Алексей видел как в крейсер Джошуа попала разряд выпущенный линкорном. В этот же время по связи раздался голос капитана Кортэ:
— Меня задели. Повреждены навигационные системы. Приказываю экипажу покинуть борт.
— Подтверждаю. Приказываю покинуть корабль. Давайте. Мы подберем ваши челноки — подтвердил капитан Тихонов распоряжение друга и добавил в эфир:
— Красин, прикрой отход челноков. Не дай перехватчикам подобраться к ним.
Джошуа сразу же среагировал, как только его корабль вздрогнул. Глянув на показатели системы, доложил обстановку Тихонову и отдал приказ экипажу покинуть борт на челноках.
— Капитан, уходим? — спросил 1 пилот,
— Освободи — ка место и проследи за эвакуацией — проговорил капитан Кортэ, выгоняя из кресла пилота — есть одна задумка.
Джошуа решил обеспечить друзьям, хотя бы призрачную надежду уйти от возмездия нового орудия линкорна и продержаться до появления кораблей подкрепления, которые, наверняка, капитан Тихонов уже вызвал. Если системы его крейсера настроить на самоуничтожение и направить его на оружейную палубу этой громадины, есть шанс, пусть и маленький — вывести линкорн из боя.
Капитан третьего крейсера Влад Красин видел, как крейсер Джошуа по инерции двинулся в сторону линкорна. Или это было сделано целенаправленно? Понять в этом хаосе боя — не представлялось возможным. Оценив всю опасность данной ситуации, он моментально сориентировался:
— Кортэ эвакуируйся! — закричал в эфир.
— Подожди, так просто они не отделаются — пришел ответ.
— Что ты делаешь?
— Прости, Влад, я не могу пока покинуть корабль. Есть тут еще одно дело. Добивайте остальных, за меня не переживай! — бодрым, даже жизнерадостным голосом ответил Джошуа.
Тихонов застыл перед экраном. На его глазах крейсер Кортэ с минимальным ускорением вошел в зону оружейной палубы военной громадины. Через минуту раздался мощный взрыв.
— Джо! — раздался крик капитана Тихонова на капитанском мостике.
Немного придя от потрясения в себя, Алексей скомандовал:
— Все пушки на максимальную мощь. Прицельный огонь по объекту — линкорн.
В течение часа остатки вражеского линкорна, разорванного усилиями крейсеров, разлетелись по просторам космоса.
В пылу сражения Тихонов, даже не заметил, что на поле битвы они уже не одни. Прибыло подкрепление. Совместными действиями, остатки кораблей противника были разгромлены.
— Подобрать все оставшиеся челноки — приказал капитан Тихонов.
Много позже, проверяя списки все выживших, Алексей не смог найти Джошуа. А ведь еще предстоит сообщить о произошедшем отцу и Камилле.
Адмирал Александр Тихонов ожидал вестей. Три часа назад группа патруля границы сообщили о встрече с линкорном противника и запросили помощи. И все это время, уже немолодой мужчина, не находил себе места. Там был его сын.
Когда на коммуникаторе загорелся сигнал, он дрожащей рукой нажал на прием:
— Докладывайте!
— Адмирал, линкорн в составе вражеских сил в секторе 7844 уничтожен.
— Потери? — затаив дыхание спросил Александр.
— Один тяжелый крейсер и 25 истребителей. По личному составу флота погибших 27 и 12 раненных.
— Чей крейсер? — боясь услышать ответ, спросил Адмирал.
— Капитана Кортэ — не Алексей подумал Адмирал, но тут же напрягся.
— Жив?
— Нет, сэр!
Адмирал тяжело опустился в кресло. Нужно было срочно что-то решать. Поэтому:
— Засекретьте данные по этой операции и ее результатам. Допуск 02. — отдал приказ собеседнику.
Да! Возможно, он поступает не правильно. Но по-другому Адмирал не мог. По данным, погиб капитан Ждошуа Кортэ. И Александр знал, какие отношения связывали его с Камиллой. Какую рану это известие нанесет его названной дочери. Поэтому никто пока не должен знать. Тем более Камилла. А сына он предупредит, да и Красин не из болтливых. Все еще обойдется. Пусть для девочки он еще будет живым.
Раздав последние распоряжения по последней операции, Адмирал покинул свой кабинет. Хотелось расслабится и забыться. Ему самому тяжело далось такое решение. Но менять он ничего не будет.
