Вопросы множились, загоняя мужчину в пучину самокопания. Забулькало в горлышке бутылки, наполняя железную рюмку прозрачной влагой. Игорь жадно сглотнул, предвкушая тонизирующее действие напитка.
Хлоп!
Тепло разбежалось по груди, поднимаясь по шее, чтобы ворваться в мозг расслабляющим бризом. Алкоголь невидимой завесой укрыл разум от тяжёлых дум. Тревога о завтрашнем дне покорно отступила, забрав с собой острое восприятие действительности.
«За последние полчаса это какая? Третья рюмка? Нет, четвёртая. Пора остановиться, а то Верка разворчится. Кстати, который час?» — Игорь взял в руки телефон. На этот раз, чтобы посмотреть время.
«Без малого девять», — невольный вздох облегчение сорвался с губ мужчины. —Задержалась на работе.
Игорь налил ещё одну порцию. На подкорке зашевелилось запоздалое чувство вины. Однако рука по привычке поднесла напиток к губам, опрокинув содержимое прямиком в рот. Возможно, из-за спешки вкус показался совсем другим. Да и благостное тепло отчего-то горящим колом встало поперёк горла.
Выругавшись, Игорь схватил бутылку водки и спрятал на антресолях за банками с консервацией. Рюмка, завёрнутая в носовой платок, отправилась в карман домашнего халата. На кухонном столе осталась пустая тарелка с хлебными крошками и застывшими разводами яичного желтка. Рядом с ней разделочная доска с обрезками сала и липкой лужицей, оставшейся после нарезки солёных огурцов.
Игорь торопливо бросил всё в раковину: «Жена вымоет!»
В ожидании супруги, он несколько раз глянул на циферблат настенных часов. Стрелки медленно переползли к половине десятого вечера. Вера всё ещё не вернулась с работы.
В голову Игоря стали закрадываться крамольные мысли о неверности супруги. Она и раньше задерживалась на час-полтора. Бывало, уходила на корпоративные посиделки, но всегда заранее предупреждала его.
Сегодня иначе!
Игорь набрал номер Веры. Мелодичный голос ответил, что абонент недоступен. В груди мужчины неприятно защемило, а к горлу поднялась жгучая кислота.
— Тварь! — резко выдал он, ударив кулаком по столу.
И тут раздался щелчок, отпираемого замка. Входная дверь распахнулась, впуская припозднившуюся супругу. Глаза молодой женщины светились неподдельной радостью, а с губ не сползала загадочная улыбка. Казалось, Вера утопала в густой ауре счастья.
— Задержали на работе? — с едкой иронией поинтересовался Игорь. Он едва сдерживался, чтобы не удавить жену прямо в прихожей.
— Нет. Я ходила к врачу, — Вера кокетливо хихикнула и, скинув уличную обувь, подошла к мужу, чтобы чмокнуть его в щёку. Игорь отпрянул, как от прокажённой. Он не понимал и не разделял радостного настроения супруги. А та, как будто ничего не заметив, прошла в ванную, вымыть руки. После чего буднично отправилась в комнату и переоделась в домашнюю одежду из футболки с бриджами.
— Голодный? Извини, не думала, что так задержусь. А я ведь с работы отпросилась, чтобы успеть на приём, — продолжая сиять от счастья, поделилась Вера своими приключениями. — Зато многих специалистов пройти успела. Теперь осталось с утра кровь сдать. Вот только когда?
В задумчивости она глянула сквозь Игоря. В этот миг он остро ощутил себя пустым местом, на которое любой может наплевать. От этого нутро мужчины заклокотало яростью. К горлу подкатило желание вырвать жене её бесстыжие глаза, а следом лживый язык и что-нибудь ещё.
***
Воображение Веры унесло её в мир грёз. Она представила, как до неприличия округлится её живот. А после в руках появится малыш с пухлыми щёчками и вздёрнутым носиком. Он будет гулить и звонко смеяться.
На миг она поймала сердитый взгляд мужа. Игорь, казалось, был не в духе. Но сегодня её ничто не могло расстроить. Сладостное предвкушение материнства перекрыло весь негатив супружеской жизни.
— Не смотри так. Я ходила к гинекологу. Ты станешь папой! — не сдерживая радости, выпалила Вера. — Две полоски на тесте и врач всё подтвердила. Никакой ошибки.