Надеюсь, на моём лице ничего подобного не отразилось. Я опустила глаза и притворилась слупоглухонемой дурочкой – моя обычная тактика в подобных ситуациях.
Принц закусил губу. Моё присутствие ужасно его раздражало, но здесь он был бессилен. Разговор, с которым он пришёл к своему наставнику, не требовал отлагательств.
- Я получил письмо от правящей семьи Адальгарда, - наконец, выплюнул из себя Дитрих. – Они требуют подтверждение, что их принцесса согласна на брак. И что её согласие получено без принуждения, по доброй воле. Они там что, дураки? Не понимают, в каком положении оказались? У меня их единственная дочь!
Мне стоило большого труда не подавиться воздухом при этих словах. Значит, наша судьба известна в Адальгарде! Королевский дом осведомлён о том, где мы находимся! Какое счастье!
Да, счастье-то счастье, но что они могут сделать? Алиса – заложница, она целиком во власти принца Дитриха. Про меня и говорить нечего. И всё же – ура!
- Я не позволю каким-то вассалам так со мной обращаться! – заявил принц. – Я поступил благородно, предложил им законный союз, согласился принять руку их дочери… А они смеют кобениться?
- Полагаю, вместе с рукой принцессы ты согласился принять и её наследство – Адальгард? – с тенью усмешки напомнил Юдвин. – А что ты предложил взамен королю и королеве? Почётную пенсию и ссылку?
- Они не короли! – Дитрих скрестил на груди руки и выпятил подбородок. – Они лишь наместники на троне, который по праву принадлежит мне. То есть моему отцу-королю. Ладно, не будем играть в эти игры, вы всё прекрасно понимаете. Адальгард должен стать моим и как можно скорее. Нужно ускорить мой брак с принцессой Алисой. Родительское благословение ей действительно так уж необходимо? Я должен знать ваше мнение.
Великий маг наполовину смежил веки.
- Тебе не нужно моё мнение, мальчик, ты и сам всё знаешь. Чтобы придать твоей скорой женитьбе хотя бы видимость законного и добровольного союза, одобрение королевской четы Адальгарда необходимо. Иначе народ возмутится…
- Народ! – Дитрих скривился.
- Народ, народ. И не только народ Адальгарда. Юнурийцы любят тебя, Дитрих, и уверены в твоей непогрешимости. Плохо, если у них сложится впечатление, что ты ведёшь пленную принцессу под венец силой. Такие методы ещё были в ходу в моё время, но их и тогда мало кто одобрял. Сейчас люди стали… свободнее. Они читают книги. Рассуждают о политике.
- Чернь рассуждает о политике – вот уж, действительно, опасность для трона! – принц невесело рассмеялся, поводя плечами. – Свой кредит доверия я ещё не истратил… Разве брак между принцем и принцессой соседних государств – это такое уж спорное решение? Устроим пир на весь мир, будем раздавать на улицах яблоки и конфеты, выкатим на каждую площадь бочонок пива… Бросьте, зеваки только порадуются! Этот союз войдёт в историю! Наши дети наследуют сразу две страны и будут жить в мире, не зная войн и междоусобной распри. А уж как мы обогатимся, когда начнётся разработка золотых рудников на границе…
- Ты пытаешься убедить меня в своей правоте? – синие глаза мага испускали загадочное сияние. – Это ни к чему, мой мальчик, ты зря тратишь время. Ты просил меня подстроить вашу встречу с принцессой Алисой, так как самому тебе на это сил не хватило, - ну что ж, я это сделал. Но завоевать её сердце ты должен сам. Тут я тебе помогать не буду.
- Да не соглашается она!!! – выкрикнул Дитрих.
Красивое лицо принца так сильно исказилось, что я почти его не узнавала. Тот ли это лощёный, всегда уверенный в себе молодой человек, в которого я почти влюбилась ещё по его портретам? Вот, значит, каков наследник трона Юнурии на самом деле, когда даёт волю эмоциям?
А Алиса его раскусила! Вот умница! Конечно, добровольно она за него замуж не пойдёт. Я в ней и не сомневалась! Мне с трудом удалось сохранить равнодушное лицо и не засмеяться от радости и облегчения.
- Не соглашается? – слегка удивлённо произнёс великий маг. – Ну что ж, ничем не могу помочь.
- Я не прошу вас применить магию, – после секундной вспышки гнева Дитрих быстро овладел собой. – Я прошу вас… прошу дать мне книги по любовному колдовству. Я изучу нужные заклинания сам. Я всё сделаю сам. Просто подскажите мне, в каком направлении двигаться.
- Нет, - ответил маг.
Дитрих заскрежетал зубами.
- Вы мой наставник. Вы обязаны меня обучать. Наверняка вы знаете, как заставить девчонку согласиться. Есть специальные зелья…
- Магия такого уровня тебе недоступна, - отрезал Юдвин. – Ты уже достиг своего потолка. Успокойся и смирись с поражением.
- Успокоиться? – лицо Дитриха снова затряслось. – Да я всего лишь пытался решить вопрос миром! Сохранить жизни нашим людям и воякам из Адальгарда. Особенно последним. Значит, всё-таки война? Вот к чему вы меня толкаете?