— Томаш, где ты? Судя по сведениям не на базе.
— Сэр, прикажете, рассекретить данные — бровь капитана вопросительно поднялась, как и настроение, каждый раз, когда он общался с братом.
Собеседник молчал.
— Ладно. Да, я на границе.
— Сведения из первых рук. — Скорее утвердительно, нежели вопросительно проговорил Кайл.
Главнокомандующий взглянул на Даррека. Тот подтвердил:
— Да. Поэтому на твою просьбу о возвращении, потребую твоего совета «Что делать с ребенком»?
— У меня нет точных данных. Что ты сам думаешь по этому поводу?
Капитан задумался.
— Я не могу доставить ребенка на ближайшую планету — нас здесь просто нет. Брать на Леорию — тоже не вариант. — Пальцы капитана простучали по поверхности стола мотив известной на Леории мелодии — я рассчитывал услышать твои предложения.
— Думаю вариант один. Ближайшая к нам планета. Ребенок остался сиротой. бнаруживать ее местоположение неразумно. Возникнут вопросы. Оптимальный вариант — Клея.
Даррек задумался над предложенным. Клея — ближайшая планета к системе Леора, подчиняется Земному Союзу, можно сказать его окраина. До Земли далеко, до границ с Джаншу еще дальше — целая галактика. Устои демократичны. По-другому никак. На этой окраине влияние Земного Союза ослаблено. Что дает возможность различным расам спокойно уживаться вместе. Основное население, конечно, земляне, но спокойно можно встретить: и тхаши (гуманойдная раса, с низким потенциалом технического развития, но спокойно нанимаются на корабли Земного Союза, в связи с физиологической особенностью — подстраиваться под социальный уклад остальных рас), и леуров (более развитой народ, по сравнению с тхашами и состоящие в содружестве с землянами, но более агрессивные по сравнению с леорийцами. Они в своей основной массе отличные воины, что только на пользу ЗС (Земной Союз)), и карийцев (редко залетают в Галактику, предпочитая торговый союз и военный нейтралитет с ЗС), и, наконец, их раса — леорийцы (о которой в ЗС известно очень мало, что не мешает поверхностным отношения доброго соседства).
— Согласен. Насколько мне известно, на Клее много социальных приютов. И появление девочки там не вызовет особого ажиотажа.
— Да. Если в приют ребенка приведут леорийцы, на Клее не возникнет особых вопросов. Думаю «Легенда о потеряшке» не поднимет волну, тем более, в этом секторе галактики мы воспринимаемся как защитники обездоленных — в голосе главнокомандующего зазвучали ирония приправленная весельем. — Ладно, с этим решено. Теперь в порядке приказа. Вам, Лорд Томаш Даррек Ла Рон, надлежит в ближайшее время прибыть на базу Космофлота Империи, приказ о Вашем назначении Адмиралом на пост моего заместителя уже подписан императором. Крейсер «Леа», закрепленный за базой разведуправления переходит в Ваше полное распоряжение. Это уже мой приказ. Команду крейсера уведомите сами. Что касается ребенка, доведите дело до логического завершения. Ответственность на Вас.
— Приказ понят, разрешите выполнять?
— Разрешаю. И, Томаш, будь осторожен. Все до встречи — канал погас.
Уже бывший капитан, Даррек сидел в своем кресле, смотрел на темный экран головизора и прощался со спокойной жизнью простого капитана. «Вот и прошла молодость» — с усмешкой подумал он.
В рубке, в отсутствии капитана, царил дух веселья с ноткой облегчения. Команда, состоящая только из леорийцев (негласный закон — раса никогда не допускала на свои корабли чужаков — исключение сегодняшний найденыш) обсуждали нечаянного пассажира.
— Кара, ты же женщина, сходи в медотсек, поинтересуйся — первый пилот, достаточно молодой леориец (120 лет) с упреком смотрел на помощника навигатора — неужели самой не интересно?
— Интересно, но не пойду — на лице девушки не дрогнул ни один мускул. — Без приказа капитана покинуть рубку не могу.
— Да ладно он не узнает.
— Кто, наш капитан? Старший лейтенант Дастин, в прошлый раз я поддалась на ваши уговоры и, как следствие, посетила карцер, больше не хочу — вокруг раздались сдержанные смешки.
