- Конечно! А то, что обычный заяц рискнул к самому водному царю с вопросами обратиться - не странно? Да он меня даже слушать не станет, утопит и всё. Нет, Машка, так дело не пойдёт. Вместе, так вместе!
- Ну, хорошо! - подумав, признала правоту зайца. - А как мы его вызовем?
- Не знаю. Может, камешки в реку покидать?
- Какие камешки?! Зима на улице! - удивилась я.
- Ну, давай шишки...
- Давай.
Так как других вариантов не было, и ничего умнее я предложить не смогла, мы набрали шишек и стали кидать их в воду. При этом чувствовала я себя очень глупо. Подумать только! Темнеет, на улице зима, а я вместе со сказочным зайцем стою на берегу и забрасываю реку шишками, пытаясь позвать Водяного. А если он за несколько вёрст отсюда, и наши шишки ему по боку? До утра так и будем метать "снаряды"?
К счастью, до утра бросаться шишками не пришлось. Река вспенилась, и из воды по пояс показался высокий, очень привлекательный мужчина, с длинными тёмно-зелёными волосами, волнами ниспадающими на плечи. Он сдвинул брови, грозно посмотрел на нас серыми, как грозовое небо, глазами, и спросил:
- Вы зачем воду мутите, да шишки в реку швыряете?
Не знаю, что делал Ваня, а я растерялась, всегда теряюсь при виде красивых мужчин, и смогла лишь пожать плечами и улыбнуться, надеюсь, по-доброму, а не придурковато. Моё воображение рисовало Водяного толстым и страшным стариком, а тут...
- Здравствуй, Водный царь! Прости за нашу дерзость, - начал Ваня, - но мы пришли не ради забавы, а по делу!
- Какое дело может быть у Снегурочки и зайца ко мне? - подозрительно поинтересовался мужчина.
Ваня похлопал по моей ноге лапкой, но поняв, что поддержки от меня не дождётся, продолжил:
- Так с вопросом мы к тебе! И за помощью. Дошли до нас слухи, что зло лютое замышляется против Мороза Ивановича, вот внучка его и забеспокоилась.
- Зло? Против Мороза? - хмыкнул Водяной, недоверчиво посмотрев на нас. - И кто такой смелый?
- Вот это мы у тебя и хотели узнать, - развёл лапками заяц. - Ты же с ним приятельствуешь, должен знать его недругов...
- Так, а что Снегурочка? Не знает?
- Снегурочка? - задумался Ваня и требовательно посмотрел на меня, только всё без толку, я в полной прострации любовалась Водным царём, размышляя, женат ли он. - Ей намедни по голове коробкой с подарками прилетело, ну она немного и того...
Косой почесал себя лапкой в районе виска и добавил:
- Память потеряла.
Я возмущённо глянула на зайца и уже хотела возразить, но быстро себя одёрнула. Сама виновата, нечего было молчать. Теперь придётся играть роль до конца. "Того", значит "того". Поэтому снова улыбнулась и продолжила разглядывать красавца-Водяного. Ух, хорош! Почему такие мужики только в сказках бывают? Статный, широкоплечий, с рельефно вылепленными мышцами и без малейшего налёта самовлюблённости. Таких у нас и не встретишь. Обычно все красавчики в реальном мире - самоуверенные мерзавцы, или это мне на таких везло... а тут... и что я не в русалку переместилась?
- А, понятно, - кивнул мужчина моей мечты. - То-то я смотрю, странная она, совсем сама на себя не похожа. Так, может, её к Бабе Яге отправить на лечение?
Улыбка сползла с моих губ, и я возмущённо посмотрела на Водяного. Что я ему сделала?! Почему сразу к Яге? За что? Эх. Вот так и проходит любовь с первого взгляда...
- Баба Яга уже смотрела, сказала всё хорошо... будет... со временем. Так ты нам поможешь, Водный царь?
Водяной задумался, нахмурился и ответил:
- Я бы вам с радостью помог, только не знаю, чем. Если и есть недруги у Мороза, мне об этом неведомо, вы лучше к Яге сходите, она всё про всех знает. А теперь мне пора, дел по горло, русалка у нас новенькая, так что не поминайте лихом. И реку больше не загрязняйте, а то в следующий раз не посмотрю, что внучка моего друга, окачу водой от души! - сказав это, Водяной исчез, а мы остались.
- Неужели всё-таки к Яге идти придётся? - спросила я расстроено.
- Смотрите, кто заговорил?! - проворчал заяц и двинулся прочь от берега. - С Ягой сама вести беседу будешь, твоя очередь!
- Ваня, подожди! - я поспешила вслед за Косым. - Ну, прости, что молчала, всё же нормально прошло.
- Да, только не твоими стараниями.
- Я же извинилась. Ну ты чего? Не виновата я, что Водяной не обрюзгшим стариком, а таким брутальным мужчиной оказался. Растерялась немного, с кем не бывает?!
- Ни с кем не бывает. Где это видано, на мужика так пялиться? Из какой глуши ты выбралась? Из леса что ли? А постановку с театром для медведей готовили? Эх, Машка, я думал, ты умная, а ты...
Я смутилась и покраснела. Стало стыдно. И правда, ну что я, мужиков не видела?! С чего так на этого зеленоволосого залипла? Да, симпатичный, даже слишком. Да, мужественный. Да, раньше с такими разговаривать не приходилось. Нет, надо брать себя в руки! Как только вернусь, обязательно на курсы какие-нибудь запишусь, по преодолению смущения перед красивыми мужчинами. Мне не помешает. Хотя... вряд ли после возвращения мне придётся часто общаться с такими, я же обычная, кто на меня посмотрит?