- Ты… всё-таки пробрался во дворец! – к сожалению, это всё, что я смогла придумать вместо приветствия.
- И вы тоже пробрались, как и планировали, - улыбка Дики растянулась от уха до уха. – Ну разве мы не молодцы? Все трое, а?
Он скинул мешок, с хрустом потянулся и сел на соседнюю заправленную кровать. Других мест для сидения в комнатке всё равно не имелось.
Я чувствовала себя взволнованной и счастливой. И удивлялась этому. Неужели за минувшие дни я так отвыкла от простого человеческого общения? Без колотушек, брани, поджатых губ и косых взглядов в мою сторону? А я-то думала, что всеобщее презрение никак на меня не действует…
- Еле тебя нашёл! – не прекращал ухмыляться Дики. – Эти комнаты для прислуги все одинаковые. Правда, в этом крыле больше никто не живёт… Ну как тебе дворцовая служба, Таша? Лучше или хуже, чем в Адальгарде? Готова провести здесь всю оставшуюся жизнь?
- Ни за что!
- Понимаю, - Дики откинулся назад, подложив подушку себе под спину. – Вот и я тоже не смог.
- А ты что, служил здесь? – я притворила окно и уселась напротив юноши. – Я и не знала…
- Ну конечно не знала, я же не говорил! Да, служил… Не хочу вдаваться в подробности, но уходить пришлось со скандалом. Путь во дворец мне заказан. А дела у меня здесь ещё остались… - Дики вздохнул и задумчиво почесал лоб. – Кстати, должен извиниться. Я не собирался вас бросать, но этот Дитрих… В общем, пришлось ретироваться.
- Ты нас бросил, - тихо сказала я с утвердительной интонацией.
- Я этим не горжусь, - улыбка сползла с лица Дики. – Но я не мог показываться им на глаза. К тому же я был в образе госпожи Тарарах, а эту мою личину я вообще никому не собирался демонстрировать, только вы обе и знаете… В общем, обстоятельства вынудили. Мне жаль.
Я пожала плечами. Злость так меня и не отпустила полностью, но в словах Дики был резон.
- Ну теперь-то ты, надеюсь, пришёл нас спасти? – спросила я. Нет, я догадывалась, что явился он вовсе не за этим, но попытка не пытка.
Дики захлопал глазами.
- Спасти? – переспросил он. – А вас надо спасать?
- Не меня. Её Высочество.
- Кого, Алису? – Дики фыркнул и скрестил руки на груди. – От чего её спасать-то? От законного брака с красавчиком принцем Дитрихом? Вот уж действительно беда!
- Её Высочество, - мне не понравилось то, как непочтительно Дики говорит о моей госпоже – будто о простой девчонке! – Её Высочество не хочет выходить замуж. То есть… то есть я не уверена, что она этого хочет.
- Боится, что её растерзают все влюблённые в Дитриха юнурийки? – юноша даже скривился. – Да ну, не верю. Каждая девушка, будь она хоть сама принцесса, мечтает выйти замуж за принца. Особенно такого, как этот. На него же все облизываются!
- Али… Её Высочество не такая!
- Ну да, не такая… А зачем тогда она стремилась попасть во дворец? Разве не для того, чтобы устроить свою судьбу?
- Нет! – я всерьёз разозлилась. – Ты понятия не имеешь, что нам было нужно. Ты вообще ничего не знаешь. Так что лучше молчи!
- Ладно! – Дики примирительно воздел руки. – Храни дальше свои ужасные секреты. Больше не лезу и не досаждаю. Кстати, у меня к тебе дело.
- Дело?
- Очень важное. Скажи-ка, кто-то заходит в твою комнату, пока ты на службе? Горничная или кто-то из охраны?
Я нахмурилась. Мне не показалось, что в комнату кто-то заходил в моё отсутствие. Вещи все лежали на своих местах, ничего не пропадало и не появлялось. Конечно, если б комнату посещал кто-то, специально обученный не оставлять следов, я бы ничего не заметила… Но что мне было прятать? И что им было искать?
- Точно сказать не могу, - ответила я. – Но мне кажется, что нет, никто не заходит. Пыль, по крайней мере, никто и не думает вытирать. Воду приносят при мне.
- Это очень хорошо! – энергично кивнул Дики. – Значит, я у тебя поживу. Зачем тебе лишняя кровать?
- Чтооо? – возмутилась я. – Нет, это исключено!
- Да-да, знаю, это страшно неприлично, - Дики махнул рукой. – Твои папенька и маменька будут в ужасе. Ах, ты ведь сирота… Извини, я не нарочно. Но послушай. Я никак тебе не помешаю. Мне нужно место, где я могу хотя бы иногда выспаться и отдохнуть. Я буду находиться здесь днём и уходить по ночам, мы с тобой практически не будем пересекаться. Всё, что от тебя, требуется, - не закрывать окно на защёлку.
- Но тебя обязательно обнаружат! – я продолжала возражать. – Вдруг однажды горничная придёт внезапно? Я, между прочим, под наблюдением! Одна промашка с моей стороны – и неизвестно, чем это кончится.
- У меня очень чуткий слух, - поколебать Дики было трудно. – Если к комнате кто-то приблизится, я услышу издалека. Спрячусь под кровать или повишу немного снаружи, за окном… А ты в случае чего от меня отречёшься. Скажешь, что я вор, что ты со мной не знакома…