- Кажется, дело сдвинулось с мёртвой точки, - удовлетворённо проговорил он. – Это радует. Вариант первый: оружие. Нам нужно какое-то особенное оружие. Гигантская магическая пушка. Или, возможно, стихийное бедствие, которое сотрёт войско Адальгарда с лица земли. Наводнение, смерч, что-то такое. Это возможно?
- Теоретически, - медленно ответил мужчина, покраснев, - но стихийная магия требует огромных усилий. Маги прошлого могли бы, да, устроить и землетрясение в горах, и многодневный потоп, но это было очень давно. Современные маги… Словом… Вряд ли кто-то из моих коллег… - и он заискивающе улыбнулся, окинув собравшихся быстрым взглядом. Ему согласно покивали.
- А пушка? – король Дитрих нахмурил соболиные брови.
- Магическая пушка?.. Да, это возможно, - говоривший покраснел ещё сильнее, - наверняка возможно. Нас много, мы должны справиться. Но нужно время! Много времени! Магическая инженерия требует не только сил, но и знаний. Ваше Величество, - торопливо добавил он.
- Время, значит! – Дитрих со злостью сжал подлокотник трона. – А чем, интересно, вы занимались все эти годы с великим магом Юдвином? Чему он вас обучал?!
- Но, Ваше Величество, Юдвин Синеглазый уже давно не занимается обучением новичков, - голос мужчины прозвучал почти жалобно, - он только посмотрел на меня, на мои способности… кое-что показал… а занимался я сам, по книгам!
- Вариант второй! – рявкнул, перебил его король Дитрих. – Теперь отвечает тот, кто знает, что сказать. Как заставить действовать магическую печать на Иртимском договоре? Десять секунд, время пошло.
Наша маленькая толпа зароптала, заволновалась. Король вперил в нас ненавидящий взгляд. Время утекало сквозь пальцы…
- Королевская кровь! – вдруг снова каркнула старуха. – Это может сделать только тот, в ком течёт кровь королей Стана и Корина. А среди нас таких нет.
- Но как, как это сделать?! – взбешённый, Дитрих ударил кулаком по подлокотнику с такой силой, что отлетела щепка слоновой кости. – Как он хотя бы выглядит, этот проклятый договор?!.
Ого, а вот это неожиданность… Оказывается, полновластный король Юнурии, наследник своего великого предка, понятия не имеет, как использовать магическое наследие. Я едва сумела подавить презрительную усмешку. Лорд Гейл снова зачем-то покосился на меня, и я опустила голову.
- Но… Ваше Величество… - теперь бормотали за моей спиной, - мы не имеем доступа к секретам такого уровня. Это же королевская тайна! А мы простые… простые…
- Вы – маги! – теперь король кричал. – Вы – сокровище Юнурии, её главная надежда! Вы обязаны это знать! Обязаны!!!
Голос монарха почти сорвался на визг, но тишина в ответ ему была поистине оглушительной. Я стояла, сложив руки за спиной, и смотрела куда-то в область подножия трона, на жирно лоснящиеся от ваксы королевские сапоги. Почему-то мне не было ни страшно, ни тревожно, ни даже слишком любопытно. Я наблюдала за происходящим со скептическим интересом и сама себе поражалась. Что со мной происходит? Неужели так на меня повлияли новое платье, причёска и мой изменившийся в зеркале вид? Глупости, быть того не может. Но что тогда?..
Дитрих замолчал, тяжело дыша. Его прекрасное лицо покрылось бисеринками пота. Но прекрасное ли?.. Я подняла голову и присмотрелась повнимательнее. Ощущение было такое, словно с блестящего блюда слой за слоем облезает позолота, а из-под неё проглядывает латунь. На моих глазах лицо короля становилось как-то проще, грубее, его глаза и волосы тускнели, черты расплывались, даже волевой подбородок потерял свою выразительность… Я опять едва смогла подавить усмешку. Не знаю, видели ли остальные то, что видела я, но озарение снизошло на меня внезапно: новый король Дитрих действительно был магом, но его магия была самой простой, примитивной, не годящейся ни на какие великие свершения. Дитрих умел наводить морок, казаться красивым – и это всё, что он действительно умел.
На секунду мне даже стало его жалко. И ещё чуть-чуть жалко себя: мои иллюзии окончательно рассыпались в пыль.
- Так, - отдышавшись, очень тихо сказал Дитрих, - остался вариант третий. Мне нужно срочно жениться на принцессе Алисе. И сделать так, чтобы она согласилась на это добровольно. Не годится вести её под венец в оковах, так что нужна любовная магия. Присушка, привязка, приворот, что хотите. С этим-то вы справитесь?
И тут окружающие меня люди приободрились, закивали…
- Любовная магия? Конечно! Любовная магия – это легко…
- Правда? – король выпрямился.
- Приворожить девушку – конечно! Как и любое временное безумие, это совсем лёгкая задача. А когда чары рассеются, она будет уже замужем! – радостно улыбнулся самый говорливый из нас – мужчина ресторанного вида.