- Мне не поверят!
- Поверят. Ты же смирная тихая служаночка, серая мышка, ну кому ты можешь угрожать? За тобой присмотрят ещё пару дней и отстанут, вот увидишь. Ты тут никому не интересна, все заняты только принцессой Алисой…
Он был прав. Но его слова прозвучали настолько обидно, что я сама себе удивилась.
- Кое-кому я всё-таки интересна, - сквозь зубы пробормотала я. – И знаешь, кому? Юдвину Синеглазому. Он занимается со мной магией…
Вот теперь Дики уставился на меня так, будто я отрастила вторую голову. Его серые глаза стали совсем круглыми, лицо вытянулось.
- Чееего? – протянул он.
- Того! Юдвин считает, - я слегка выпрямила спину, - что у меня есть магический дар.
В комнате повисла пауза. За окном пролетала сонная осенняя муха, ударилась в стекло и рассерженным жужжанием понеслась восвояси.
- Дар? – после долгого молчания голос Дики зазвучал глухо и неестественно. – У тебя?
- У меня, - мне почему-то сделалось неловко под его немигающим взглядом. – Это чепуха какая-то, конечно…
- И он с тобой занимается? Регулярно?
- Да, каждый день.
- И у тебя получается?
Я рассмеялась, но смех прозвучал жалко.
- Понятия не имею. Я делаю всё, что он мне велит. Только вот его задания… это ни на что не похоже. Это не магия, это какое-то шутовство. По-моему, ваш великий Юдвин – он либо шарлатан, либо сумасшедший.
Лицо Дики сделалось непроницаемым. И сам он вдруг начал напоминать запертый ящик. Только что крышка была открыта, приглашающе откинута назад, и тут хлоп! – замок висит. И я пожалела, что рассказала ему про Юдвина и его уроки. Нашла чем хвастаться, дура…
- Да нет у меня никакого дара, - убрав из голоса все бравурные интонации, тихо сказала я. – Если б он был, это как-то проявилось бы, верно? И вообще я не верю в магию.
Дики промолчал, будто не услышал. Вместо ответа он скинул башмаки и залез на кровать с ногами, подогнув их под себя. Сидеть так перед дамой было крайним выражением невоспитанности, но я решила не обращать внимания. Вид у него был ошеломлённый и задумчивый.
- А… как ты меня нашёл? – я неловко попыталась сменить тему. – Дворец большой, комнат много. И почти все пустые…
- Не все пустые, - Дики больше не смотрел на меня, его глаза буровили стенку. – Просто король тяжело болен, он не выносит шума и суеты. Штат слуг сократили настолько, насколько могли. Да и придворные чаще сидят по домам, чем околачиваются во дворце. Когда король умрёт и на трон взойдёт Дитрих, всё здесь будет по-другому. Этот любит веселье и восхищённые толпы вокруг себя ненаглядного.
- А меня… как нашёл?
- Что?.. Искал и нашёл. Я уже несколько дней во дворце. То при конюшне, то ещё где-нибудь. Стараюсь побольше слушать и поменьше попадаться на глаза. Так и узнал, что тебя отрядили служить на кухню, а Алису собираются выдать замуж за наследника. Люди болтают всякое.
Но про мага Юдвина он ничего не знал. Про мои уроки. И всё же: почему его это так поразило?
- Значит, король Юнурии так сильно болен, что уже не поправится? – я продолжала болтать, чтобы Дики наконец отвлёкся от своих неприятных мыслей. – Жаль. Наверное. Не знаю, каким правителем будет принц Дитрих, но…
- Глупости. Ничего не жаль. Все правители одинаковые, - перебил меня Дики. Голос у него зазвенел.
- Неправда! Его Величество король Адальгарда…
- Что «король Адальгарда»? Что в нём особенного? Король как король, самый заурядный, и правит как все короли. Богатые при нём богатеют, бедные беднеют, и обязательно случается какая-нибудь война. Моя бы воля, я бы от всех этих королей предпочёл держаться подальше…
- Ну да, - не стерпела я, - именно поэтому ты тишком пробрался в королевский дворец и хочешь здесь поселиться.
- У меня есть дело, которое я выполню, и никто меня больше здесь не увидит. Я не понимаю, - Дики вдруг со злостью ударил себя по колену. – Почему именно ты?
Я вдруг ощутила желание вжаться в стену.
- Что?
- Почему Юдвин выбрал тебя? Что точно он тебе сказал? Повтори слово в слово!
- Да не помню я слово в слово! Сказал, что у меня есть магический дар, но об этом никто не знает, даже я сама. Ещё сказал, что дар не очень сильный, но его можно развить. И что он будет со мной заниматься. Это всё! Чего ты так взбеленился?
Дики сверкнул глазами.
- Я ненавижу магов, - отчётливо произнёс он. И было понятно, что действительно ненавидит. Всей душой.
- А я в них не верю! – я постаралась, чтобы мой голос прозвучал не менее твёрдо. – Но даже если этот ваш великий Юдвин прав и я что-то такое умею, то в чём моя вина? Мне, может, извиниться перед тобой за то, что я могу стать магом, а ты нет?