Продублировав всё по эмпатической связи через касание и подтвердив указание Печатью Создателя, я успокоенно выдохнул. Это уже надструктурный императив, который просто невозможно нарушить. Будучи Альфой в нашей импровизированной стае, я властвовал по праву сильного (во всех смыслах). Но финальный аккорд всегда остаётся за самой сутью химеролога, как метапрактика. Никто не может ослушаться воли своего Создателя. Так было, есть и будет!
Приняв новые условия существования, химеры тут же прекратили собачиться и благоразумно стали заниматься своими делами. Вултус вернулся к патрулированию моего ночного обиталища (параллельно поджирая окрестную живность малого калибра), а Нокс поспешил передать мне полученные сведения.
Восприняв от него информацию, я какое-то время её осмысливал, пытаясь понять, что меня зацепило. Вроде бы, наводки нашего командира подтвердились, и указанный район действительно кишел неприятелем. Зелёные основательно здесь обустроились и уходить отсюда не планировали. Но мне казалось, что тут определённо что-то не так. Некое внутреннее чутьё упрямо твердило о какой-то неправильности в происходящем. Конкретизировать точно я не мог, но свербёж не прекращался.
Выдохнув, я постарался отбросить, некстати появившиеся, сомнения и сосредоточиться на выполнении задания. Разведданные собраны? Собраны. Значит, пора двигать обратно. А там уж пусть сам командир решает, что с ними делать и, как использовать. Лишняя инициатива наказуема. Особенно, в армии. Это я и в своём мире давно понял и здесь, думаю, так же.
Собравшись, я быстро убрал следы своего пребывания здесь и, усадив Вултуса на плечо, а Нокса за пазуху, отправился обратно в Александровскую слободу. Химера, пригревшись на груди, почти сразу же захрапела, изредка дёргаясь во сне. Да, и моя правая рука, тоже откровенно клевала носом. То есть, клювожвалом, конечно. Один я был бодр и свеж. Как-никак ночь я потратил на сон.
Спустившись вниз, я вышел из подъезда и, оглядевшись, быстрым шагом направился к выходу из двора. Там возле арки ошивался какой-то подозрительный тип, который, увидев меня, тут же куда-то пропал. Насторожившись, я ускорил шаг и, на всякий случай, положил руку на шашку. Драться мне не хотелось, да, и шумное это дело. Но, если придётся, то делать всё буду быстро и без лишних эмоций. Мне нужно вернуться обратно целым и невредимым.
– Эй, добрый молодец, чего это ты тут шастаешь? – вальяжно поинтересовался дородный мужчина, перекрывая мне дорогу.
Он вышел с другой стороны арки и теперь уверенно направлялся ко мне. За ним обреталась ещё парочка человек, которые держали в руках винтовки и были готовы применить оружие в любой момент.
Я остановился и оглянулся.
Так и есть. Путь к отступлению перекрыт тоже. Четверо молодчиков недобро на меня косясь, выстроились позади полукругом. И, когда они успели всё так хорошо подготовить? Неужели, вели меня ещё с вечера-ночи?
– Вижу, не просто так прогуливаешься. Да, ещё и с птицей чудной. А уж шашка, что у тебя на поясе, так и вовсе знакома. Правда, раньше ей Микола-Цибуля владел, – продолжал вести свой монолог незнакомец.
Ответить мне было нечего. Бежать некуда. Так что оставалось только драться. Коснувшись напряжённо закопошившегося Нокса, я дал ему парочку коротких указаний. Вултус тоже должен был помочь. А, я уж постараюсь, если не вырваться из западни, то хотя бы забрать с собой побольше врагов.
Продолжая делать вид, что не понимаю происходящего, шагаю вперёд и оказываюсь почти на расстоянии удара. Один рывок и вполне могу достать брюхо этого болтуна. А уж там мои химеры создадут шумиху и появится шанс…
– Дружок, ты охолони-ка слегка. Мы ж тебя не убивать пришли. Пока просто поговорить. Узнать, кто тут у нас под боком обитает, – вдруг обезоруживающе усмехнулся мужчина, – да, и шашку просто так этот гнида Цибуля не отдаст. А, значит, ты либо победил его в бою, либо украл. И, кажется мне, что первый вариант более реалистичен. Вон, как у тебя глаза горят. Истово, да яростно.
Да уж, прочитал он меня в секунду. Сразу видно, опытный человек. На бандита, вроде, не похож. Вон, как отзывается о тех ублюдках, которые на родных Степаныча напали. Может, и правда пообщаться хочет? Зачем только?
– Для этого обязательно оружие на меня наставлять? – сухо бросил я.
– Это, на всякий случай. Знаешь, сколько здесь разной швали бродит? Да, и краснопузых с беляками хватает. Шпионов вон засылают, честной народ баламутят. Потому и настороже мы, – пожал плечами он.
– Чего хотите?
– Так сказал же, просто поговорить. Ты, вроде, нормальный парень. Хоть и чудо-юдо у себя приютил. Той зверушке, которая у тебя за пазухой вертится тоже подышать охота. Выпускай, дай свободы твари божьей, – с хитрым прищуром предложил мужчина.