Камилла лежала в своей каюте на крейсере. Вот уже несколько недель ее корабль курсировал между планетами системы «Лира», участвую в небольших стычках с остатками армии Джаншу, принимая активные действия по наземных зачистки территорий системы. Уже была глубокая ночь. И вахта старпома. А у нее отдых, но сон все не как не шел.
В голове крутились воспоминания об Адмирале Дарреке, Томаше. Ей вспоминались все их свидания, которые Даррек, несмотря на тревожную обстановку в данном секторе умудрялся организовать. То на планете. То в космосе. Но самым запоминающимся для девушки, конечно, же было первое свидание.
Когда у Камиллы первый раз прозвучал сигнал на коме, что выдал ей Адмирал, она не сразу поняла сообщение, высветившееся на экране. Там были время и координаты встречи. И приписка «Не пожалеешь! Томаш». Девушка несколько раз просмотрела сообщение и проверила по карте координаты, оказалось, что свидание пройдет прямо в космосе. Удивленная, но предвкушающая Камилла, раздав все указания старпому и получив в ответ его недоуменный взгляд, позаимствовала у Рауля его истребитель. Она решила, несмотря ни на что, пойти или полететь на это первое в ее жизни свидание. А то, ей уже почти 27, а она не разу на свидании и не была. Кошмар какой-то!
Уже приближаясь к точке указанных координат, на обзорном экране Камилла увидела личный крейсер второго высочества империи Леории. Сомнения овладели девушку, но как только она уже собиралась повернуть обратно, как по связи прозвучал голос любимого:
— Даже не думай. Вторая палуба. Встречу лично.
Ничего не оставалось, как выполнить маневр. Уже в шлюзовом отсеке, в объятиях Томаша Камилла поняла, насколько соскучилась по нему.
— Ну что, пойдем смотреть мой сюрприз? — спросил он, не отпуская из своих рук, и все крепче прижимая к себе.
— Томаш, а как твой экипаж он…
— Не волнуйся родная… Это же мой экипаж. Они преданны мне и никогда, все, что происходит на этом крейсере, никто не узнает.
Когда они пришли в кают-компанию, там был накрыт столик на двоих.
— Это мило! — смутившись, заметила Камилла.
Адмирал подвел ее и усадил за красиво сервированный стол с поздним ужином.
— Я же обещал тебе сюрприз — Даррек занял место напротив девушки. — Я решил тебя порадовать кухней моего народа. Ты ведь никогда ее не пробовала?
— Нет. Но все выглядит аппетитно — пробуя первое блюдо, проговорила девушка.
— Я очень рад, что ты все же прилетела!
— Я могла не прилететь? — подняла вопросительно бровь Камилла.
— Были такие опасения. Рад, что не оправдались.
— Я тоже соскучилась, Томаш — искренне произнесла девушка.
Наслаждаясь очень изысканными блюдами, Камилла заметила:
— Интересно, почему в обиходе наших пищеблоков нет ни одного блюда из кухни вашей расы. Ведь сейчас очень много леорийцев на флоте?
— Вопрос больше к Адмиралу Тихонову — улыбнулся Даррек, наблюдая с каким аапетитом девушка поглощает очередное блюдо.
— Напомню ему при встрече — с иронией заметила.
Во время ужина Камилла решила спросить у Адмирала:
— Томаш, ты бы мне рассказал сведения что, что касается именно меня. Я не спрашиваю тебя о секретных сведениях. Нет! Просто..
— Что ты имеешь в виду? Я все тебе расскажу.
— Все? Даже почему у вас с братом разные имена? — уводя разговор от интересующей ее темы, поинтересовалась девушка. Не смогла она подойти к волнующему ее вопросу, вот так сходу.
— Вот ты о чем? Нет никакой тайны. Второе имя — это имя клана матери. Ты сама должна это знать.
— Да мне рассказывали — согласилась Камилла.
— Так вот! У нас матери разные.
— А как же брак на всю жизнь?
— Ты с какой целью интересуешься? — хитро посмотрел на собеседнице даже не Адмирал, Лорд Даррек Ла Рон.
— Мы говорим о твоих родителях! Нет?
— Ну, в императорской семье частенько совершаются браки по политическим мотивам! — пояснил он.