Такие шуточные подтасовки были не впервые между этими двумя офицерами. Как самый молодой специалист, младший лейтенант Кара Ли Рей, ей исполнилось только 40, периодически попадала под огонь шуток команды. Но именно такое отношение к ней, говорило, что команда ее приняла.
Звук входящего сигнала заставил насторожиться всех в рубке. После последних событий, каждый ожидал повторения ситуации.
— Входящий с Леории. Открытый доступ — голос связиста немного разбавил напряжение. Старший помощник капитана — Капитан 3 ранга Рик Ла Ши быстрым шагом пересек рубку и нажал на прием сигнала.
— Что? — спросила Кара.
— Капитана 1 ранга Даррека отзывают с должности — «это удар ниже…» пронеслось сразу в нескольких головах. Каждый из них прекрасно ладил с капитаном и расставаться с ним не хотел.
— А мы?
— А ВЫ — раздалось за спинами команды, панель отъехала в сторону, и капитан шагнул в рубку — откреплены от разведки.
— Лорд Томаш Даррек Ла Рон, за время вашего…
— Отставить! — по вытянувшим лицам офицеров можно было сразу понять, что ни один из них не был в курсе, с кем они летали вот уже более 2-х циклов. Сначала время от времени, на секретные заданий разведки, затем на постоянной основе. Одно дело когда, ты служишь и выходишь в космос на рейды под руководством Главы Разведуправления, другое дело осознавать, что все эти годы ты почти каждый день общался со вторым наследником престола Империи. — Ну что Вы как малые дети, здесь есть только капитан Даррек. С сегодняшнего дня вы переходите полностью под мое командование. Подчинение только мне. Леа, обнови базу данных. Код 0-1-0 (Личный императорский код).
— Есть, капитан — в металлическом голосе ВИР каждому послышалось скрытое удовлетворение.
— У Вас есть 2 часа, чтобы принести присягу лично мне, по новому коду, либо покинуть корабль на ближайшей военной базе. Вопросы? — Даррек обвел глазами всех присутствующих.
— Нет, сэр! — раздался в ответ стройный хор голосов. Пальца офицеров забегали по панелям управления, внося каждый свой личный код. В течение ближайших 15 минут на коммуникатор капитана пришли личные коды всей команды с присягой Своему Лорду.
— Рассчитать курс к системе Леора. Поправка на планету Клея системы Цирон. Перевалочная База. Лея, рассчитай прямой прыжок, уходим через подпространство.
— Есть, капитан. Расчеты произведены. Отчет через 25 минут. Прибытие к системе Цирон 42 часа.
— Принято. Исполнять. Младший лейтенант Кара Ли Рей, для Вас особое задание — все дружно взглянули на смутившуюся Кару.
— Да не пугайтесь так — капитан мысленно усмехнулся, команда еще долго будет привыкать к «новому» капитану. Этого он и боялся. Человек один — а от имени так много зависит. Теперь опять восстанавливать отношения в команде. Но трудностей он никогда не боялся, а значит… — Кара, я капитан Даррек, это Вам ЯСНО?
— Да, капитан.
— Значит, ничего не изменилось. Но в медотсек все-таки сходите. Узнайте о найденыше. Тем более, на протяжение полета к Клее, Вам поручается забота о нашем пассажире. Вам как молодой женщине легче будет найти подход к маленькой запуганной девочке.
— Девочке? — раздалось в унисон с разных концов помещения.
— Да. Девочка. Исполнять, младший лейтенант. До прибытия на Клею Вы отстраняетесь от вахт, и поступаете в полное распоряжение к доктору Клайсу.
— Есть, Сэр!
— Капитан — Подал голос ВИР — отсчет через 10 минут.
— Принято. Координаты? Готовность 10 минут. Проверка систем. Запуск поршневых двигателей.
— Все системы в норме, капитан — первый пилот ввел все данные — двигатели готовы, сэр. Начинаем разгон.
Спустя семь минут с радаров крейсеров — разведчиков Империи Леории исчез крейсер «Леа». Ровно через 42 часа по космическому времени, на другом краю галактики «Спираль» возникнет из ниоткуда Борт 2, как теперь значится в базе данных крейсер его высочества Лорда Томаша Даррека Ла Рон.
Глава 1