- Ждать, ждать, опять ждать! – вскричал Дитрих. Но снова быстро взял себя в руки, пригладил волосы и холодно улыбнулся. – Я всё-таки не могу поверить, что вы отказываете мне в помощи. Мне что, самому доставать Иртимский договор из хранилища? Самому пробуждать в нём магию?
- Ну, ты же маг, - Юдвин ответил ученику такой же холодной улыбкой. – Попробуй. Спустись в подвал своими ногами, не гоняй слуг. Найди хранилище. Сними замки. Пробуди волшебство. Если ты веришь в свою силу – иди, сделай это.
Судя по виду принца Дитриха, он с трудом удерживался от того, чтобы плюнуть на пол. Но воспитание ему не позволило. Нервно одёрнув полы мундира, он кивнул магу, будто клюнул (это было совсем не похоже на поклон), развернулся и вышел из гостиной. Дверь за ним не хлопнула, но яростный грохот шагов не сразу покинул пределы моего слуха.
- Сядь, - сказал Юдвин Синеглазый.
Я в испуге посмотрела на него. Он что, ко мне обращается?
- Садись, - повторил маг.
Никогда раньше он не предлагал мне усесться в своём присутствии. Я неуверенно кивнула и опустилась на кушетку. Села на самый краешек, опереться о спинку не осмелилась, но маг на меня не глядел. Его взгляд задумчиво скользил по объятым пламенем поленьям в очаге.
- Я хочу, чтобы ты поняла, - помолчав минуту, проговорил он. – Мы, маги, не фокусники. Мы не летаем, не ходим по воде, не превращаем свинец в золото. Мы кроим реальность и сшиваем её заново для наших нужд. Я десятки раз распарывал и снова сшивал свою судьбу, каждый раз вырезая из неё то полотнище, где была выткана моя смерть. Когда-нибудь ты тоже так сможешь, если будешь усердно трудиться. У тебя, наверное, есть вопросы?
Вопросов у меня было столько, что я не знала, за какой и схватиться. Но стоило ли вступать в разговоры с этим странным человеком, который то ли безумен, то ли, наоборот, слишком мудр, чтобы пытаться обвести его вокруг пальца? Может, лучше притвориться глупенькой и нерассуждающей малышкой, которая слишком тиха и покорна, чтобы разбираться в чём-то сложнее чистки картофеля? Нет. С ним – не получится. Он видит пределы моего разума, его ограниченность и его возможности. Интересно, на чьей он всё же стороне?
- Значит, вы… скроили реальность так, чтобы принц Дитрих и принцесса Алиса встретились? – почти шёпотом спросила я.
- Да, я сделал это по просьбе Дитриха, - мой вопрос не разозлил великого мага, но и не заинтересовал. – Он хотел произвести на девушку впечатление, спасти её от разбойников, устроить романтичное свидание… Обычно я не помогаю мальчику в таких глупостях, но на этот раз у меня был и свой резон. Я должен был привести во дворец мага.
- Мага?..
- Я говорю о тебе. Я уже давно чувствовал твоё присутствие. Приближение… Ты бы сама пришла ко мне рано или поздно, но я решил, что процесс можно ускорить. Пусть Дитрих думает, что это сделано ради его амбиций. Ему ещё многому предстоит научиться.
Я почувствовала головокружение. Снова, как тогда, во время разговора с Дики, комната закачалась и стала расплываться. Лишь одно в ней оставалось неподвижным: ярко-синие глаза великого мага, направленные на меня и как будто чуть над моей головой.
- А когда… по-вашему… я смогу… кроить реальность? – мне не верилось, что я говорю об этом всерьёз.
- Время не играет особой роли, - ответил маг. – Может быть, завтра. Может быть, никогда. Но регулярные уроки важны. Ты сама почувствуешь, когда будешь готова. Но я бы не рассчитывал на слишком скорый результат.
- Вот оно что… - я тряхнула головой, отгоняя наваждение, но комната всё равно продолжала плыть. – Вы думаете, Дитрих, то есть принц Дитрих, действительно развяжет войну? Несмотря на мирный договор, подписанный на Окосе?
- Мне это не интересно, - маг Юдвин Синеглазый развернул кресло чуть ближе к очагу. – Я учил его, я пытался дать ему всё, что мог. Когда-то я очень верил в него – значительно больше, чем сейчас в тебя. Но мальчик оказался слишком честолюбив и мелочен. Магия для него – лишь инструмент, с помощью которого он надеется стяжать власть, как можно больше власти. Посмотрим, что у него получится. Но ты задаёшь неправильные вопросы.
Я отчаянно пыталась собраться с мыслями. В голове у меня роились уймы вопросов, но я подозревала, что ни одного правильного среди них нет.
Великий маг несколько секунд подождал, спокойно глядя на меня. Потом произнёс:
- Достаточно на сегодня. Иди.
Я поспешно вскочила с кушетки, присела в реверансе и засеменила к двери. Честно говоря, мысли мои были далеки от магии – моей магии. Есть она или нет – потом разберёмся. Теперь у меня имелись дела поважнее.