Очки, которые она носила, были стильными, с тонкой металлической оправой. Они придавали её образу загадочный вид, но не могли скрыть профессиональную уверенность в осанке и движениях.
На шее – тонкая золотая цепочка, на запястье – браслет. Макияж сдержанный, но безупречный – так же, как у Евгении. В целом, она производила впечатление человека, который знает себе цену и умеет держать себя в обществе.
Красивая девушка. Хоть и похожа на Женю, но какая то... другая.
– Здравствуйте, – сказал, переводя дыхание. – Пробки?
– Да, – она улыбнулась. – Но я почти всё успела прослушать и подготовиться.
– Прочитать было бы быстрее.
Девушка замолкла.
– Наверное да – еле слышно сказала она и опустила голову.
– Солнечно?
– Не знаю, – голос девушки прозвучал грубо. – Вы сейчас издеваетесь, что ли?
– Не понял?
– Думаете, это смешно спросить у слепой, солнечно ли сейчас?
В этот момент я почувствовал, как земля уходит из-под ног. Кровь прилила к лицу, а сердце, казалось, замерло на мгновение.
Внутри всё сжалось от неловкости и стыда. Я буквально физически ощутил, как каждое сказанное мной слово сейчас отскакивает от стен, словно эхо моего непростительного промаха.
Повисла тяжёлая пауза. Я не мог выдавить ни слова – язык словно прилип к нёбному своду.
Её слова хлестнули меня, как пощёчина. Я отчётливо осознал, насколько бестактным и бездумным был мой вопрос.
В голове проносились мысли одна за другой: «Как теперь исправить ситуацию? Что сказать? Как загладить свою вину?»
Руки предательски задрожали, а ладони мгновенно вспотели. Я чувствовал, как моё смущение и неловкость буквально физически заполняют пространство между нами.
«Это худший момент в моей карьере», – подумал я, пытаясь собраться с мыслями.
– Простите… – наконец выдавил из себя, но голос предательски дрожал. – Я… я не хотел… Я не знал.
– Евгения сказала, что предупредила, – в её голосе звучала лёгкая ирония, смешанная с усталостью.
«Вот же идиот»
– Видимо, я пропустил это мимо ушей, – произнёс, чувствуя, как краснею ещё сильнее. – Простите за мою бестактность.
– Бог простит, а я нет, – буркнула она и протянула мне руку. – Идём?
Я кивнул, но не двинулся с места. Её слова повисли в воздухе тяжёлым осадком.
Она стояла неподвижно, ожидая моего движения. Её протянутая рука казалась символом доверия, которое я только что разрушил своей бестактностью.
– Да, конечно, – наконец произнёс, беря её за руку. Её ладонь была прохладной и слегка влажной от волнения.
Мы двинулись вперёд, но я не мог не заметить, как она чуть замедлила шаг, словно проверяя, следую ли я за ней.
Мы шли по коридору, и каждый шаг давался мне с трудом. Я чувствовал, как между нами растёт невидимая стена.
«Нужно как-то исправить ситуацию», – думал я, но не мог придумать, как это сделать.
В этот момент объявили прибытие рейса.
– Гости уже здесь, – сказала она, останавливаясь. – Где нам их встретить?
– У выхода, – ответил я, стараясь звучать уверенно. – Они должны выйти через терминал А.
Мы направились к выходу, но я всё ещё ощущал напряжение между нами.
– Вы готовы к переговорам? – спросил я, пытаясь завязать разговор.
– Конечно, – ответила она, не поворачивая головы. – Я всегда готова к работе.
Мы вышли к терминалу, где уже собирались встречающие. Я чувствовал, как моё сердце колотится в груди. «Главное – не допустить больше подобных ошибок», – мысленно дал себе установку.
В такие моменты я всегда чувствовал прилив адреналина – это был мой любимый момент перед важными переговорами. «Всё под контролем», – повторил про себя, пытаясь собраться с мыслями.
И ещё раз отметил про себя – она действительно очень похожа на Женю не только внешне, но и внутренним стержнем, уверенностью в себе.
– Как вас зовут? – спросил я, когда пауза затянулась.
– Есения, – ответила она, не поднимая головы.
Её голос звучал отстранённо, и я понял, что она всё ещё обижена.
– Приятно познакомиться, Есения, – произнёс я, стараясь звучать искренне. – Давайте попробуем начать наше общение заново?
Она медленно подняла голову.
– Что именно вы хотите начать заново? – спросила она, не скрывая иронии.
– Всё, – ответил честно. – Я действительно был невнимателен и бестактен. И хочу извиниться ещё раз – уже не как руководитель, а как человек.
Есения помолчала, словно обдумывая мои слова.
– Знаете, – наконец произнесла она, – я привыкла к подобным ситуациям. Но каждый раз это… неприятно.
– Понимаю, – кивнул я, – но просто вы не выглядите как слепая, вот я и…
– А как, по вашему мнению, выглядят слепые люди? – иронично спросила она, приподняв бровь.