- Это вы сделали? – оторопело спросила я, даже не успев подумать, уместен ли мой вопрос.
- Конечно, нет, - маг потянулся и закинул ногу на ногу. – Теперь возьми из шкафа цепь. Задача такая же. Хотя бы одно звено должно разомкнуться.
Ничего не соображая, я достала из резного деревянного шкафа короткую цепь со звеньями толщиной в палец. Положила её на стол рядом с замком и снова принялась ломать своё воображение, а маг опять погрузился в дремоту. До конца урока в гостиной слышен был только треск пламени в очаге да шуршание моего передника, нелепо вздымавшегося при попытках «магически» махать руками.
К концу часа все звенья на цепи оставались крепко спаянными. Впрочем, Юдвина Синеглазого это нисколько не разочаровало.
- Продолжим завтра, - объявил он. – Успокойся. У Дитриха получилось только с третьей попытки, остальные были ещё хуже. А пока достаточно.
Я клюнула носом, забыв, что нужно сделать реверанс, и поспешила вернуться обратно на кухню. И меня опять никто не сопровождал. И опять никто не заинтересовался тем, где это я пропадала.
До конца дня я мыла, убирала и оттирала грязь. Я страшно устала, но за ужином мне кусок в горло не лез. План, который я продумывала, был совершенно безумен, но моих способностей просто не хватало на что-то более определённое.
За мной перестали постоянно следить – это хорошо. Но я целыми днями занята на службе, и единственное время, которое принадлежит мне самой – ночь. Если меня не будут запирать вечером в комнате, я смогу свободно перемещаться по дворцу.
Конечно, это относительная свобода. Но всё же. В жилые апартаменты королей мне пока и не нужно, мне нужен подвал. Логика подсказывает, что подвал находится где-то здесь, рядом – ведь и кухня, можно сказать, расположена в подвале, если судить по крошечным окошкам прямо под потолком. Попробую отыскать проход в подвал, спущусь в него, поищу хранилище. Да, наверное, это глупо, но что мне терять? Поймают – притворюсь дурочкой. Запрут в темницу – великий маг меня оттуда вызволит, почему-то я в этом не сомневалась. В худшем случае мне снова предстоит ходить под конвоем. Но я постараюсь быть аккуратной и не попасться.
Таша, это не план, это какая-то ерунда! – скажете вы и будете, конечно, правы. Но ведь и мои «занятия магией» выглядели полнейшей ерундой. Тем не менее, сегодня я впервые увидела что-то, что с натяжкой можно назвать волшебством: замок, который открылся сам собой без всякого скрипа. Мог ли это быть какой-то фокус? Мог. Но зачем Юдвину Синеглазому пытаться меня одурачить? Просто – с какой целью?
Нет, в том, что великий маг преследует какие-то свои интересы, я не сомневалась. Но это было выше моего скудного умишка. Пусть он делает то, что считает нужным – а я буду делать то, что считаю нужным я. Выкраду этот проклятый Иртимский договор и спрячу так, что ни одна живая душа не найдёт. А если у меня не получится – ну что ж, я хотя бы попытаюсь.
Вернувшись в свою комнату, я еле дождалась темноты. Долго раздумывала, брать ли с собой свечу – и решила, что придётся брать. Да, со свечой я могу попасться охране, но в потёмках вся моя эскапада станет бессмысленной. Может, некоторые маги и умеют видеть в темноте, но я к их числу точно не отношусь.
Когда стемнело, я решительно взяла в одну руку верный саквояж, в другую – свечу в латунном подсвечнике, и вышла из комнаты.
Коридор был пуст и тих, как и в любое другое время суток. Одинаковые белые двери по обе его стороны выглядели слепыми бельмами. Дойдя до конца коридора, я начала осторожно, стараясь не шуметь, спускаться по лестнице. Всё, что я точно знала о расположении загадочного подвала, сводилось к одному: он точно находится где-то внизу. Где-то под дворцом.
В подвалах обычно располагаются кладовые или тюрьмы. В старые времена, я точно знаю, под дворцом Адальгарда находилась страшная темница, где десятилетиями томились узники в ожидании суда. Это жуткие и тёмные страницы нашей истории, но, к счастью, они остались позади. В наш просвещённый век дворцовая тюрьма была упразднена и превращена в хранилище всякой рухляди. Там, где раньше слышались крики и стоны несчастных заключённых, теперь лежала грудами старая мебель, ветхие гобелены, выцветшие пейзажи в тяжёлых рамах и прочее добро, которое считалось королевским наследием и его было невозможно выбросить. Я была в дворцовом подвале всего раз или два в жизни. Место было унылое, сырое, неприятное, но неопасное. По моим представлениям, подвал в королевском дворце Юнурии должен выглядеть примерно так же. Дворцы были похожи, как близнецы-братья, так почему бы и подвалам не выглядеть соответствующе? Сложнее будет найти хранилище, о котором говорил великий маг, наверняка оно тщательно замаскировано. Но у меня вся ночь впереди!