- Ты забываешь, что твой отец ещё жив и он – король этой страны, - молвил великий маг.
Дитрих закрыл лицо ладонью.
- Какая ирония. Вам ли не знать, что отец при смерти. Ему осталось самое большее несколько месяцев…
- Но ты хочешь развязать войну сейчас.
- Потому что я устал ждать! – принц развернулся лицом к окну, и со своего места я могла видеть только его спину, болезненно выпрямленную. – Мне двадцать пять лет. Вот уже семь лет я фактически управляю государством. При вашей поддержке, наставник, но всё же. Моя мать мертва, мой брат ни на что не годится, я тащу всю ответственность на себе. И мне надоело. Эта страна должна стать моей – не только на словах, но и по закону. И Адальгард тоже. Там даже нет наследника мужского пола! Иртимский договор может прекратить своё действие в любой момент, и его магия всё расставит по местам. Но чем скорее это произойдёт, тем лучше.
Великий маг выслушал эту пламенную речь с выражением крайней скуки на бледном лице. В чём-то я его даже понимала: как его, должно быть, утомили эти жадные до власти короли и принцы за четырёхсотлетнюю жизнь! Каждый считает себя героем и преобразователем, достойным войти в историю, каждый уверен, что мир существует для того, чтобы он попирал его коленом. Я вдруг поймала взгляд Юдвина и поспешно опустила глаза долу.
- Вижу, ты уже всё решил, - сказал великий маг без всякого воодушевления. – Что ж, самоуверенность – неплохая черта для будущего правителя. Теперь мы с моей ученицей можем продолжить урок? Или ты ещё чего-нибудь хочешь?
- Как?... Да, разумеется, хочу! Мне нужна помощь. Одно из двух: либо вы помогаете мне получить согласие принцессы на брак, либо…
- Либо?
- Либо вы пробуждаете печати на Иртимском договоре. И тогда, если Адальгард не присоединится к Юнурии добровольно, мы задействуем наше войско магов.
Я, не сдержавшись, ахнула. Так значит, в Юнурии действительно есть боевые маги! Это не слухи и не домыслы!
Принц тут же со злобой уставился на меня. Если б он мог, то испепелил бы меня на месте. Но такими способностями принц не обладал – к его вящему разочарованию. И любым другим способом причинить вред мне, ученице самого великого мага, он тоже не мог. Кажется, моё положение на самом деле было куда лучше, чем я рассчитывала.
А ещё я видела, что принц Дитрих меня не узнаёт. Он не понял, что именно я была служанкой, сопровождающей принцессу Алису Адальгардскую. И что именно я тогда подошла к нему на званом ужине. Как все знакомые мне аристократы, наследник Юнурии не запоминал лица прислуги, мы все для него были чем-то вроде мебели. Но теперь – сомневаться не приходилось – он меня точно запомнит. И не простит, что я увидела его в истинном обличии.
Но тогда – быстро подумала я – кто же приставил ко мне охрану? Кто установил за мной постоянную слежку? Если это решение принимал не принц, то, получается, приказ отдал маг Юдвин Синеглазый? А кто ещё это мог быть?
- Почему ты замерла? – недовольно спросил великий маг, повернувшись ко мне. – Наши разговоры тебя не касаются, девочка. Продолжай упражнения.
- Извините, - пробормотала я. – У меня просто... слегка закружилась голова.
- Это что, тоже наш боевой маг? – принц Дитрих вдруг подошёл ко мне. Я попятилась, но отступать было некуда, позади была только стена. Принц грубо взял меня пальцами за подбородок. – Да она же совсем… тьфу, простая служанка. Неужели сильный дар?
- Не очень, - ответил маг, не меняя позы и не двигаясь с места. – Но посильнее, чем у тебя.
Дитрих отдёрнул руку, будто обжёгшись.
- Это же смешно! – он брезгливо вытер ладонь о брюки. – Не может быть, чтобы какая-то девчонка… откуда вы выкопали этого самородка? Выглядит она жалко.
- Я учил тебя не судить по внешности, мальчик, - напомнил великий маг. – Это один из самых ценных моих уроков, который ты не усвоил. К несчастью, в представителях королевской династии истинный дар встречается всё реже и реже, он утекает с каждым новым поколением… Приходится искать одарённых магов среди простолюдинов. Кстати, не советую ссориться с моей ученицей. Однажды ты будешь молить её о помощи, а она от тебя отвернётся.
Выражение лица Дитриха после этих слов было трудно описать словами. Но я почему-то не почувствовала страха.
- Эта малявка? – принц отвернулся. – Пусть сначала покажет, на что способна. Её силы понадобятся в скорой войне с Адальгардом. Слышала? Учись хорошо, служанка. Это твой шанс заслужить моё расположение.
Я промолчала.
- Дитрих, теперь я прошу тебя уйти, - с лёгким, но ощутимым нажимом в голосе проговорил великий маг. – У нас не так много времени. Девочке скоро нужно вернуться на кухню. Ты мог бы прийти и вечером.