Он поморщился, как от зубной боли.
- Сейчас я уже всё им простил. Не забыл, но понял, что хватит угрызаться. Прошлое прошло. Моих родичей уже не переделать, меня тоже. Нам отлично живётся друг без друга.
- Правда?
- Абсолютная! – довольно резко ответил Дики.
Я поняла, что лучше не допытываться, и замолчала. Минуты медленно утекали в пустоту, свеча трещала, прогорая, а мы стояли по разные стороны алтаря с разложенными на нём магическими предметами и думали каждый о своём. Не о спасении из плена. Не о том, что жить нам, быть может, осталось меньше суток. Вообще не о будущем.
У меня устали ноги и я, решив, что глупо в такой момент истязать себя приличиями, уселась прямо на пол, подложив под себя саквояж. Старая дублёная кожа протестующе скрипнула, но я знала, что ничего моему саквояжу не будет – слишком хорошие мастера его сделали. Собственно, это была единственная ценная вещь, которая у меня осталась.
Ах, да…
- А пуговица? – спросила я. – Это ведь тоже магический предмет? Каковы его свойства?
Дики покосился на меня сверху вниз. Он нарушил приличия ещё сильнее, чем я: уселся прямо на алтарь, сдвинув часть артефактов в сторону.
- Ну… В пуговице заключена сильная магия, - с большой неохотой проговорил он. – Во всяком случае, я так думал. Много слышал про этот предмет, с которым не расстаётся Юдвин Синеглазый. Я ведь пытался изучать магию, ты знаешь. Великий маг отказался меня учить, сказал, что я бездарность. Но я не хотел ему верить, сам тишком брал книги, читал, разбирался. Изучал заклинания. И ничего у меня не получалось. Впрочем, я долго не терял надежду.
- А пуговица? – напомнила я.
- Она может всё исправить. Якобы.
- Что исправить?
- Да всё исправить, - Дики явно не хотелось говорить на эту тему, - слухи такие ходили. И в свитках я про это читал, когда учился. Надо прижать её ко лбу, прочитать особое заклинание и… всё исправится.
Я всё равно не понимала.
- Да что исправится-то?
- Прошлое, - отрывисто сказал Дики. – То прошлое, которое тебя мучает. Что-то такое, что уже случилось, что-то непоправимое. Пуговица не возвращает тебя назад во времени, но может изменить события, которые произошли в прошлом. Ну и настоящее, естественно, от этого тоже меняется. Если бы мне тогда удалось ей воспользоваться, то тебе с твоей принцессой не пришлось бы пускаться ни в какие опасные путешествия. И войны бы не было. И я бы тогда смог… - он потёр лоб, будто у него внезапно заболела голова. – В общем-то это только мои домыслы. Я много читал про этот предмет, много о нём думал. Знал, где он находится, но ведь к великому магу просто так не подобраться! Пришлось идти на хитрость. А эта безделушка, как выяснилось, не работает. Не знаю, может, я просто стащил не ту пуговицу.
- Но… - я хотела сказать, что пуговица могла «не заработать» в руках у Дики, потому что он не маг. Это же очевидно! А вот если бы артефакт попал в руки к настоящему магу, то…
По моей спине побежали мурашки. Пуговица лежала в саквояже, под подкладкой.
Но я не успела ничего сказать. За стеной, где раньше был вход в хранилище, что-то зашуршало. Потом заскрипело. Потом я уловила звуки чьего-то голоса, произносящего то ли заклинания, то ли ругательства.
- Тихо! – шепнул Дики.
Но у его предупреждениях не было нужды. Всё равно мы были заперты и прятаться нам было некуда.
Мы стояли над огарком свечи и напряжённо прислушивались к шуму и скрежету за стеной. Теперь было ясно, что кто-то пытается открыть магический замок. И ему это пока не удаётся. Что ж, я мучилась так же. Но, кажется, всё-таки справилась быстрее.
Шум продолжался довольно долго. Потом раздался сухой щелчок, похожий на звук от разломившейся пополам лучины, и часть стены отъехала в сторону. Явив нашим взорам красного, вспотевшего от напряжения принца Дитриха в домашнем халате, а его взору нас.
Когда принц понял, что в хранилище уже есть посетители, у него глаза полезли на лоб. И первым делом он уставился на меня. Я стояла прямо и смотрела ему в лицо, решив, что делать реверанс в такой ситуации – просто глупость. Всё, я, как говорили на кухне, окончательно допрыгалась.
- Ты? – ахнул наследник Юнурии, зачем-то ткнув пальцем в мою сторону. – Ты… здесь? Ведьма! Шпионка! Или это он, он тебя послал, чтобы досадить мне?..
Затем взгляд принца переметнулся на Дики, скрестившего руки на груди. Выражение лица у Дики при виде принца сделалось странное: равнодушное и какое-то брезгливое.
То же выражение брезгливости появилось и на лице принца Дитриха, когда он понял, кто перед ним. Но ненадолго. Обозрев Дики с головы до ног, принц вдруг хихикнул, выпрямился, высоко поднял брови и изобразил комический испуг. На его щеках появились неровные белые пятна.