– Скоро пост будет. Оружие спрятать нужно, да, и Яшка с этой клеткой на хребте, как бельмо на глазу, – сказал Василий Степаныч, замедляя шаг.
– Обойти никак? – спросил Андреич.
– Если только по крышам. Но времени много потеряем.
– Тогда винтовки давайте мне, я уж их на ту сторону перетащу по-своему. Да, и чудище это тоже.
– Уверен? – уточнил старик.
Мужчина кивнул в ответ.
Напутствовав Вултусу, чтобы он не шумел и, вообще, вёл себя хорошо, я передал клетку Андреичу.
– Накинь сверху. Не хватало ещё чтобы закричал по дури или ещё что учудил. Да, и об стенку если ударится, то не слышно будет, – сказал он, протягивая мне ещё один кусок ткани.
Спорить я не стал. И кажется, даже понял, что мужчина замыслил. Не зря он с собой такой внушительный моток верёвки взял. Так, что намотал в два слоя, да покрепче увязал и отдал обратно.
– Пойдём по отдельности. Сначала вы вдвоём, потом я. Встречаемся возле булочной, что в конце Никольского переулка, – сообщил он, перехватывая поудобней поклажу и сворачивая направо.
Мы же двинули дальше вперёд. Чтобы через полчаса упереться в импровизированную заставу, которая перекрывала улицу от дома до дома.
– Документы приготовь. Бумага хоть и липовая, да только для этих и такая сойдёт, – спокойно сказал мне Степаныч.
При этом он отчего-то стал хромать, да ещё и кряхтеть, будто каждый шаг давался ему с трудом. Мне же напомнил, чтобы я глаз не поднимал и говорил, когда спросят. А лучше, вообще, помалкивал и под дурачка косил.
Понял, принял, обработал, мысленно согласился я и тоже приготовил потрёпанную книжицу с какими-то непонятными мне печатями и подписями. Фотография внутри отсутствовала, так что мне было не совсем понятно, как это поможет определить, что я это я. В любом случае, постараюсь побольше молчать, а если понадобится, то и вовсе разыграю слабоумного. Не зря же Василий тоже стал изображать бедного, больного старца, который и ходить-то с трудом может. А я, вроде бы, отыгрывал его внука или кого-то из родственников, кто сопровождал дряхлого дедулю в пути.
Подойдя ближе мы уже настолько вжились в свои роли, что Степаныч стал опираться на меня по-настоящему, а я только что слюни изо рта не пускал, одновременно что-то бессвязно мыча и тараща глаза в пустоту.
Встретили нас двое настороженных солдат и, видимо, офицер, стоящий за их спинами. Он окинул нас ленивым взглядом и, потеряв интерес, отвернулся.
– Кто такие, откуда будете? – спросил, стоявший ближе всех к нам, боец.
– Заводские мы. Я – Василий, а это вот Яшка, – покашливая и покряхтывая, ответил Степаныч.
– Документы!
Старик молча протянул наши книжицы.
– Вроде, и правда, с Заводской. Чего шатаетесь тут? Али не знаете, что краснопузых в городе бьём? – нахмурился, вглядываясь в нас, он.
– Знаем, знаем. Отчего же не знать. Но идти-то больше некуда. Вот и хотим туда, где потише. Родные у нас там.
– И поэтому вы через полгорода решили пешком прогуляться…
– Ну, так выбора и нет особого. Ты пропусти нас сынок, а я за тебя свечку в церкви поставлю. И за царя-батюшку. И за …
– Хватит уже, дед, языком молоть. Забирай своего внука юродивого, да идите дальше, – прервав старика, бросил солдат.
Выдохнув про себя, я, придерживая Степаныча, пошёл дальше. Вот только на полпути и аккурат посреди заставы нас окликнул офицер. Да, тот самый, что до этого мазнул скучающим взглядом и отвернулся. Теперь он подобрался и, словно хищник, почуявший добычу, пружинистым шагом направлялся в нашу сторону.
– Извольте, уважаемый, а откуда у вас такой шрам на лице? Никак воевали? – поинтересовался он, подходя ближе.
Глазастый какой попался. А ведь в начале будто даже внимания не обратил.
Я замер, ожидая ответа Степаныча. И он ответил. Да, так, что я аж подпрыгнул на месте от удивления.
Глава 7. Друзья или знакомые?
– Так точно, ваше благородие! Пятигорский 151 пехотный, – неожиданно гаркнул Василий Степаныч, вытягиваясь во фрунт.
– Значит, под началом моего батюшки служили. На Кавказе много нашей крови пролито было.
– Аполлинарий Фомич! Уважаемый человек, слуга царю, отец солдатам!
– Это точно. Царство ему Небесное, – согласился офицер, – ну что ж, не смею больше задерживать. Документы у вас в порядке, можете идти.
Я уже было выдохнул, но тут мужчина продолжил.
– А в армию вернуться не хотите? Нам бы сейчас не помешали такие вот бравые и опытные солдаты старой закалки, – вдруг предложил он.