, кто лез под ноги или пытался прошмыгнуть перед её носом. Я была уверена, что вот-вот последует перепалка, в ходе которой смертоносное оружие непременно будет выхвачено, но всё обошлось: мы выбрались из густой толпы и почти сразу наткнулись на Дики.
- Вот вы где! – довольно воскликнул он. – Жаль. Я надеялся от вас избавиться. Но раз уж вы обе нашлись, пойдём потратим денежки! – и он продемонстрировал несколько блестящих серебряных монет, лежащих у него на ладони. Монеты блеснули, кулак сжался и тут же был спрятан в карман. Правильно: на рынке большими деньгами лучше не трясти направо и налево.
- Почему всем так нравится тратить деньги? – я возмущённо уставилась на Дики. – Деньги, знаете ли, имеют свойство заканчиваться. А потом что? Опять воровать?
- А что ты имеешь против альтернативных способов обогащения? – глаза у Дики были весёлые-превесёлые. – Между прочим, купивший наше состояние типчик тоже хотел нажиться за наш счёт. Он приобрёл у меня и лошадь, и телегу по цене вдвое ниже рыночной. Думал, что напал на дурака. Так что оставшуюся часть суммы я позаимствовал из его кармана… Но ни монетой больше!
- Пошли уже, - топнула ногой Алиса, которую не волновали вопросы морали. – Я хочу посмотреть город. И кто-то утром обещал нам приличный обед. Не знаю, в какое время принято накрывать на стол в Иртиме, но я бы предпочла пообедать прямо сейчас. А ещё мне стррррашно, просто невыносимо хочется помыться и переодеться.
- Принято, - кивнул юноша. – Знаю место, где нас всех примут с распростёртыми объятиями. Есть одна сложность, но решаемая… Подождите меня ещё несколько минут. Только на этот раз никуда не уходите, договорились?
И опять он растворился в толпе – только и видели. Я незаметно вздохнула. Последние дни выдались очень тяжёлыми, я успела сильно устать и мечтала о вкусной еде и… ох, о кровати. О нормальной, чистой, застеленной кровати без клопов. И помыться, и переменить платье… В общем, наши с Её Высочеством желания в кои-то веки полностью совпадали.