Есения… Теперь я знал её имя. Есения – так нежно оно звучало в моих мыслях. Девушка, которая боролась за жизнь, пока я винил себя в её состоянии. Девушка, которая выжила вопреки всему.
– Подсудимый Михаил Петров, встаньте! – судья постучал молотком, возвращая меня к реальности.
Зал суда был переполнен. Журналисты, родственники, случайные зрители – все ждали развязки этого громкого дела.
– В ходе судебного разбирательства установлено, – начал судья, – что в автомобиле подсудимого была обнаружена неисправность тормозной системы и системы управления. Экспертиза показала наличие следов внешнего вмешательства в работу электронных систем транспортного средства.
В зале повисла тишина. Я сжал кулаки, вспоминая, как всё начиналось.
– Согласно заключению технической экспертизы, – продолжал судья, – в машине было установлено дополнительное устройство, позволяющее осуществлять дистанционное управление транспортным средством. Данное устройство было установлено без ведома владельца автомобиля.
Я поднял голову, не веря своим ушам. Всё это время я думал, что виноват только я.
– На основании вышеизложенного, – судья ударил молотком, – суд постановляет: Петрова Михаила Николаевича оправдать, в связи с отсутствием состава преступления.
В зале раздался шум. Мама заплакала, Макс пожал мне руку.
– Однако, – судья поднял руку, – подсудимый обязан выплатить компенсацию пострадавшей в размере пяти миллионов рублей в качестве возмещения морального и материального ущерба.
Я кивнул, понимая справедливость этого решения. Пять, десять, все... Неважно, лишь бы ей это помогло.
Глава вторая.
Пять лет спустя...
– Михаил Николаевич, простите, я не хотела, чтобы так получилось, – рыдала девушка в трубку.
– Господи, Жень, перестань, аппендицит – такая штука, кто же знал, – пытался успокоить девушку, хотя сам был на грани.
В голове крутились мысли о предстоящей встрече. Китайские представители прилетают через два часа, а у меня нет переводчика. Женя была единственным человеком, кто владел китайским на должном уровне.
– Михаил Николаевич, я понимаю, что подвела вас, – продолжала всхлипывать Женя. – Но я правда не могла предугадать…
– Да-да, всё нормально, – перебил я её. – Главное, чтобы с тобой всё было хорошо.
А в голове билась одна мысль: “Что теперь делать? Где найти переводчика за два часа?”
Я начал перебирать контакты в телефоне. Мой штатный переводчик сейчас в больнице, второй – в отпуске, третий работает только с японским.
– Женя, послушай, – сказал твёрдо. – Не переживай ни о чём. Просто выздоравливай.
– Но как же встреча? – встрепенулась она.
– Найдём выход, – ответил, хотя сам не знал, где его искать.
– Моя сестра… – вдруг сказала она, когда я уже хотел бросить трубку, – Она справится.
Я замер, не веря своим ушам.
– У тебя есть сестра-переводчик? – переспросил, чувствуя, как надежда возвращается.
– Да, – всхлипнула Женя. – Она тоже знает китайский и даже лучше меня. Только...
– Отлично, звони ей и пусть сразу приезжает на место. – перебил девушку недослушав, времени уже почти нет.
– Михаил Николаевич, она...
– Жень, времени нет, пусть приезжает, если ты ее так расхваливаешь, выбора все равно нет.
Я бросил трубку.
Время поджимало, но внутри всё равно кольнуло неприятное предчувствие. Хотя я и был уверен в себе, но профессиональная привычка всегда быть на шаг впереди заставляла нервничать.
“Михаил Николаевич, она…” – пыталась что-то объяснить Женя, но я перебил её. Не до церемоний сейчас.
В голове быстро прокрутились все возможные сценарии. Транспортная компания – это моя жизнь, и я не мог позволить какому-то аппендициту сорвать важнейшие переговоры. Китайцы – наши ключевые партнёры, и от этого контракта зависит расширение маршрутов на восток.
“Ничего, прорвёмся”, – подумал я, доставая документы.
Я сел за стол, разложил бумаги. Пальцы слегка подрагивали – не от волнения, а от адреналина. В такие моменты я всегда чувствовал прилив энергии. “Либо пан, либо пропал”, – усмехнулся про себя.
“Если Женя рекомендует сестру – значит, та должна быть на уровне”, – убеждал себя, просматривая материалы. Я знал, что моя команда никогда не подведёт, и Женя не стала бы просто так упоминать сестру.
В кабинет вошёл мой заместитель.
– Михаил Николаевич, переводчик уже в пути? – спросил он, глядя на часы.
– Да, – ответил я, не отрываясь от документов. – Всё под контролем.
“Под контролем”, – повторил про себя. Я всегда держал ситуацию в своих руках, и сейчас не время терять хватку.